I film hanno distorto un po’ la realtà quando si tratta di drammi legali. Voglio dire, chi non ha voluto diventare un avvocato dopo aver visto Elle Woods fare assolutamente il suo discorso al processo per dimostrare l’innocenza dell’imputato (mentre mostrava il suo ex nel processo)?
Praticare la legge IRL è molto meno succoso e molto più sfumato (e agli studenti di legge del primo anno non sarebbe mai permesso di interrogare un testimone alla sbarra). Alcuni avvocati potrebbero non vedere mai l’interno di un’aula di tribunale, prima di tutto, e discernere quale tipo di legge fa per te è un processo più complesso.
Sia che stiate facendo domanda alla scuola di legge, cercando di passare l’esame di abilitazione, o che abbiate appena ottenuto un lavoro in uno studio, dovete sapere cosa vi aspetta. Gli avvocati Amanda Devereux, Rachel Rodgers e Jamie* raccontano com’è stata la vita dopo la scuola di legge e come si è differenziata dalle loro aspettative iniziali.
1. Potresti esserti appena laureato in legge, ma non hai ancora visto nulla.
“La scuola di legge non ti insegna davvero come praticare la legge”, dice Devereux. Si scopre che hai ancora molto da imparare. “All’inizio, può sembrare che quasi ogni volta che ti viene assegnato un compito, sia qualcosa che non hai mai fatto prima”, aggiunge. Ma non preoccupatevi, alla fine, con più pratica (gioco di parole inteso) riuscirete a capire il set di abilità e il tipo di legge che state praticando. “L’ansia dovrebbe placarsi dopo un paio d’anni, quando avrete sviluppato una base decente di competenze”, dice Devereux.
2. Potresti non passare l’esame di stato al primo tentativo.
L’esame di stato non è stato esattamente progettato per tutti. “Ecco il punto. L’esame di stato – come la maggior parte degli esami accademici nel nostro paese – è stato inizialmente sviluppato da uomini bianchi, benestanti e potenti (il patriarcato) che volevano mantenere il loro potere”, dice Rodgers. Mentre l’esame e le sue politiche sono cambiate leggermente nel corso degli anni, sarà ancora una sfida da superare.
“Se fallisci l’esame di stato al primo tentativo, sei in buona compagnia. Così ha fatto Michelle Obama. Anche Hilary Clinton”, dice Rodgers. “Puoi persistere”. I suoi migliori consigli di studio includono l’uso di flashcards, e l’attaccarle dappertutto in casa, in modo che le informazioni affondino.
Se non vai in una scuola di legge della Ivy League, puoi ancora essere un grande avvocato.
“Non è necessario essere la persona più intelligente nella stanza”, dice Jamie. Certo, è fantastico se ti sei laureato ad Harvard o Yale. Ma anche se non hai frequentato una scuola di alto livello e stai entrando in un campo competitivo come il diritto societario, è tutta una questione di motivazione e di essere un giocatore di squadra, dice.
Ti annoierai molto se non scegli un campo di pratica che si adatta alla tua personalità.
“Mi occupo di controversie commerciali complesse e di difesa penale dei colletti bianchi, che mi piace perché è una sfida ed è esaltante quando si ottengono grandi risultati per il cliente”, dice Devereux. Questa non sarà la mossa giusta per tutti, però. “Se la vostra passione è il diritto ambientale di interesse pubblico, potreste annoiarvi a morte se invece praticate il diritto fallimentare”, aggiunge Devereux. Assicuratevi di verificare diversi tipi di diritto (gli stage sono grandi opportunità per questo!) prima di decidere un campo.
Alcuni tipi di legge saranno più flessibili di altri.
Se sei incline a vagare o semplicemente non vuoi essere legato a una città, un’opzione è il diritto della proprietà intellettuale, come le pratiche Rodgers. Avrai a che fare con marchi, brevetti, copyright e simili per proteggere le opere creative, come canzoni, libri o tecnologia, spiega. E può permetterti di spostarti o di lavorare in remoto. “Poiché i marchi e i diritti d’autore sono regolati da un’agenzia federale, si può lavorare con clienti di marchi e diritti d’autore di qualsiasi stato. Questo ti dà un sacco di flessibilità se non vuoi essere bloccato nello stato in cui sei bloccato”, dice Rodgers.
6. Probabilmente non passerete molto tempo in tribunale.
Tutti i film che mostrano gli avvocati che lavorano solo quando sono in tribunale non sono affatto accurati. “In effetti, potresti non vedere mai un’aula di tribunale”, dice Devereux. Probabilmente passerai molto tempo da solo, in un ufficio, a fare ricerche sui casi e ad elaborare scartoffie. “La maggior parte degli avvocati non sono in tribunale a pronunciare discorsi altisonanti di fronte alle giurie ogni settimana”, dice Devereux.
Essere un avvocato significa essere uno scrittore.
Proprio quando si pensava che i compiti della scuola di legge fossero finiti, non è proprio così. “Sono un contenzioso, che può essere un po’ come scrivere una tesina ogni sera per il resto della tua vita”, dice Devereux. Ma non importa in quale area si eserciti, scrivere farà sicuramente parte del lavoro. Questo potrebbe includere brief, memo, contratti, lettere e anche e-mail, aggiunge. “Quindi rispolverate le vostre capacità di scrittura, specialmente dopo la scuola di legge, perché comunicare in modo chiaro ed efficace è la parte maggiore del lavoro”, dice Devereux.
Non aspettatevi di diventare partner all’inizio della vostra carriera.
Non è facile diventare partner (o diventare comproprietario di uno studio invece che dipendente), anche se si è un top performer. “Nella mia esperienza, la maggior parte delle persone con cui ho lavorato non sono diventate partner”, dice Jamie. Spesso, vale la pena lasciare e andare in un altro studio per arrivare a quel livello, ammette.
9. Non sarai sempre in grado di trovare una risposta chiara ad ogni caso.
Spesso i casi sono molto più di un semplice “giusto contro sbagliato” come si vede nei programmi legali. “Le questioni legali possono essere molto complesse e le soluzioni non sono sempre semplici. Trovare una risposta può richiedere una quantità significativa di analisi, ricerca, discussione e riflessione”, dice Devereux. Sta a voi esercitare i muscoli del pensiero critico, aggiunge, e abbracciare l’incertezza.
Dovete assolutamente prendere appunti.
“La tua memoria non è infallibile. Non ho preso molti appunti all’università o alla facoltà di legge, ma come avvocato, prendo appunti su tutto, che si tratti di una conferenza telefonica di cinque minuti o di una riunione di un giorno”, dice Devereux. E dovrete fare multitasking tra un caso e l’altro e tornarci anche mesi dopo, quindi prendete appunti nel vostro telefono, come minimo. “È difficile ricordare ogni singolo dettaglio importante quando ci si destreggia tra più questioni, e a volte un problema riemergerà mesi o addirittura anni dopo l’ultima volta che sembrava rilevante”, aggiunge Devereux.
Sarà probabilmente molto al telefono.
“Gli avvocati lavorano un sacco di ore, e i clienti possono avere problemi che richiedono la vostra attenzione in qualsiasi momento, indipendentemente dal fatto che sia un fine settimana, una vacanza o durante le vostre vacanze. E, grazie alla tecnologia, ci si aspetta che tu possa rispondere e svolgere il lavoro da qualsiasi luogo in cui ti trovi non appena umanamente possibile”, dice Devereux. Questa è la realtà per alcuni tipi di legge. Inoltre, certe stagioni sono specificamente occupate (per esempio, se sei un avvocato fiscale).
Ma l’equilibrio tra lavoro e vita privata è quello che si fa.
Il diritto societario comporta sicuramente delle lunghe notti in ufficio in alcuni momenti, come durante grandi chiusure o scadenze, dice Jamie, ma non è sempre così. “Era su di te come associato per portare a termine il tuo lavoro, a meno che non ci fosse un motivo per essere lì fino a tardi, o una scadenza da rispettare”, dice. Se decidi di lavorare in-house in una società, potresti avere un orario più flessibile, dalle 9 alle 5, dice Jamie.
Pensa al tuo guardaroba da lavoro come a un’uniforme.
Il tipo di legge che pratichi ha un peso su ciò che indosserai in ufficio. I vestiti potrebbero non essere necessariamente il tuo go-to se stessi andando a un appuntamento o un’altra funzione divertente, però. “Dopo anni di lotte con i vestiti da lavoro, ho ridotto il mio guardaroba da lavoro a completi con gonna nera e grigia e una rotazione di camicette neutre”, dice Devereux. “Sono sempre appropriati, quasi tutto si abbina, e questo rende il vestirsi per il lavoro abbastanza senza sforzo.”
Prendersi cura della propria salute mentale è fondamentale.
“Un segreto nascosto è che la maggior parte degli avvocati lavorano troppo, sono esausti e non guadagnano quanto potrebbero”, dice Rodgers. Burnout, stress e depressione sono incredibilmente comuni tra gli avvocati. Assicurati di approfittare dei giorni di salute mentale, dei giorni di vacanza e dei giorni di malattia, e se sei veramente in difficoltà (o lo sono i tuoi colleghi), consulta un professionista della salute mentale.
15. Probabilmente non sarai ricco.
“Certo, ci sono molti avvocati molto benestanti, ma quello è davvero solo lo strato superiore della professione. La maggior parte degli avvocati guadagna più di un solido reddito della classe media”, dice Devereux. Probabilmente ti porterai dietro una grande quantità di debiti per prestiti studenteschi dalla scuola di legge, il che non è affatto ideale quando sei appena agli inizi della tua carriera. “Assicurati di diventare un avvocato solo se vuoi effettivamente lavorare come avvocato. Se diventi un avvocato perché pensi che ti renderà ricco, potresti ritrovarti molto deluso, specialmente se avresti potuto fare uno stipendio equivalente in un lavoro che ti sarebbe piaciuto di più”, dice Devereux.
Non avrete la sicurezza del lavoro al 100%.
C’è imprevedibilità con alcuni studi legali e ambienti aziendali, il che non ti garantisce un lavoro. “Sono stata licenziata da una società subito dopo aver scoperto di essere incinta, come parte di un enorme giro di licenziamenti”, dice Jamie. Poi, la sfortuna ha colpito di nuovo quando è stata licenziata di nuovo da un’altra azienda durante il suo congedo di maternità a causa dei tagli della COVID-19. Non si sa mai cosa succederà, ma è importante mantenere buone relazioni all’interno dell’industria per opportunità future.
Vale la pena iniziare il proprio studio e fare le proprie regole.
Soprattutto se si ha una tonnellata di debiti per prestiti studenteschi e una famiglia da mantenere, forgiare il proprio percorso professionale può essere una grande mossa di carriera, dice Rodgers. Era in anticipo sulla curva WFH del coronavirus quando ha iniziato il suo studio legale virtuale 10 anni fa, lavorando. Senza le spese generali di un edificio per uffici e con l’aiuto di alcuni colleghi avvocati, è stata in grado di riempire una nicchia e far crescere la sua pratica operando tramite riunioni virtuali, telefonate ed e-mail. “Osate fare le cose in modo diverso”, dice Rodgers.
*Il cognome è stato nascosto per proteggere la privacy.
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