La Città Proibita – residenza di Cixi durante il suo regno.

Per tutto il suo regno della dinastia Qing (1644-1912) che abbraccia quasi cinque decenni, visse nella Città Proibita, Pechino. Il luogo esatto in cui ha regnato si trova nella Camera del Calore Orientale nella Città Proibita. Ci sono due troni con un lenzuolo giallo tra di loro. L’imperatore bambino si sedeva sul trono di fronte, mentre Cixi occupava quello dietro il lenzuolo, come da protocollo visto che era una donna.

Casualmente, Cixi regnava al tempo di un’altra donna a capo dell’altro grande impero dell’epoca – la regina Vittoria (regno 1837-1901) dell’impero britannico. Dal 1861 al 1901 più della metà del mondo fu governato da due donne!

Cixi era impavida e spietata

I racconti su Cixi ci portano a credere che fosse sicura di sé e che sapesse cosa voleva: il potere. Alla morte dell’imperatore Xianfeng e come madre dell’unico figlio dell’imperatore, cospirò e guidò un colpo di stato segreto contro il consiglio di reggenza dei funzionari anziani e conservatori per prendere il trono. Un piano ad alto rischio fu eseguito con successo sotto la sua guida senza esitazioni.

Cixi era una femminista

E’ stato stabilito che fu proprio Cixi la prima leader a vietare la pratica della legatura dei piedi tra le donne nel 1902, che fu poi revocata. Tuttavia, dopo la caduta della dinastia Qing, la Repubblica Cinese mise definitivamente fuori legge questa usanza.

Cixi incoraggiò l’educazione moderna delle donne sollecitando alti funzionari, viceré e simili ad aiutare a finanziare scuole per ragazze. Creò una scuola per donne aristocratiche e un istituto di istruzione superiore per donne. Emise un decreto nel 1907 chiamato il Regolamento per l’Educazione Femminile, che rese ufficiale che le donne dovevano ricevere un’istruzione. Questi sforzi portarono le prime studentesse cinesi a ricevere borse di studio per andare all’estero. Tra i beneficiari di queste borse di studio c’erano la signora Sun Yat-sen (presidente onorario della Cina comunista) e sua sorella minore, la signora Chiang Kai-shek (First Lady della Cina nazionalista), oltre ad altre donne importanti.

Cixi era in anticipo sui tempi (per la Cina)

Ha iniettato sangue fresco nel modo in cui la monarchia governava il paese. Sotto la sua leadership post-1900 (gli anni dell’inversione di politica), le relazioni della Cina con le nazioni straniere migliorarono, e la Cina aprì relazioni commerciali e mantenne interazioni regolari attraverso i diplomatici negli Stati Uniti, Giappone, Gran Bretagna, ecc.

• Mise al bando la brutale pratica della “morte per mille tagli”.
• Uno dei suoi primi decreti fu quello di eliminare il divieto di matrimonio tra Han e Malinu.
• Accelerò le strategie di modernizzazione, portando allo sviluppo delle ferrovie e dell’industria manifatturiera.
• Ordinò l’installazione del primo telegrafo cinese.
• Aggiornò la moneta cinese da lingotti a monete prodotte in massa, rendendo così la moneta cinese compatibile con quella del mondo esterno.
• Avviò l’estrazione del carbone che portò alla crescita dell’impresa privata e del business internazionale per la Cina. Come risultato del carbone, portò anche la Cina ad accogliere l’elettricità.
• Approvò i regolamenti della marina in stile occidentale, così come prese diverse altre misure per modernizzare l’esercito.

Cixi poteva essere spietata per proteggere la sua vita e il suo impero

Non esitò a ordinare uccisioni in risposta a complotti per ucciderla. Tra le sue vittime c’era Pearl, la concubina preferita del figlio dell’imperatore Guangxu, che fu gettata in un pozzo dai suoi eunuchi. Abbiamo scritto in dettaglio sull’uccisione della concubina Zhen al Palazzo Imperiale di Pechino. Cixi ordinò anche l’uccisione dell’imperatore Guangxu per avvelenamento da arsenico, appena un giorno prima che lei stessa morisse.

Cixi aveva una passione per le arti

Cixi ha scritto molte composizioni originali che venivano eseguite e messe in scena dai suoi eunuchi. Amava l’opera e ne guardava una quasi ogni giorno. Era anche nota per essere una buona cantante e amava osservare gli uccelli nei suoi bellissimi giardini.

Cixi era una stacanovista

Le sue giornate iniziavano molto presto la mattina, prima dell’alba alle 5, e lavorava senza sosta, cancellando montagne di scartoffie e riunioni durante il giorno. A malapena trovava il tempo per i pasti e lavorava instancabilmente anche quando era malata. È famoso il fatto che abbia lavorato fino alle ultime ore, poco prima di morire.

I resti di Cixi furono devastati

Cixi morì nel pomeriggio del 15 novembre 1908 e fu sepolta tra le tombe Qing orientali, circa 75 miglia a est di Pechino. In vita, si preoccupò di ricostruire la propria tomba – Ding Dongling – per farne un complesso molto più grande e grandioso di templi e giardini.

Tuttavia, la sua tomba fu bombardata e distrutta nel 1928 dall’esercito del Kuomintang, che rubò anche dei gioielli dalla sua bara, compresa una grande perla tra i suoi denti e danneggiò il suo cadavere.

Il complesso della sua tomba fu restaurato nel 1949 dalla Repubblica Popolare Cinese e può essere visitato oggi presso le tombe Qing orientali a Zunhua, dove si distingue dal resto delle tombe.

Cixi commise alcuni gravi errori

Il Palazzo d’Estate

Gestire male i Boxer fu un grave errore da parte sua. La ribellione dei Boxer (1900) è cresciuta in notorietà con il loro odio per gli occidentali in Cina. Cixi voleva usare questo odio per scoraggiare gli eserciti stranieri dall’invadere Pechino, ma questo non funzionò affatto bene. Centinaia di stranieri furono uccisi, e anche lei dovette fuggire da Pechino quando gli alleati europei in Cina posero fine alla ribellione.

È stata anche giustamente ritenuta responsabile di aver sottratto grandi somme di denaro dello stato per costruire un nuovo Palazzo d’Estate quando quello vecchio fu distrutto poco prima del suo regno. Era ossessionata dal restauro del Palazzo d’Estate – una visita obbligatoria a Pechino – dove voleva vivere i suoi ultimi giorni.

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