Nessuno ha un rapporto perfetto con i propri genitori o suoceri. Purtroppo, per alcune persone – quelle con genitori tossici – questo non è possibile. Non importa quanto duramente ci provi, non puoi avere una relazione reciprocamente soddisfacente e rispettosa con persone che sono emotivamente malsane.

Cos’è un genitore tossico?

Il termine “genitore tossico” è un po’ nebuloso e probabilmente tutti lo definiamo in modo diverso. Spesso vengono etichettati come tossici i genitori narcisisti o quelli con altri disturbi della personalità o malattie mentali, abusivi, emotivamente immaturi, alcolisti o tossicodipendenti.

I bambini, anche quelli con genitori tossici, presumono che i loro genitori siano tipici. Senza alcuna base di confronto, si pensa che le altre famiglie operino secondo le stesse regole disfunzionali e che i genitori di tutti siano crudeli, non disponibili o controllanti. Alla fine, però, vi rendete conto che i genitori emotivamente sani mostrano una preoccupazione genuina per i sentimenti dei loro figli, li incoraggiano a seguire i loro sogni, si scusano quando sbagliano e parlano dei problemi in modo rispettoso. Ti rendi conto che i tuoi genitori sono diversi.

I genitori tossici causano molto dolore e problemi psicologici duraturi ai loro figli. La buona notizia è che è possibile superare gli effetti dei genitori tossici. Il primo passo è essere consapevoli di cosa significhi davvero avere un genitore tossico e riconoscere i modi particolari in cui i tuoi genitori sono disfunzionali o emotivamente malsani.

Segni che hai un genitore tossico

Di seguito ci sono alcuni dei segni comuni di un genitore tossico.

I genitori tossici sono:

• Egocentrici e hanno una limitata capacità di empatia: mettono sempre i loro bisogni al primo posto e non considerano i bisogni o i sentimenti degli altri. Non pensano a come il loro comportamento influenzi gli altri e hanno difficoltà a capire come si sentono gli altri.

• Mancano di rispetto: Non riescono a trattarvi nemmeno con un livello base di rispetto, cortesia e gentilezza.

• Emotivamente reattivi: I genitori tossici spesso hanno difficoltà a controllare le loro emozioni. Esagerano, sono “drammatici”, o sono imprevedibili.

• Controllo: Vogliono dirvi cosa fare, quando farlo e come farlo. I genitori tossici vogliono sempre avere il sopravvento. Il senso di colpa e il denaro sono modi comuni con cui esercitano il potere e il controllo.

• Arrabbiati: Sono duri e aggressivi. O potrebbero essere passivo-aggressivi – usando il trattamento del silenzio, commenti sprezzanti detti sottovoce, o dimenticando intenzionalmente

• Critici: Niente di quello che fai è mai abbastanza buono per un genitore tossico. Trovano difetti in tutto.

• Manipolativo: Distorcono la verità per far apparire se stessi bene. Usano il senso di colpa, la negazione e la banalizzazione per ottenere ciò che vogliono.

• Incolpano: Non si assumono la responsabilità del loro comportamento, non vogliono riconoscere la loro parte nella disfunzione familiare, e danno la colpa a voi (o ad un altro capro espiatorio).

• Esigenti: Si aspettano che abbandoniate tutto per occuparvi dei loro bisogni. Di nuovo, non si preoccupano di voi, dei vostri impegni o delle vostre esigenze; si tratta solo di loro e di quello che potete fare per servirli.

• Imbarazzante: Si comportano così male (dalle battute razziste, agli scontri fisici, alle avances sessuali verso il tuo coniuge, e così via) che ti imbarazza essere associato a loro.

• Crudele: I genitori tossici fanno e dicono cose che sono assolutamente meschine. Ti prendono in giro, ti chiamano per nome, sottolineano i tuoi difetti e tirano fuori intenzionalmente cose su cui sei sensibile.

• Senza limiti: Si intromettono nel tuo spazio personale e non accettano che tu sia un adulto che è completamente separato da loro. Vogliono sapere della tua vita personale, stanno nel tuo spazio personale, aprono la tua posta, vengono da te senza invito, offrono consigli non richiesti e minano la tua educazione.

• Immischiati: I tuoi genitori hanno una malsana dipendenza da te. Condividono troppe informazioni personali con te (segreti o dettagli dei loro problemi coniugali o della loro vita sessuale, per esempio) e contano su di te per essere la loro fonte primaria di supporto emotivo.

• Competitivi: Non solo hanno sempre bisogno di avere ragione, ma si comportano come se fossero in competizione con te. Così, invece di incoraggiarti ed essere felici per i tuoi successi, cercano di superarti, sminuire i tuoi risultati o ignorarti.

E l’ultimo segno che hai dei genitori tossici riguarda come ti senti piuttosto che quello che fanno.

• Ti senti male quando parli, passi del tempo con loro o pensi a loro: Ti senti peggio dopo un incontro con i tuoi genitori. Hai paura di parlare con loro. E anche il solo pensiero dei tuoi genitori tossici può far sì che il tuo corpo si irrigidisca e il tuo stomaco si agiti. Possono affiorare ricordi dolorosi. La loro energia negativa contamina tutto ciò che toccano. Se hai dei genitori tossici, probabilmente non sei stato incoraggiato ad avere i tuoi sentimenti, quindi potresti non essere abituato a notarli. Quindi, assicurati di prestare attenzione ai tuoi sentimenti e nota se i tuoi genitori scatenano sentimenti di rabbia, tristezza, colpa, vergogna o altre emozioni negative.

La consapevolezza porta all’accettazione

Se hai genitori tossici, ricorda che non è colpa tua. Non importa quanto cerchino di incolparti, i tuoi genitori non sono “difficili” per qualcosa che hai fatto tu.

Riconoscere che i tuoi genitori hanno problemi significativi, ed è improbabile che cambino, apre la strada all’accettazione. E quando accettiamo le persone così come sono, ci liberiamo dalla lotta per cercare di cambiarle. Possiamo piangere la perdita del tipo di relazione genitore-figlio che desideravamo.

L’accettazione è molto utile per ristabilire la vostra tranquillità. Ma anche così, è molto stressante avere dei genitori tossici e avete bisogno di strategie che vi aiutino a far fronte alla disfunzione dei vostri genitori. Restate sintonizzati! Nel mio prossimo post, condividerò alcuni consigli per affrontare i genitori tossici e per rompere gli schemi di codipendenza.