Quando una persona visita l’ufficio del medico o il pronto soccorso di un ospedale, ha diritto a ricevere un certo standard di assistenza medica. Sfortunatamente, lo standard di questa “assistenza medica” varia ampiamente da ospedale a ospedale. Nei casi più estremi, le stesse mani che dovrebbero aiutare un paziente possono alla fine diventare la causa della sua morte. Qui sotto ci sono esempi del perché la causa per negligenza medica è necessaria e, in definitiva, l’assicurazione più efficace contro l’assistenza medica insufficiente o negligente.

1) Dana Carvey Bypassa l’arteria sbagliata
Nel 2001, USA Today ha riportato uno dei casi più noti di negligenza medica accaduto all’ex alunno del Saturday Night Live, Dana Carvey. Circa due mesi dopo l’operazione di doppio bypass che avrebbe dovuto preservare la sua vita, il signor Carvey ricevette la notizia che il chirurgo aveva bypassato una delle arterie sbagliate. Il chirurgo, che aveva eseguito l’intervento, dichiarò che si trattava di un errore onesto dovuto all’insolito posizionamento dell’arteria del signor Carvey nel suo cuore. Dana Carvey la pensava diversamente, e successivamente ha intentato una causa da 7,5 milioni di dollari contro il chirurgo e l’ospedale.

2) I medici eseguono un’operazione al cuore su un paziente sbagliato
Sarebbe abbastanza facile per la maggior parte dei lettori liquidare il caso di cui sopra come un’anomalia. Prima di trascurare i suoi meriti, considerate i seguenti due casi. Una donna di 67 anni, a cui è stato dato lo pseudonimo di Joan Morris, è stata ricoverata in un ospedale universitario per un’angiografia cerebrale. Dopo che la procedura è stata completata, la signora Morris è stata riportata in una stanza d’ospedale su un piano diverso da quello originale. Invece di essere dimessa come previsto il mattino seguente, è stata portata via per essere sottoposta a un intervento a cuore aperto. Dopo essere stata sul tavolo operatorio per più di un’ora, un medico di un altro reparto chiamò e chiese cosa stessero facendo con la sua paziente. Una volta che l’errore è stato realizzato, la procedura è stata annullata, e la signora Morris è stata riportata nella sua stanza in condizioni stabili; tuttavia, le potenziali conseguenze dell’operazione extra eseguita includevano un rischio significativamente aumentato di infarto, ictus, emorragia interna e infezioni.

3) Il chirurgo pratica un foro sul lato sbagliato della testa
In modo simile, i chirurghi del Rhode Island Hospital hanno eseguito un’operazione sul lato sbagliato della testa di un paziente, per la terza volta in un anno solare. Questo particolare incidente si è verificato nel novembre del 2007. Una paziente di 82 anni ha richiesto l’operazione per arginare il flusso di sangue dal suo cervello al cranio. Il chirurgo ha immediatamente iniziato la procedura in modo errato, praticando un foro sul lato sbagliato del cranio della paziente. Questa azione è avvenuta nonostante il fatto che una TAC, eseguita solo pochi istanti prima, indicasse che l’emorragia stava avvenendo sul lato sinistro del cervello. L’errore è stato colto in tempo, e il chirurgo residente ha chiuso il foro iniziale e ha proceduto al lato corretto della testa del paziente. Anche se il paziente è sopravvissuto all’intervento in discrete condizioni, altri due incidenti simili si sono verificati nell’ultimo anno, uno dei quali ha portato alla morte di un uomo di 86 anni.

4) Una ragazza muore per un gruppo sanguigno incompatibile
Mentre questi casi sono spaventosi di per sé, un individuo penserebbe che la maggior parte dei medici si assicurerebbe che questi tipi di errori non si verificano quando sono coinvolti bambini. Sfortunatamente, è vero l’esatto contrario. Prendete il caso di Jesica Santillan per esempio. CBS News ha svelato la storia di una ragazza di diciassette anni, originaria del Messico, che era stata negli Stati Uniti per tre anni, in cerca di cure mediche per una condizione cardiaca pericolosa. Un trapianto di cuore e polmoni doveva essere eseguito al Duke University Medical Center, a Durham, North Carolina. I chirurghi che hanno eseguito la procedura non hanno controllato la compatibilità del gruppo sanguigno del donatore con quello di Jesica. Un secondo trapianto, destinato a correggere l’errore commesso durante l’operazione originale, ha causato complicazioni che hanno mandato Jesica in coma. Il danno cerebrale e altre complicazioni hanno causato la sua morte due settimane dopo. L’ospedale ha dichiarato che l’errore umano è stato la causa della morte di Jesica.

5) Donna cerca l’aborto solo per far nascere un bambino prematuro
Un altro caso, che ha coinvolto un’adolescente di nome Sycloria Williams, è avvenuto in Florida, secondo le fonti presentate dalla CNN. La signora Williams ha cercato di avere un aborto, che doveva essere eseguito al Centro Diagnostico A Gyn. Invece di fare l’aborto prescritto, un medico senza licenza è stato autorizzato a dare alla Williams un farmaco che le ha fatto partorire una bambina, che era estremamente pre-termine. Secondo la paziente, il suo bambino è nato vivo. Sebbene la bambina sia morta poco dopo, gli investigatori ci hanno messo un po’ a trovare i suoi resti. L’uomo che ha eseguito la procedura medica è stato accusato di manomissione delle prove, di praticare la medicina senza licenza, e molte altre accuse varie.

6) La clinica della fertilità confonde il DNA
In una storia simile, con una svolta diversa, una clinica della fertilità a New York ha messo incinta Nancy Andrews, non con lo sperma di suo marito, ma con lo sperma di un perfetto sconosciuto. Invece di dare alla luce un bambino che assomigliava a entrambi i suoi genitori, Baby Jessica, che è nata nell’ottobre del 2004, aveva una pelle significativamente più scura. I successivi test del DNA hanno rivelato che il genitore biologico di Baby Jessica era di origine africana. Anche se gli Andrews hanno tenuto Jessica e la stanno crescendo come loro, la coppia ha intentato una causa per negligenza medica contro la clinica della fertilità e contro l’embriologo che avrebbe accidentalmente scambiato i campioni.

7) I dottori ignorano i sintomi dei pazienti con conseguente morte
Anche se questi errori sono abbastanza orribili, ci sono casi in cui un paziente non può nemmeno essere visto da un medico prima di soccombere alla sua malattia. Uno dei casi più noti è quello di Esmin Green. La signora Green ha visitato il pronto soccorso del Kings County Hospital, situato a Brooklyn, New York. Quel giorno di giugno del 2008, la signora Green ha aspettato quasi ventiquattro ore per essere assistita da un medico. Alla fine, è crollata sul pavimento del pronto soccorso. Altri pazienti del pronto soccorso hanno riferito che i dipendenti dell’ospedale hanno visto la paziente agitarsi sul pavimento, ma non hanno fatto nulla per intervenire o alleviare la sofferenza del paziente. Successivamente, la signora Green è morta sul pavimento del pronto soccorso.

8) Un uomo rimane cosciente durante un’operazione esplorativa
Sembrerebbe una trama orribile di un dramma medico in televisione. Nel copione, un paziente si sveglia durante l’operazione, ma non è in grado di comunicare ai chirurghi o agli infermieri che lui o lei è sveglio e può sentire ogni grammo di dolore durante l’intervento. Questa situazione è realmente accaduta a Sherman Sizemore, un ministro battista di 73 anni della Virginia Occidentale. L’intervento doveva originariamente esplorare la causa del continuo dolore addominale dell’uomo. Durante l’intervento, il signor Sizemore ha sperimentato una rara condizione nota come consapevolezza anestetica. Essenzialmente, era in grado di sentire tutto il dolore, il disagio e la pressione durante l’intervento. Gli anestesisti presenti durante l’operazione non hanno dato al signor Sizemore l’anestetico generale che lo avrebbe reso incosciente fino a 16 minuti dopo l’inizio dell’operazione. I membri della famiglia sostengono che il trauma dell’esperienza ha portato il ministro ad uccidersi due settimane dopo l’intervento.

9) I chirurghi dimenticano i loro strumenti all’interno del paziente
Donald Church, 49 anni, è stato abbastanza fortunato da aver avuto l’anestesia correttamente somministrata durante il suo intervento del giugno 2000 al Washington Medical Center nel 2000. L’intervento doveva rimuovere un tumore situato nel suo addome. Il tumore fu rimosso. Al suo posto fu lasciato un altro souvenir, un divaricatore di metallo lungo 13 pollici. I medici dell’ospedale ammisero di aver lasciato accidentalmente il divaricatore dentro il signor Church. Non era la prima volta che un tale “incidente” si verificava in ospedale. Quattro altri casi documentati erano accaduti all’ospedale tra il 1997 e il 2000. Il divaricatore è stato rimosso poco dopo la sua scoperta, e il signor Church non ha subito alcun effetto a lungo termine sulla salute a causa dell’errore. Un accordo è stato raggiunto tra le due parti per la somma di 97.000 dollari.

10) Gamba sbagliata amputata
Nel caso sopra menzionato, il signor Church è stato abbastanza fortunato da evitare qualsiasi conseguenza medica a lungo termine per gli errori dei chirurghi. Sfortunatamente, lo stesso non si può dire per un caso separato che ha coinvolto il signor Willie King. Nel 1995, il cinquantaduenne signor King fu ricoverato all’University Community Hospital di Tampa, in Florida, per l’amputazione di una gamba. Durante la procedura, fu amputata la gamba sbagliata. Quando i chirurghi si resero conto del loro errore, era troppo tardi per invertire il danno causato, e la gamba dovette essere rimossa. Il chirurgo curante fu multato di 10.000 dollari e la sua licenza medica fu revocata per sei mesi. L’ospedale pagò al signor King 900.000 dollari, e il chirurgo gli pagò personalmente altri 250.000 dollari. L’ospedale ha ammesso che una catena di errori è culminata nella preparazione della gamba sbagliata per l’operazione.

11) Rene funzionante rimosso
Il caso del signor Church non è un caso isolato. I chirurghi del Park Nicollet Methodist Hospital, a St. Louis Park, Minnesota, hanno rimosso il rene sbagliato in un paziente durante l’operazione. Al paziente doveva essere rimosso un rene, perché si credeva che il rene avesse un tumore, che si pensava fosse canceroso. La scoperta dell’orribile errore è stata scoperta quando il patologo di turno all’ospedale ha esaminato il rene rimosso e non ha scoperto alcuna prova di cancro. Fortunatamente per il paziente, il rene sospetto è rimasto intatto e funzionante. Per richiesta della famiglia, non sono stati rilasciati ulteriori dettagli sull’incidente.

12) Trattamento del rischio di cancro ai testicoli andato storto
In un altro caso che ha coinvolto errori simili, il signor Benjamin Houghton ha subito la perdita del suo unico testicolo sano. Il paziente quarantasettenne era un veterano dell’Air Force, che si era lamentato del dolore e del restringimento del suo testicolo sinistro. A causa delle preoccupazioni per il rischio di cancro, i chirurghi del West Los Angeles VA Medical Center hanno deciso di rimuovere il testicolo malato. Durante la procedura, il testicolo destro sano è stato rimosso per sbaglio. Più tardi, è stato rivelato che una catena di errori, da errori sul modulo di consenso del paziente al fallimento da parte del personale medico di segnare correttamente il sito chirurgico corretto, ha portato all’incidente. Il signor Houghton e sua moglie, di conseguenza, hanno intentato una causa da 200.000 dollari contro l’ospedale e i chirurghi coinvolti.

13) Uomo in supporto vitale muore per l’ingestione di bustine di ketchup
Anche quando un paziente ha avuto le sue procedure mediche eseguite correttamente e ha ricevuto cure mediche adeguate, la negligenza medica può ancora verificarsi. Un primo esempio di questo pericolo è il caso di un uomo di 36 anni, dell’Arizona, che ha ricevuto una lesione cerebrale traumatica. La sua devota moglie lo tenne in vita quando i medici le dissero che il suo caso era senza speranza, e alla fine lui recuperò la coscienza e fu in grado di parlare di nuovo. Ogni settimana, nei suoi giorni liberi, lo portava a casa con sé. Uno dei giorni in cui doveva portarlo a casa, ricevette una chiamata dalla struttura di residenza assistita del marito che le diceva che stava vomitando. Poco dopo essere arrivata a casa, suo marito le è morto tra le braccia. All’autopsia, un certo numero di oggetti estranei sono stati trovati nel suo stomaco e nel suo intestino, da pacchetti di ketchup non aperti a sacchetti di plastica a tovaglioli di carta. Questi oggetti sono stati determinati per essere una delle cause che hanno contribuito alla sua morte, e in una successiva causa, la giuria ha emesso un verdetto di 11 milioni di dollari contro la struttura di vita assistita.

Tutte queste storie sono abbastanza orribili di per sé; tuttavia, evidenziano anche la necessità imperativa per i pazienti di essere vigili sulla loro salute. Inoltre, quando è il caso, i pazienti sopravvissuti o le famiglie dei pazienti deceduti devono contattare un avvocato di malasanità e cercare giustizia dove è dovuta. Rosen & Perry si è occupato di migliaia di casi di malpractice medica e ha aiutato innumerevoli clienti a ricevere il risarcimento che meritano.