I cereali sono parti importanti delle culture alimentari di tutto il mondo. Abbiamo diviso i tipi di cereali in diverse categorie, ma quanto bene capisci quello che mangi?
I cereali commestibili hanno diverse consistenze e sapori, e varie culture li trasformano in cibi unici.
Cosa sono i cereali?
In parole povere, i cereali sono semi commestibili della famiglia delle Graminacee. Le piante di questa famiglia sono di diverse specie.
Ecco vari tipi di cereali in base a diverse categorie.
A. Tipi di grani veri
I grani veri sono i più popolari. Le persone di tutto il mondo trasformano questi cereali in cibi specifici, che riflettono le culture locali.
Esempi di cereali veri includono:
Grano
Il grano viene coltivato in varie parti del mondo, diventando una parte importante della dieta quotidiana.
Il grano viene usato per fare cereali da colazione, farina, spaghetti, pasta, torte e porridge. Il grano è tipicamente macinato, ma i chicchi possono anche essere soffiati, in fiocchi o al vapore.
Avena
L’avena è spesso considerata come “cereali sani” perché il suo germe e la crusca non vengono rimossi. Sono ricchi di fibre solubili, il che li rende ideali come alimenti dietetici.
L’avena è consigliata anche ai diabetici, perché il suo beta-glucano migliora la risposta all’insulina.
Riso
Il riso è l’alimento base per eccellenza dell’Asia, molto venerato come importante fonte alimentare ed elemento culturale.
Ci sono più di 40.000 varietà di riso, 100 delle quali sono coltivate in tutto il mondo.
Il riso integrale è un termine che indica i chicchi di riso che hanno ancora gli strati di crusca. Sono considerati più sani del riso bianco.
Corn
Prima coltivato dai nativi americani, il mais è una fonte alimentare importante oltre al riso e al grano.
I mais giovani hanno chicchi gialli, dolci e succosi, perfetti per il consumo semplice. I chicchi più vecchi, ad alto contenuto di amido, sono usati per fare la farina.
Orzo
L’orzo è un popolare cereale asiatico che guadagna più riconoscimento come alimento sano. L’orzo è usato per fare pane, zuppe, stufati, porridge, noodles e tè.
L’orzo macinato è l’ingrediente principale delle bevande alcoliche fermentate, come il whisky e la birra.
Millet
Il miglio veniva consumato in Asia dalle popolazioni povere, perché cresce su terreni duri e ha una consistenza più grossolana.
Tuttavia, il miglio gode ora di una crescente popolarità come fonte di cibo sano.
Il miglio è un tipo di grano senza glutine, il che lo rende perfetto per le persone affette da celiachia. Il miglio può essere usato per fare farina, pane, pancake e porridge.
La segale
La segale cresce bene nei climi più freddi, dove orzo, riso e grano non possono sopravvivere.
La farina di segale è più densa e ruvida rispetto al grano o al riso, perché contiene poco glutine. La segale è usata per fare lievito naturale, pane croccante e pane nero.
Sorgo
Il sorgo è strettamente legato alla canna da zucchero e può crescere su terreni secchi e duri. I chicchi di sorgo hanno colori diversi, dal giallo e bianco al rosso e viola.
Il sorgo è povero di grassi ma ricco di carboidrati. Il sorgo è tradizionalmente usato per fare il pane azzimo, ma ora è possibile trovare questi grani nei cereali per la colazione, nel pane e nelle bevande.
Triticale
Triticale è un nuovo tipo di grano, che unisce la consistenza del grano e la durezza della segale.
Triticale non ha la stessa popolarità di altri “grani sani”, perché il raccolto è ancora incostante. Può essere usato per fare torte, muffin, pane croccante e cereali da colazione.
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B. Tipi di grani “falsi”
I grani “falsi” hanno aspetto simile ai veri grani, ma non provengono dalla famiglia delle Graminacee.
Sono sempre più popolari grazie al loro alto contenuto di fibre. I grani finti sono anche usati per fare versioni senza glutine di pane, dolci, porridge e frullati.
Alcuni dei grani finti più popolari sono:
Quinoa
La quinoa è un falso grano popolare nelle Ande, ma ora, è entrato nella tendenza del mangiare sano. I chicchi di quinoa sono per lo più scuri, con sfumature che vanno dal rosso al marrone.
Questi grani contengono molti aminoacidi e fibre. La quinoa è usata per fare fiocchi per la colazione, farina, pane, cracker e proteine in polvere.
Amaranto
L’amaranto ha piccoli grani che diventano più morbidi all’interno quando vengono cotti (ma con l’esterno croccante).
L’amaranto può essere bollito solo con acqua, ma si può aggiungere alla pastella dei biscotti, ai piatti di riso, all’insalata e ai cereali della colazione.
Grano saraceno
Il grano saraceno è popolare nei paesi asiatici ed è usato per fare la farina per il pane, i pancake e i noodles.
Il grano saraceno è l’ingrediente principale della soba giapponese. Questi cereali contengono molta vitamina B, minerali e un bioflavonoide chiamato rutina.
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C. Cereali raffinati VS Cereali integrali
Cosa sono i cereali integrali? Perché le tendenze alimentari sane raccomandano questi cereali per le vostre diete?
Grani integrali significa che i grani non hanno i loro strati di crusca e germe rimossi durante la lavorazione. Il risultato sono prodotti di cereali leggermente grossolani ma nutrienti.
I cereali integrali sono considerati più sani perché contengono più fibre, vitamina B e minerali.
Cosa sono i cereali raffinati? A differenza dei grani interi, i grani raffinati hanno la crusca e il germe rimossi durante la lavorazione. Questo dà ai prodotti finali una consistenza più liscia e piacevole.
Tuttavia, questo processo priva i chicchi di importanti nutrienti. I grani raffinati compaiono nelle normali tagliatelle, nella pasta, nel pane bianco, nei cracker e in molti altri prodotti.
I grani integrali sono di solito più costosi, ma contengono più nutrienti importanti dei grani raffinati.
Invece, i grani raffinati devono essere arricchiti durante la lavorazione, perché la maggior parte dei nutrienti importanti non ci sono più.
D. Tipi di prodotti integrali
I prodotti integrali appaiono in molti prodotti che portano l’etichetta “grano intero”.
Puoi trovare pane, pasta o cracker integrali nei negozi di alimenti naturali, ma sono disponibili anche nei normali supermercati.
Tuttavia, è necessario controllare anche le etichette, perché alcuni produttori schiaffano l’etichetta “integrale” per scopi di marketing.
Si possono anche consumare i cereali nella loro forma originale. Il riso integrale e il riso selvatico, per esempio, si possono trovare nei normali supermercati (soprattutto il riso integrale).
Hanno consistenze più ricche e sapori naturali sottili. Anche la farina di grano saraceno, i cereali di crusca, la quinoa e il bulgur sono disponibili in commercio.
Sostituisci i tuoi tipici prodotti di cereali raffinati con le versioni integrali. Per esempio, fate i vostri panini e bagel con pane integrale.
Utilizza i cereali di crusca schiacciati o l’avena arrotolata per ricoprire carne, pesce e altri ingredienti che hanno bisogno di pangrattato.
Aggiungi quinoa o amaranto al tuo frullato, al pane tostato e all’insalata per una consistenza extra. Usa il riso selvatico o integrale nel tuo pranzo al sacco, nelle zuppe, nel curry e negli stufati.
I tipi di cereali si dividono in base alle piante di origine e ai metodi di lavorazione.
Hanno sapori, caratteristiche e usi unici. I cereali integrali sono migliori di quelli raffinati perché contengono più sostanze nutritive.