I plecostomus, a volte conosciuti come pesci gatto dalla bocca larga, sono uno dei più popolari pesci d’acqua dolce nell’hobby.

Sono noti per il loro aspetto unico, per le loro utili capacità di mangiare le alghe e per essere grandi pesci di comunità.

In questa guida, copriamo tutto quello che c’è da sapere sulle specie comuni di plecostomus e come prendersi cura di loro!

Che cos’è un Plecostomus?

“Plecostomus”, “Pleco” o “Plec” è un nome collettivo per una grande varietà di pesci gatto della famiglia Loricariidae. Tutti si trovano naturalmente in America centrale e meridionale. Questo non è solo un nome comune per un genere: ci sono letteralmente centinaia di varietà di Plecostomus di diversi generi là fuori. Ogni habitat ha le sue specie, dai fiumi più calmi ai torrenti più veloci. Una cosa che tutti i Pleco hanno in comune è la loro bocca a ventosa.

Non tutte le varietà di Plecostomus sono state ancora adeguatamente descritte scientificamente, poiché le nuove specie vengono talvolta scoperte più velocemente di quanto possano essere esaminate e nominate. Questo significa che la denominazione è spesso poco chiara.

Dopo tutto, se ci sono tre nomi comuni per lo stesso pesce gatto e alcuni sono usati anche per descrivere altre specie di pesce gatto d’acqua dolce, le cose diventano piuttosto confuse. Per combattere questo problema, è stato introdotto il sistema L-number.

Alle nuove specie di Plecostomus scoperte viene dato un numero, che viene utilizzato fino a quando un nome scientifico appropriato può essere aggiunto. Anche dopo che la specie è stata descritta, il numero L è ancora usato a volte. Per esempio, il popolare Pleco zebra è meglio conosciuto come Hypancistrus zebra, ma viene ancora utilizzato il suo numero L: L46.

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Curare i Plecostomus

Perché gli habitat naturali delle molte, molte specie di Plecostomus variano molto, non ci sono due varietà che richiedono le stesse cure. Se siete interessati a tenere una specie specifica, fate sempre molte ricerche prima di correre al negozio di acquari.

C’è un punto che voglio notare per tutti i Pleco. Questi pesci gatto sono molto popolari nel commercio di acquari, ma purtroppo la loro popolarità è accompagnata da un sacco di disinformazione.

Prima di tutto, i pesci gatto Plecostomus non sono “mangiatori di alghe”. Le loro diete sono diverse. Alcuni mangiano alcune alghe, altri non le toccano. Non dovreste mai andare a comprare un Pleco perché avete un problema di alghe. Sta a voi tenere pulito il vostro acquario, non a un pesce! Inoltre, tutte le specie di Plecostomus producono molti rifiuti e probabilmente renderanno il vostro acquario ancora più sporco.

L’alta produzione di rifiuti rende i Pleco totalmente inadatti a vasche piccole. Inoltre, alcune varietà crescono molto grandi e dovrebbero essere evitate del tutto, a meno che non abbiate un laghetto interno!

Sorprendentemente, alcuni dei Pleco più popolari sono in realtà le scelte peggiori, soprattutto per i principianti. La dimensione minima della vasca per le specie di Plecostomus più piccole in assoluto è di circa 30 galloni – e non bisogna andarci piano con il filtraggio. Alcuni Pleco possono essere molto sensibili alla cattiva qualità dell’acqua, quindi state attenti alla manutenzione della vostra vasca, fate molti cambi d’acqua e tenete d’occhio i valori dell’acqua.

Se state cercando di riempire una vasca più piccola, cercate di evitare i Pleco. Date un’occhiata a questa fantastica guida per il rifornimento di un acquario nano.

I più Tipi più comuni di Plecos

Non mi preoccuperò di provare a descrivere tutte le specie di Plecostomus là fuori – ci sono letteralmente centinaia di L-numeri. Alcuni sono più facili da trovare di altri. Di seguito troverete alcune delle varietà di Plecostomus più popolari, così come alcune delle mie preferite.

Tenete a mente che non tutti possono essere trovati nel vostro negozio di acquari locale per 9,99 dollari – alcuni Pleco arrivano a centinaia di dollari!

Plecostomus Bristlenose (Ancistrus sp.)

Conosciuto anche come Pleco cespuglioso, questi pesci gatto del genere Ancistrus derivano il loro nome dalle escrescenze facciali cespugliose dei maschi.

I Pleco tursiopi sono probabilmente la varietà di Plecostomus più popolare e anche la più a prova di principiante. Si possono trovare nella maggior parte dei negozi di animali e sono relativamente resistenti per quanto riguarda la qualità dell’acqua. Sono anche facili da allevare! Se avete due adulti sani e qualche grotta, alla fine dovrebbero comparire degli avannotti.

• Dieta. Principalmente erbivori, mangiano alcuni tipi di alghe. Si possono nutrire con cialde di alghe affondanti e verdure sbollentate come le zucchine, e mangeranno anche il normale cibo per pesci.
• Dimensioni della vasca. Almeno 30 galloni. Raggiungono una dimensione di ~6″/15cm.

Plecostomus zebra (Hypancistrus zebra, L46)

Una delle specie di Plecostomus più ambite là fuori, i Pleco zebra possono andare per 100 dollari o più a seconda del vostro negozio di acquari. Hanno un bel disegno zebrato bianco e nero e sono uno dei Pleco più piccoli con una dimensione massima di circa 3″/8cm.

Nonostante le loro dimensioni, non è una buona idea tenere i Pleco zebra in un acquario piccolo. Provengono naturalmente da acque a scorrimento veloce che sono molto pulite, il che significa che non rispondono affatto bene alla bassa qualità dell’acqua. Considerate l’aggiunta di un filtro supplementare; preferibilmente uno che causi un sacco di movimento dell’acqua, dato che alti livelli di ossigeno sono un must.

• Dieta. Sono onnivori, quindi alimentate un mix di wafer vegetali/alghe, wafer proteici, verdure sbollentate e forse qualche cibo congelato.
• Dimensioni della vasca. Almeno 30 galloni. Possono essere piccoli ma fanno ancora molta cacca e richiedono un’alta qualità dell’acqua.

Plecostomus pagliaccio (Panaqolus maccus, L104/L162)

Un altro piccolo Plecostomus con marcature spettacolari! I Pleco pagliaccio sono apprezzati per le loro bande nere, argentate e arancioni.

Se siete interessati ad allevare questa specie assicuratevi di avere a disposizione un sacco di legna da ardere. Sebbene si nutrano anche di alghe e abbiano bisogno di proteine, i pleco pagliaccio si nutrono principalmente di legno. Assicuratevi che ce ne sia in abbondanza! Poiché il legno non si digerisce molto bene, preparatevi ad avere molta cacca. In questo caso è necessario aspirare frequentemente.

• Dieta. Il legno dovrebbe essere sempre presente nella vasca. Inoltre, offrire un sacco di cialde affondanti e verdure sbollentate.
• Dimensioni della vasca. Almeno 30 galloni. Di nuovo, molta cacca.

Plecostomo comune (Hypostomus plecostomus)

Ricordate quando ho detto che alcuni Pleco dovrebbero essere evitati a meno che non abbiate una vasca molto grande?

Come implica il loro nome comune, i Pleco comuni sono relativamente popolari. La maggior parte di questa popolarità è basata sulla disinformazione; molti acquariofili hanno comprato questo “tankbuster” senza rendersi conto che cresce in modo assolutamente massiccio. Una dimensione adulta di 20″/50cm non è inaudita. Contrariamente a quello che molti negozi di animali vi diranno, questo pesce non è un “pulitore di vasche”.

Se avete una grande vasca a disposizione, il Plecostomus comune è un pesce affascinante da tenere. Fornitegli una grande grotta per nascondersi e assicuratevi di evitare piccoli compagni di vasca.

• Dieta. Principalmente erbivoro, anche se mangia tutto ciò che raggiunge la sua bocca.
• Dimensioni della vasca. Molti foglietti illustrativi parlano di un minimo di 55 galloni, che sembra ridicolmente piccolo. Raccomando una vasca grande almeno il doppio!

Sailfin Plecostomus (Pterygoplichthys gibbiceps)

Un altro tankbuster che in qualche modo è ancora liberamente disponibile nei negozi di acquari è il sailfin Plecostomus (o Plecostomus leopardo). Anche se come il Pleco comune è interessante da tenere e un ottimo compagno di vasca per altre specie di pesci di grandi dimensioni, il Pleco sailfin è probabilmente meglio evitare per la maggior parte degli acquariofili.

Se siete interessati a tenere questo gigante, avrete bisogno di un acquario di oltre 100 galloni. Come per gli altri Pleco, non andateci piano con il filtraggio e cambiate regolarmente l’acqua. Tenete a mente che le piante potrebbero essere mangiate o accidentalmente distrutte.

• Dieta. Verdure, wafer, cibi congelati e alghe.
• Dimensioni della vasca. O la va o la spacca. 100 galloni è il minimo indispensabile, di più è probabilmente meglio.

Plecostomus reale (Panaque nigrolineatus, L190)

Anche se, come il Pleco comune e quello a pinna marina, il Plecostomus reale dagli occhi rossi cresce abbastanza massicciamente, è meno venduto. Fortunatamente, questo significa che ci sono meno problemi con questo pesce che finisce nelle vasche di acquariofili disinformati.

Questa specie dovrebbe essere tenuta in acquari di almeno 100 galloni (preferibilmente più). Come per il Plecostomus pagliaccio, parte della sua dieta consiste in legno, quindi assicuratevi di averne molto in giro. Fornire ampi nascondigli ed essere preparati a fare regolarmente grandi cambi d’acqua.

• Dieta. Ha bisogno di avere accesso costante ai legni. Integrare con una varietà di cibo per pesci, verdure e cibo congelato.
• Dimensioni della vasca. 100+ galloni, 150+ sarebbe meglio.

Plecostomo pepita d’oro (Baryancistrus sp.)

I numeri L18, L81, L85 e L177 del genere Baryancistrus sono conosciuti anche come Pleco pepita d’oro. Un nome appropriato, dato che questi Pleco hanno un modello stupefacente di pois gialli e pinne dorsali (dorso) e caudali (coda) dai bordi gialli.

Questo non è un Plecostomus ideale per i principianti. Può essere piuttosto fragile e ha bisogno di acqua pulita e ben ossigenata. Date al vostro acquario molto tempo per maturare prima di considerare l’aggiunta di un Plecostomus pepita d’oro e assicuratevi di mantenere l’acqua incontaminata.

• Dieta. Le alghe sono una parte importante della sua dieta, quindi non tenere il tuo acquario pulitissimo. Integrare con cialde di alghe, altre verdure e cibi congelati.
• Dimensioni della vasca. Questa specie può raggiungere fino a 8″/20cm di lunghezza, quindi un acquario da 55+ galloni è probabilmente il migliore.

Plecostomus palla di neve (Hypancistrus ispettore, L102)

Un altro Plecostomus dal disegno spettacolare, il Pleco palla di neve ha un corpo nero coperto di allegri pois bianchi. Questa specie è molto popolare nell’hobby del numero L.

Come i Pleco pepita d’oro, il Plecostomus palla di neve si trova naturalmente nei sistemi fluviali a flusso veloce. Questo significa che dovrete creare un ambiente simile nell’acquario. Molto movimento d’acqua e ossigeno disciolto, acqua pulita e nascondigli sotto forma di legni e grotte sono d’obbligo.

• Dieta. Questa specie non è troppo interessata alle alghe. Invece, preferisce un po’ più di proteine nella sua dieta. Nutrire un mix di wafer affondanti, cibi congelati e verdure fresche.
• Dimensioni della vasca. Sono state osservate dimensioni adulte fino a 11,5″/30cm, quindi una piccola vasca non sarà sufficiente per il Plecostomus palla di neve. Un 55 galloni o più grande è un must.

Orange spot Plecostomus (Panaque albomaculatus, LDA31)

Conosciuto anche come Plecostomus mustard spot, questo è un altro Pleco mangiatore di legno apprezzato per il suo motivo a macchie.

La cura di questo Pleco è abbastanza semplice. Assicuratevi di fornire molte grotte per nascondersi e assicuratevi che i legni di scarto siano sempre disponibili nella vasca. Questa varietà sembra un po’ più aggressiva nei confronti della sua stessa specie e anche di altri Pleco, quindi sarebbe meglio tenerlo da solo o almeno evitare di tenere più maschi.

• Dieta. Un mix di legno, cialde affondanti, cibi congelati e verdure sbollentate.
• Dimensioni della vasca. Sembra una buona idea fornire almeno 30 galloni per pesce, o almeno assicurarsi che ogni pesce abbia molto spazio per sé.

Peppermint Plecostomus (Parancistrus nudiventris, L31)

L’ultimo ma non meno importante, il Peppermint Plecostomus è un altro Pleco a pois. Può raggiungere una dimensione adulta di circa 7″/18cm e si trova naturalmente in un fiume a flusso relativamente veloce. Non è la varietà più comune là fuori, ma vale sicuramente la pena cercarla! Nell’acquario, offrire un sacco di grotte e altri nascondigli.

• Dieta. Come il Plecostomus Pepita d’oro, i Pleco menta piperita si nutrono naturalmente di alghe. Assicuratevi di lasciar crescere un po’ di roba nella vostra vasca in modo che questo Pleco possa nutrirsi. Integrare con alimenti standard Pleco.
• Dimensioni della vasca. A causa delle sue dimensioni da adulto, un acquario di almeno 40-50 galloni è probabilmente ideale per questo Plecostomus.