Circondato dall’acqua, il continente australiano ha più di 8.000 isole nei suoi confini marittimi. Si va da grandi masse di terra come la Tasmania, che è paragonabile all’Irlanda per dimensioni, a isolotti rocciosi che scompaiono nell’acqua con l’alta marea.
Molte isole della terra australiana sono luoghi di vacanza popolari, che attirano visitatori da tutto il mondo. Grazie alle loro caratteristiche geologiche, alla flora e alla fauna, anche le isole australiane sono piene di sorprese. Dalle sabbie morbide come la polvere di Whitehaven Beach alla parata dei pinguini a Phillip Island, le migliori offrono esperienze che non troverai da nessun’altra parte.
10. Bruny Island
dreamstime/© Adamang92 Situata al largo della costa sudorientale della Tasmania, Bruny è una meta popolare per chi visita la più grande isola dell’Australia. Lo stretto istmo che collega Bruny Nord a Bruny Sud è la caratteristica naturale dell’isola.
A metà del sottile tratto di terra soprannominato il “Collo” si trovano i gradini di Trugani, una ripida scala di legno che conduce a un monumento agli abitanti originali dell’isola. Salire i 279 gradini ti ricompensa con viste panoramiche sorprendenti. Le alte scogliere di dolerite e le formazioni rocciose aggiungono drammaticità alle spiagge che si affacciano sul Mare di Tasmania, mentre il lato riparato del canale dell’isola offre numerose opportunità per il canottaggio e la pesca.
9. Magnetic Island
dreamstime/© Phil Copp Situata al largo della città costiera di Townsville nel nord-est del Queensland, Magnetic Island è un paradiso per la fauna unica dell’Australia. Il parco nazionale copre più della metà dell’isola, fornendo un santuario per gli animali, dai wallaby ai koala selvatici. Le barriere coralline fanno di “Maggie” un luogo popolare per lo snorkeling, e l’isola, nominata dal capitano Cook per l’effetto magnetico che aveva sulla bussola della sua nave, è nota anche per la pesca.
Con più di 20 spiagge che punteggiano la costa, molti vengono sull’isola semplicemente per rilassarsi e prendere il sole. La popolazione locale, che per lo più fa la spola con Townsville o si occupa del turismo, deve darsi un pizzicotto quando torna a casa su un’isola così bella.
8. Christmas Island
photo/Max Orchard Più lontana dal mare della maggior parte delle isole australiane, Christmas Island si trova più vicina a Java e Sumatra che alla terraferma del paese. Nominata il giorno di Natale del 1615, l’isola è rimasta in gran parte disabitata fino alla fine del 1800. Oggi, l’isola vanta una popolazione culturalmente diversa che include cinesi e indiani malesi e australiani.
L’isola è nota anche per la sua diversità biologica. Molte delle piante e degli animali sono indigeni dell’isola, e più del 60 per cento dell’isola di Natale è protetto come parco nazionale. La specie endemica più famosa dell’isola è probabilmente il granchio rosso dell’isola di Natale. L’annuale migrazione di massa del granchio rosso verso il mare è stata chiamata una delle più grandi meraviglie della natura e si svolge ogni anno intorno a novembre.
7. Phillip Island
dreamstime/© Andras Deak Convenientemente situata vicino alla città di Melbourne, Phillip Island attrae più di tre milioni di viaggiatori ogni anno. L’opportunità di vedere i pinguini nel loro habitat naturale è l’attrazione principale. Ogni sera al crepuscolo, i visitatori affollano l’anfiteatro sopra Summerland Beach per vedere i pinguini che sfilano verso le loro aree di nidificazione.
Da wallaby, wombat, canguri e koala a grandi colonie di foche, l’isola è nota anche per le sue altre attrazioni animali. Condizioni di surf sempre buone rendono Phillip Island un luogo ideale per cavalcare le onde. Altre attività popolari sono l’escursionismo, il ciclismo, la pesca e la vela.
6. Rottnest Island
wikipedia/Mark La più famosa delle centinaia di isole al largo della costa dell’Australia occidentale, Rottnest è nota soprattutto per la sua popolazione di 10.000 quokka. L’isola, che si trova vicino alla città di Perth, deve il suo nome agli esploratori olandesi del 17° secolo che scambiarono questi simpatici marsupiali per ratti.
Solo i veicoli governativi sono ammessi sull’isola, il che rende la bicicletta il mezzo di trasporto preferito dalla maggior parte dei visitatori. Un tour in bicicletta autoguidato dell’isola dura circa tre ore. Guide volontarie offrono anche tour a piedi gratuiti. Con molte spiagge baciate dal sole, Rottnest Island è anche una destinazione popolare per il nuoto, lo snorkeling, le immersioni e la pesca.
5. Lord Howe Island
A forma di mezzaluna, Lord Howe Island è una remota isola tropicale situata tra Australia e Nuova Zelanda. Scoperta fino al 1833, l’isola è sfuggita in gran parte allo sviluppo moderno. Oggi, solo 400 turisti sono ammessi sulle sue rive in qualsiasi momento. Diversi resort di lusso offrono servizi per coloro che hanno la fortuna di visitare l’isola.
Le acque cristalline rendono Lord Howe perfetta per il nuoto, lo snorkeling e le immersioni, e il gran numero di uccelli che nidificano sull’isola trasforma ogni visitatore in un appassionato bird-watcher. Gli avventurieri più audaci possono fare una scalata guidata fino alla torreggiante cima dell’isola, Mount Gower, per godersi tutta la bellezza di questo paradiso protetto.
4. Kangaroo Island
dreamstime/© Housesboy Terza isola più grande dell’Australia, Kangaroo Island è il luogo perfetto per osservare da vicino la fauna del paese. Più di un terzo dell’isola è un parco nazionale dove migliaia di wallaby, koala e canguri vagano liberamente. Anche le creature marine, dai pinguini alle foche e ai leoni marini, sono in abbondanza.
Con le sue scogliere spazzate dal vento e le spettacolari formazioni rocciose, i paesaggi dell’isola sono altrettanto impressionanti. I sentieri chiaramente segnalati ti portano attraverso le foreste di canna da zucchero e la macchia di mallee fino alla costa frastagliata. Facilmente raggiungibile da Adelaide, nell’Australia del Sud, Kangaroo Island è una destinazione imperdibile per gli amanti della natura di tutto il mondo.
3. Fraser Island
flickr/Phillie Casablanca Situata al largo della costa del Queensland, Australia, Fraser Island è considerata la più grande isola di sabbia del mondo. Per centinaia di migliaia di anni, le correnti oceaniche hanno depositato la sabbia sulle sue rive assolate. Tuttavia, l’isola non è un deserto. Fraser è rigogliosa con antiche foreste pluviali, laghi d’acqua dolce e zone umide brulicanti di vita.
Ci sono anche gigantesche dune di sabbia da esplorare e lunghe distese di spiagge sabbiose da godere. Anche la vita animale è abbondante. Fraser è famosa per la sua popolazione di dingo ed è uno dei posti migliori al mondo per osservare le megattere. Protetta come parte del Great Sandy National Park, Fraser Island è un tesoro ambientale.
2. Isole Whitsunday
Rimasti di vulcani eruttati eoni fa, le isole Whitsunday vantano alcuni dei paesaggi più pittoreschi dell’Australia. Situate tra il Queensland e la Grande Barriera Corallina, le isole, in gran parte disabitate, sono punti di sosta popolari per lo snorkeling, le immersioni e la vela. Le lussureggianti foreste pluviali e le spiagge da cartolina attirano anche gli amanti della natura.
Per gli amanti del sole, Whitehaven Beach è l’attrazione principale delle 74 isole che compongono l’arcipelago delle Whitsunday. Composta di silice, la sabbia bianca e brillante non trattiene il calore e invita a passeggiare tranquillamente a piedi nudi lungo la spiaggia. Le gite in barca alle Whitsundays partono da Airlie Beach sulla terraferma o dai resort di Hamilton Island.
1. Tasmania
dreamstime/© Archana Bhartia Più di 500.000 persone chiamano la Tasmania casa, rendendola la più popolosa e la più grande delle isole australiane. Dall’architettura georgiana della capitale Hobart alle verdeggianti foreste pluviali e alle spiagge di sabbia bianca, l’isola-stato offre una serie di attrazioni naturali e culturali da esplorare. Port Arthur offre uno sguardo commovente sul passato di colonia penale australiana. I 19 parchi nazionali della Tasmania presentano alcuni dei più bei paesaggi che si possono trovare in tutto il pianeta. Soprattutto, i microclimi dell’isola rendono la Tasmania un luogo ideale da visitare in ogni stagione.