Le querce sono uno degli alberi più antichi e diffusi del pianeta. Esistono da molto prima dell’uomo.
Con le loro foglie e le loro ghiande nutrono vari esseri viventi.
Le querce hanno avuto un ruolo cruciale anche nella storia dell’uomo.
I primi uomini hanno costruito le loro case, creato strumenti e costruito navi robuste con il legno di quercia.
Questi alberi sono ancora una delle fonti cruciali di materie prime nel nostro tempo moderno.
Mobili eleganti, materiali per la pavimentazione, creme cosmetiche e botti di vino sono alcuni tra i molti prodotti che vengono prodotti utilizzando le querce.
Ecco 12 fatti interessanti sulle querce!
Una quercia matura può arrivare a circa 148 piedi (45 metri).
Rispetto alle sequoie della costa che di solito crescono fino all’altezza di 379 piedi (116 metri), le querce rimangono nella categoria degli alberi di media altezza.
Tuttavia, contrariamente alla sequoia, i loro rami possono estendersi in lunghezza. Pertanto, sono anche considerati arbusti.
Le querce sono apparse sul nostro pianeta circa 65 milioni di anni fa.
A differenza di molti altri alberi, le querce non si sono estinte in un periodo di tempo così lungo.
Questo è dovuto principalmente al fatto che i loro semi sono racchiusi in gusci duri.
Inoltre, le ghiande e le foglie sono rivestite di acido tannico che impedisce ai funghi e agli insetti che potrebbero danneggiarle.
Le querce vivono fino a 1.000 anni.
Sono considerate vecchie quando gli alberi raggiungono i 700 anni.
Fino a quell’età, le querce continuano a crescere e producono ghiande per moltiplicare la loro prole.
Quando gli alberi superano i 1.000 anni, la loro crescita rallenta e alcune parti iniziano a morire.
Una quercia produce circa 10 milioni di ghiande durante la sua vita.
Ogni ghianda contiene un solo seme racchiuso in un duro guscio.
Oltre ad essere un seme, sono anche la principale fonte di cibo per molti uccelli, come picchi, anatre e piccioni.
Scoiattoli, topi, ratti e mammiferi più grandi, come cervi, maiali e orsi consumano anche le ghiande.
Tuttavia, se siete proprietari di cani o cavalli, dovete sapere che le ghiande sono tossiche per i vostri animali.
Gli acidi tannico e gallico contenuti nelle ghiande possono avvelenare sia i cani che i cavalli, causando gravi malattie gastrointestinali e renali.
Ci sono oltre 600 specie di querce.
La maggior parte della popolazione delle querce si incontra in Nord America, specialmente in Messico dove crescono circa 160 specie e 109 di queste sono endemiche.
Anche gli Stati Uniti hanno più di 90 specie. Se ci spostiamo oltreoceano in Cina, possiamo trovarvi anche più di 100 specie.
La mia preferita è la quercia rossa del nord (Quercus rubra); le sue foglie hanno un colore rosso unico. La quercia rossa è anche l’albero di Stato del New Jersey.
La più grande quercia vivente si trova a Mandeville, Louisiana.
Oltre ad essere la più grande, è anche una delle più antiche querce viventi conosciute con un’età stimata di 1.500 anni.
La proprietaria dell’albero, Carole Hendra Doby, ha chiamato la quercia viva “Seven Sisters Oak” perché era una delle sette sorelle.
Inoltre, la quercia ha sette serie di rami che sono cresciuti dal suo tronco centrale.
Il vino viene invecchiato in botti di quercia.
Avrai già visto una di quelle grandi botti di legno per il vino. Quelle sono fatte di querce selezionate a mano, di solito querce americane e francesi.
L’invecchiamento del vino nelle botti di quercia era la pratica storica di famosi produttori di vino.
È ancora praticata ai nostri giorni.
Prima che il vino venga imbottigliato, viene tenuto nelle botti per molto tempo.
La quercia aggiunge al vino un sapore unico e gli aromi di vaniglia, cocco e fumo.
Se ti piacciono i tartufi, allora ringrazia le querce.
I tartufi hanno una stretta relazione con le radici delle querce.
Sapevi che è quasi impossibile coltivare i tartufi nelle fattorie? I tartufi crescono naturalmente.
Il loro processo di sviluppo è legato al mistero e all’incertezza.
Pertanto, i prezzi dei tartufi sono molto più alti di qualsiasi altro fungo.
I tartufai non piantano tartufi, ma piantano querce, sperando di creare condizioni favorevoli che possano favorire la crescita dei tartufi.
La popolazione delle querce sta diminuendo.
Questa è davvero una notizia spiacevole.
Gli agricoltori del Messico e dell’America centrale stanno eliminando le querce per aprire un pascolo per il loro bestiame o per le loro piantagioni di caffè.
E usano le querce abbattute come materiale da costruzione, e il resto viene lavorato per produrre il carbone.
Attualmente, circa 78 specie di querce sono considerate in pericolo di estinzione.
Solo 1 su 10.000 ghiande diventa una quercia.
Di solito, le querce iniziano a produrre ghiande quando raggiungono i 50 anni di età.
Nella loro maturità, possono produrre più di 10.000 ghiande, la maggior parte delle quali vengono digerite dagli animali e fecondate nel terreno.
Secondo le stime solo una su mille sopravvive per diventare una quercia.
In altre parole, una quercia adulta dà alla luce una quercia all’anno.
I vichinghi usavano le querce per costruire le loro navi e barche.
I legni di quercia sono densi e forti, il che li rendeva favorevoli in molti progetti di costruzione durante i tempi antichi.
Gli Vichinghi costruivano artigianalmente le loro navi usando le querce locali (usavano anche i pini).
Anche le navi della Royal Navy britannica sono state costruite con le querce fino alla metà del 19° secolo.
Al giorno d’oggi, le querce sono ancora la scelta dei falegnami quando creano mobili e impiallacciature.
Alcune culture adoravano le querce.
Nel corso dei secoli, soprattutto in alcune parti d’Europa, la gente ha venerato le querce, associandole agli dei mitologici, cioè Zeus e Giove.
Anche i druidi veneravano le querce.
Si sposavano sotto i rami delle querce e portavano ghiande, credendo che queste pratiche avrebbero portato loro felicità e buona salute.
Lo sapevi che una quercia produce circa 10 milioni di ghiande durante la sua vita?
