Sono stato in sella alla trasmissione a cinghia attraverso i continenti dal 2010, e dopo più di 100.000 km attraverso un centinaio di paesi – sono pronto a dirvi che non c’è migliore trasmissione da turismo, bikepacking o commuting disponibile.

Ho portato le cinture attraverso i deserti più caldi, nei campi di neve ghiacciati, attraverso le giungle fitte, lungo le spiagge, su piste fangose e in cima alla strada più alta del mondo. Sospetto che ci siano poche persone sulla Terra con la mia stessa esperienza nel mondo reale.

In questo articolo, vedremo cos’è la trasmissione a cinghia, quali sono i vantaggi e gli svantaggi e poi passerò in rassegna le domande frequenti per assicurarmi che nessuna roccia venga lasciata intentata.

Questo NON è un articolo sponsorizzato, non ho investito in nessuna azienda di trasmissione a cinghia e sono libero di usare le catene sulle mie bici in qualsiasi momento. Sono solo un grande fan delle cinghie e spero che possiate presto capire perché.

Che cos’è la trasmissione a cinghia?

Le cinghie sono usate per far funzionare i ventilatori su motori da corsa da 10.000 cavalli, le trasmissioni di moto da 150 cavalli, e più recentemente, le trasmissioni di molte biciclette. La Gates Corporation ha inventato le sue prime cinghie automobilistiche un secolo fa, e oggi sono la marca più popolare di sistemi di cinghie per biciclette.

Le cinghie stesse sono fatte da un polimero che è rinforzato usando corde multiple di fibra di carbonio. Sono poi solitamente accoppiate con pignoni in acciaio inossidabile e ingranaggi in lega resistente.

Perché le cinghie sono le migliori trasmissioni?

1. Le cinghie hanno una durata molto lunga
Puoi aspettarti che una trasmissione a cinghia duri 3-4 volte di più di una tipica catena, cioè fino a 30.000km/20.000mi – anche nelle condizioni di guida povere in cui spesso mi vedi agitarmi. Inoltre, sono impermeabili all’acqua e al sale – quindi non c’è ruggine qui, anche dopo mesi di ciclismo attraverso stagioni umide intense.

2. Le cinghie richiedono poca o nessuna manutenzione
Le cinghie non si allungano, non richiedono lubrificazione, non sono mai grasse e fanno un lavoro sorprendentemente buono per pulire il fango! Solo una spruzzata d’acqua è di solito sufficiente per farle andare avanti.

3. Le trasmissioni a cinghia sono perfettamente silenziose
Hai presente quando la tua catena è appena pulita e lubrificata e funziona perfettamente silenziosa? Beh, quella è una cinghia praticamente sempre.

4. Le cinghie sono più leggere delle catene
Puoi aspettarti un risparmio di peso tra i 100-300 grammi rispetto alla trasmissione a catena.

I lati positivi sembrano piuttosto buoni, e quelli negativi?

1. Non puoi usare la trasmissione a cinghia con i deragliatori
Una cinghia è progettata per correre in una linea perfettamente dritta. Questo significa che non può essere accoppiata con deragliatori, ingranaggi o cassette – ma può essere utilizzata con un cambio sulla guarnitura o un mozzo con cambio interno sulla ruota posteriore.

2. Hai bisogno di un telaio compatibile con la cinghia
Poiché le cinghie sono di solito un pezzo unico, il tuo telaio dovrà essere progettato con uno ‘splitter’ nel triangolo posteriore in modo che tu possa montare una cinghia sulla tua bici. Il telaio ha anche bisogno di essere ‘test di rigidità approvato’ per garantire il telaio non si flette lateralmente troppo lontano, causando la cintura di vagare fuori il pignone posteriore.

3. Pezzi di ricambio non si trovano in negozi di biciclette tipici
Io personalmente non ho mai trovato questo un problema. Compro tutti i miei ricambi online e ho sempre una cinghia di ricambio per le emergenze (87g/3oz). Di solito viaggio per 18 mesi prima di iniziare a pensare di ordinare parti di ricambio.

4. C’è un costo iniziale più alto
Una trasmissione a cinghia non è super economica (US $240), ma sono efficienti in termini di costi. A condizione di ottenere il pieno chilometraggio dalla vostra trasmissione a cinghia, ho stimato che andrete a circa 125 km per ogni dollaro. Questo è l’equivalente di una trasmissione a catena che costa circa 60 dollari per 7500 km. Per riferimento, questo è lo stesso prezzo della catena più duratura che abbiamo (SRAM X01 12 velocità), che si consuma tra 5000-7000km.

5. È una trasmissione meno efficiente
I deragliatori sono senza dubbio le trasmissioni più efficienti disponibili, con un’efficienza media tra tutte le marce del 95-97%. Poiché è necessario utilizzare un sistema di cambio su una bicicletta a cinghia, ci saranno sempre ulteriori perdite per attrito. Secondo i dati che abbiamo: I mozzi ad ingranaggi interni Shimano e i cambi Pinion sono un po’ più del 90% di efficienza, mentre il mozzo Rohloff salta fino a oltre il 94% di efficienza – la discrepanza di efficienza è una delle ragioni per cui raramente vedrete cambi e trasmissioni a cinghia sulle bici da corsa. Ci può essere anche una resistenza aggiuntiva alla cinghia, ma è una percentuale molto minore rispetto al cambio stesso – daremo un’occhiata più da vicino qui sotto.

Domande frequenti sulla trasmissione a cinghia

Come si sente la Gates Carbon Drive?

Una cinghia si muove proprio come una catena ben lubrificata, ma ha un suono leggermente diverso. Nonostante il suo aspetto, è altrettanto rigida e solida da usare come una catena.

Come si ripara una cinghia?

È molto facile rimuovere un anello della catena sul lato di un sentiero. Le cinghie, invece, sono progettate per essere sostituite. Piuttosto che portare un attrezzo per la catena, è prudente portare una cinghia di ricambio che si arrotola in una dimensione abbastanza piccola. Ho rotto solo una cinghia vecchia di 31.000 km negli ultimi dieci anni, quindi la sostituzione di emergenza della cinghia non mi passa mai per la testa.

Quando sai che la cinghia è troppo consumata?

Sorprendentemente, è il pignone posteriore che si usura più velocemente in un sistema a cinghia – i denti possono diventare molto appuntiti! Dato che mi allontano abbastanza dai servizi, di solito cambio tutta la mia trasmissione come misura precauzionale a circa 30.000 km. Non ho mai trovato il vero limite di distanza in cui le cinghie cessano di funzionare, ma sembra che la durata possa essere stata appena prolungata, dato che Gates ha appena introdotto un nuovo pignone in acciaio ad alta durezza questa settimana.

Come funziona la resistenza della cinghia?

Forse avete visto video di persone che impilano pesi sui pedali per mostrare la differenza di resistenza della trasmissione tra una cinghia e una catena. Questi test sono un po’ fuorvianti perché l’attrito della catena e della cinghia aumenta a tassi diversi (la pendenza della cinghia è 4 volte meno ripida). C’è un punto di crossover in cui una cinghia diventa più efficiente di una catena – è quando si pedala a 212 watt. Questo è un po’ più alto di quello che spinge il tipico ciclista, quindi aspettatevi circa mezzo watt di penalità (0,5-1,0% della vostra uscita di potenza) sul sistema a cinghia in condizioni di guida ideali, ma probabilmente una migliore efficienza in condizioni avverse a causa del modo in cui una cinghia può rimuovere i detriti dagli ingranaggi.

Detto questo, se si utilizza un telaio particolarmente rigido, è possibile abbassare la tensione della cinghia sotto la raccomandazione. Non l’hai sentito da me, ma ho ridotto lentamente la tensione della cinghia sul mio KOGA nell’ultimo anno e, francamente, sta diventando ridicolo. La mia cinghia ora può toccare il mio fodero, è così oltre il minimo che non posso nemmeno misurarlo – e io sono un pilota molto forte, con un carico pesante, in sella a strade di montagna incredibilmente ripide.

Alla mia tensione approssimativa della cinghia, e alle uscite di potenza che spingo, la mia cinghia è probabilmente in esecuzione lo stesso o inferiore attrito di una catena. Raccomando solo di provare questo con uno snubber montato, che farà in modo che la cinghia rimanga su, anche se la cinghia cerca di saltare.

Come è la manutenzione effettiva?

Se si pedala in condizioni avverse è una grande idea usare uno spazzolino da denti e acqua per pulire i detriti dal sistema, se non altro per ridurre l’usura degli ingranaggi.

In condizioni di asciutto con polvere molto fine, una trasmissione a cinghia può talvolta fare un esasperante suono stridente. A questo si rimedia molto facilmente usando uno spray al silicone che si asciuga immediatamente sulla cinghia. Attualmente sto sperimentando un lubrificante siliconico per tapis roulant che rimane bagnato un po’ più a lungo, attirando più grana nel breve termine, ma sembra richiedere meno applicazioni. Il lubrificante biodegradabile per catene Rohloff è noto per funzionare in modo simile; assicuratevi solo di saltare il bastone per la cura delle cinture Hanseline – è estremamente appiccicoso e, francamente, un prodotto terribile per una cintura.

Come si regola la tensione della cinghia?

A differenza delle catene, le cinghie non si allungano con il tempo, risultando in una vera trasmissione “set-and-forget”. Ci sono due modi tipici per impostare la tensione di una cinghia. Alcune biciclette usano forcellini posteriori scorrevoli, ma parlando con una manciata di ingegneri di biciclette, sembra che una scatola del movimento centrale eccentrica regolabile permetta di ottenere il triangolo posteriore più rigido possibile per eseguire le tensioni della cinghia più basse possibili.

Puoi usare il tuo smartphone per determinare la tensione appropriata della tua cinghia. Pizzicando la cinghia, l’applicazione dello smartphone decifrerà la frequenza e determinerà se la tensione della cinghia è corretta.

Le cinghie non distruggono i cuscinetti?

E’ possibile che una bici a cinghia con la massima tensione della cinghia possa consumare prematuramente i cuscinetti. Ma su una bici progettata per le cinghie, il telaio sarà abbastanza rigido in modo che la tensione sia l’equivalente di un ciclista che usa una catena e pedala a 250 watt – che non è affatto insolito.

Non ci sono rapporti limitati disponibili?

Ci sono quattro pignoni anteriori, quattro posteriori e 20 lunghezze di cinghia da scegliere. Questo non dovrebbe essere affatto limitante ai fini del touring e del commuting.

Puoi modificare il tuo telaio per la trasmissione a cinghia?

Ho portato due bici da turismo ad un costruttore di telai personalizzati per far installare le fessure della cinghia nei triangoli posteriori. Hanno funzionato bene, ma ho dovuto usare un’alta tensione della cinghia (più resistenza all’avanzamento) perché i triangoli posteriori erano più flessibili da un lato all’altro rispetto a un telaio a cinghia dedicato.

Ci sono altre aziende di cinghie?

Gates domina completamente il mercato quando si tratta di trasmissioni a cinghia, ma ci sono alcune aziende che offrono alternative, tra cui Veer, Accord e Driveline.

Veer sembra essere la più promettente e ha un grande vantaggio rispetto a Gates, le loro cinghie sono in grado di dividersi, il che significa che è possibile adattarle a qualsiasi bicicletta! Poiché i triangoli posteriori di una tipica bicicletta non sono progettati per essere particolarmente rigidi, sospetto che il sistema Veer avrà un alto attrito quando verrà montato su una bicicletta. Detto questo, si ottengono comunque tutti gli altri vantaggi della trasmissione a cinghia – quindi penso davvero che sia un prodotto davvero interessante se sei curioso di conoscere la cinghia ma non vuoi una nuova bici.

Riassunto sulla trasmissione a cinghia

Spero davvero che queste informazioni abbiano toccato ogni possibile punto di discussione sulla cinghia.

Ho messo sotto torchio le trasmissioni a cinghia per 10 anni, portandole nei luoghi più remoti del mondo – e sono certo che non esiste una trasmissione migliore per il touring, il bikepacking e il pendolarismo.

Se l’idea di un sistema di cambio come il Rohloff o il Pinion è irresistibile per te – salta assolutamente l’opzione catena e abbina la trasmissione a cinghia. Sono incredibilmente durevoli, virtualmente esenti da manutenzione, leggere e silenziose.

Puoi trovare una lista di bici da turismo con trasmissione a cinghia QUI.