La serie ha fatto un lavoro impeccabile nel rispettare ciò che l’ha preceduta, e dimostra che Bob Odenkirk è un attore drammatico eccezionale. Non sarei sorpreso se alla fine della sua corsa ci trovassimo di fronte a una serie che ha creato un’eredità forte quanto quella di Breaking Bad, il che è una lode di altissimo livello.

Laverne & Shirley

Da cosa è scaturita? Happy Days

Per quanto tempo è andata in onda? Otto stagioni

Se questa lista è un’indicazione, Garry Marshall sa come programmare spinoff di successo. Mentre Happy Days continuava ad andare in onda, era continuamente un trampolino di lancio per diverse nuove sitcom di successo (che poi a loro volta avrebbero ispirato i loro spin-off di successo…). Marshall ha rapidamente fatto una scienza, e mentre alcuni di questi spinoff si rivolgevano al bizzarro, alcuni erano semplicemente delle vetrine per personaggi popolari che avevano la possibilità di crescere. In questo caso, Laverne di Penny Marshall e Shirley di Cindy Williams furono introdotte come amiche di Fonzie in Happy Days.

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Laverne & Shirley difficilmente reinventa la ruota, ma i suoi forti personaggi femminili, la loro contagiosa amicizia, e la sua ambientazione Milwaukee hanno reso lo show un successo. Con coinvolgenti personaggi secondari come Lenny e Squiggy, trame fuori dagli schemi che vedevano cose come Laverne e Shirley dirigersi verso l’esercito, e un focus sul musical di Broadway, Hair, Laverne & Shirley è riuscita a ritagliarsi una nicchia per sé. Il suo successo avrebbe persino portato allo spin-off animato Laverne & Shirley in the Army, che fu poi rinominato The Mork & Mindy/Laverne & Shirley/Fonz Hour quando l’impero degli spin-off di Marshall aveva veramente raggiunto il suo punto di rottura.

Pinky, Elmyra & il Cervello

Da cosa è scaturito? Pinky e il Cervello e Tiny Toon Adventures

Per quanto tempo è andato in onda? Una stagione

A volte con gli spinoff si vede un vero e proprio approccio “mix and match” dove sembra davvero che un mucchio di nomi di personaggi siano stati messi in un cappello, mescolati e poi tirati fuori a caso per mettere insieme un “nuovo” show televisivo. Non è uno shock quando queste imprese cadono sulla loro faccia, ma è ancora più insolito quando queste anomalie hanno una sorta di potere di permanenza e si attaccano ad un pubblico.

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Il successo di Pinky and the Brain è innegabile. Il popolare segmento di Animaniacs ha creato una tale domanda che alla fine gli è stata data un’intera mezz’ora per giocare con il suo concetto. Poi, dopo che la gente era ancora affamata di altro (e forse una combinazione del fatto che la serie cominciava a sentirsi come se stesse fioccando), il jolly di Elmyra di Tiny Toon Adventures è stato inserito nel mix, complicando la dinamica di Pinky and the Brain in modi nuovi ed eccitanti. Certo, questo non è esattamente un “buon” spinoff, ma più un affascinante esempio di cosa può succedere con troppa ingerenza.

Questa transizione per Pinky and the Brain è stata fondamentalmente forzata dal network (nel tentativo di rendere lo show più simile ad una sitcom dei Simpson), una decisione che non solo ha fatto andare via il creatore originale, ma dove l’insoddisfazione per questo è chiara dalla sigla della serie stessa che si prende gioco della situazione. Come ci si potrebbe aspettare, la serie mostra Pinky e il Cervello che continuano a raggiungere il dominio del mondo, con le azioni di Elmyra una costante chiave inglese nei loro piani. Pinky, Elmyra & il Cervello è più un esempio di ciò che può andare male quando qualcosa ha troppo potere, ma contiene ancora valore attraverso il suo ambizioso atto di bilanciamento.

The Facts of Life

Da cosa è scaturito? Diff’rent Strokes

Per quanto tempo è andato in onda? Nove stagioni

Crescendo in una delle sitcom più longeve degli anni ’80, The Facts of Life ha preso la Edna Garrett di Diff’rent Strokes, mostrando il suo viaggio dalla governante dei Drummond alla governante (e dietista) di un collegio tutto femminile a New York City. Spostando Edna in un’atmosfera molto più grande, fu in grado di trasmettere la sua saggezza ad un certo numero di ragazze della scuola che la guardavano come un mentore.

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Contiene una prospettiva unicamente femminile e gentile, The Facts of Life ha messo sotto il microscopio argomenti come la sessualità, l’uso di droga e i disordini alimentari. La serie si sarebbe trasformata in diversi modi mentre lottava per trovare il modo di mantenere Edna e le sue ragazze sotto lo stesso tetto. Alla fine sarebbe salita sopra Diff’rent Strokes negli ascolti, quindi chiaramente i cambiamenti hanno funzionato.

Star Trek: The Next Generation

Da cosa si è separata? Star Trek

Per quanto tempo è andata in onda? Sette stagioni

Ambientato circa 70 anni dopo la serie originale, Star Trek: The Next Generation… non c’è bisogno di presentarlo, vero? Guarda, ci sono un certo numero di spinoff di Star Trek da guardare (sia della varietà live-action che animata), con altri in arrivo. A seconda delle vostre priorità, è probabile che gravitiate verso una diversa iterazione di Trek, ma The Next Generation gestisce così tanti dei suoi temi centrali senza sforzo, ed è riuscito a far finalmente ottenere a Star Trek il riconoscimento mainstream che il titolo meritava, ottenendo la prima nomination agli Emmy di Trek (come miglior film drammatico).

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I viaggi del capitano Jean-Luc Picard di Patrick Stewart si dilettano con ciò che ha reso la serie originale così affascinante per cominciare, mentre occasionalmente iniettano storie a puntate.

The Jeffersons

Da cosa è scaturita? All in the Family

Per quanto tempo è andata in onda? 11 stagioni

Iniziare questa lista guardando Frasier e finire esaminando The Jeffersons è piuttosto appropriato. Sono come due facce della stessa medaglia, che si staccano da serie di successo monumentali e usano personaggi e concetti affidabili per toccare un terreno inaspettato. George e Louise Jefferson erano i vicini afro-americani del bigotto Archie Bunker di All in the Family. Poteva essere una mossa controversa quella di privare i Bunker di una figura così importante, ma con Norman Lear che aveva già uno spinoff di successo all’attivo, The Jeffersons sembrava un piano più solido.

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Indubbiamente, The Jeffersons aveva meno del punto di vista fortemente politico per cui le sitcom di Lear erano famose (il che non vuol dire che evitasse del tutto le questioni importanti), offrendo invece un motore più affabile e basato sui personaggi per alimentare l’umorismo e le situazioni dello show. Era una strategia che funzionava, e con un sacco di commenti toccanti su altri spettacoli di Lear, The Jeffersons era spesso autorizzato a divertirsi e basta.

Una cosa è seguire All in the Family e rimanere comunque rilevanti, ma The Jeffersons sarebbe riuscito a diventare una delle sitcom americane più longeve, punto (e persino a partorire il proprio spin-off nel processo), sottolineando come un nuovo terreno di gioco e un nuovo contesto possano fare la differenza. Alla fine sarebbe diventato uno degli standard del modello.

Siamo lontani dalla fine di questo fascino degli spinoff. Dick Wolf è già impegnato a dare corpo al suo “Chicago-verse” che ha iniziato con Chicago Fire e Chicago P.D., mentre Criminal Minds continua ad estendere il suo marchio. Agents of SHIELD della ABC è anche nel bel mezzo dell’espansione della loro lista di supereroi sulla rete ancora di più. E sarei profondamente sorpreso se non vedessimo l’Arrow/Flash/Legends of Tomorrow-verse produrre un’altra serie nei prossimi anni. Per fortuna, con esempi recenti come Better Call Saul e The Flash che mantengono alto lo standard, si spera che la seconda stagione di Fear the Walking Dead e qualsiasi altra seguiranno l’esempio.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2016. È stato ripubblicato in vista del ritorno di Better Call Saul e Fear The Walking Dead.