Negli anni ’50, General Motors godeva dello status di più grande azienda del mondo. La notorietà di GM derivava dalle sue divisioni automobilistiche: Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, Oldsmobile e Pontiac. Tuttavia, tutte mancavano di un’auto sportiva di classe mondiale per rivaleggiare con Jaguar, MG, Triumph e simili. Il capo progettista di GM, Harley Earl, ebbe l’idea di un’auto sportiva che sarebbe anche costata quanto una berlina americana abbordabile. Questa generazione è conosciuta come C1 che durò dal 1953 al 1962. La Corvette ha avuto i suoi alti e bassi. La generazione C2 fu una delle Corvette più popolari grazie al modello Stingray che aveva fari nascosti e una finestra divisa fastback, e vantava prestazioni degne di un’auto sportiva. La C3 (1968-1982) fu colpita dalla crisi petrolifera degli anni ’70, e le esigenti normative governative portarono a paraurti più adatti ai pedoni, e il risultato fu un motore più efficiente nei consumi ma lento e uno stile alterato. La generazione C4 arrivò nel 1984, e Chevrolet era determinata ad alzare la posta con una meccanica aggiornata e un nuovo stile. Nel 1996, Chevrolet introdusse la versione LT4 che venne con un nuovo small block V8 da 350 pollici cubici per la Corvette.

Anche se questa Corvette ha quasi vent’anni, non si può negare che sia uno storditore. Le proporzioni sono perfette: un cofano lungo e slanciato e un ponte posteriore corto. I fari a scomparsa e le linee del cofano contribuiscono a dare alla Corvette un aspetto minaccioso ma tagliente. La targa Corvette incisa nel paraurti è un tocco di classe. La silhouette slanciata è caratterizzata da strisce laterali e da un’ampia linea di spalla che parte dal paraurti anteriore e termina al bordo del ponte posteriore. Il finestrino posteriore avvolgente dà un look unico al lato e alla parte posteriore. Parlando della parte posteriore, marchio di fabbrica Corvette luci posteriori circolari sono incassati nel bordo della parte posteriore. Quello che mi piace di più del design è come è semplice come una Chevrolet, ma ancora riesce a eludere che questo non è il vostro ordinario e mainstream Chevrolet. Questa è un’auto che dopo che te ne sei andato, la guardi ancora. L’interno presenta una combinazione di colori rosso e nero che funziona bene con quest’auto, e i pulsanti e gli indicatori danno una sensazione di alta tecnologia alla cabina.

Per quanto riguarda l’esperienza di guida, la Corvette rimane eccezionale nonostante la sua età. Come auto, tutto sembra meccanico. Si è consapevoli di tutto ciò che sta accadendo alla macchina. Quando le gomme colpiscono nuovi pezzi di strada, lo senti nello sterzo. Quando si gira, si è consapevoli di quanto sforzo è necessario per comporre lo sterzo. Sei sempre coinvolto nel processo. Francamente, è rinfrescante perché partecipando, si è in grado di godere di più dell’esperienza. Lo sterzo è leggermente pesante quando si parcheggia, ma a velocità, il peso è perfetto. Lo sterzo è in qualche modo comunicativo, ma ci sono stati momenti in cui avrei voluto più feedback. Quando si tratta di affrontare le curve, la Corvette è indifferente. Girare il volante bruscamente, e reagisce prontamente. La sua quasi perfetta distribuzione del peso significa che rimane neutrale ed equilibrato quando si gira ad alta velocità. Combinate questo con un’eccellente presa dai pneumatici a filetto largo e una bassa inclinazione del corpo, la Corvette gestisce eccezionalmente bene. Tuttavia, i pneumatici a filetto largo significa che si sente ogni urto sulla strada. Se si passa sopra una buca o imperfezioni stradali significative, l’abitacolo rabbrividisce. Ma in condizioni normali, la guida è serena.

Per l’anno 1996, la Corvette era disponibile con due versioni di un V8. Il 5,7 litri V8 faceva 300 cavalli nella LT1 e 330 nella LT4. A meno di 3.300 libbre, le prestazioni sono veloci. Potrebbe non essere veloce come le ultime Porsche 911 o anche una Camaro SS nuova di zecca, ma non lo sapreste dal volante. Durante una guida normale, il V8 fa il suo lavoro senza alcun problema, ma pesta il pedale, e si verifica una trasformazione Jekyll e Hyde. Il V8 spinge la Corvette con un’urgenza frenetica, e il motore LT4 è in grado di sfruttare al meglio i suoi 330 cavalli. Il V8 ha così tanta coppia che sono stato in grado di tirare via da uno stop in quinta marcia a 60 mph senza problemi. Le Corvette equipaggiate con l’LT4 sono dotate solo di un cambio manuale a sei velocità. Il cambio è abbastanza fluido ma può essere goffo a volte. Tuttavia, la frizione ha un feedback eccellente e morso. Il risparmio di carburante è decente con circa 20 mpg possibile e 25 mpg in autostrada.

Come per la raffinatezza, la Corvette offre. L’abitacolo è un bel posto in cui stare, soprattutto se si sta andando in un lungo viaggio. A parte il poco rumore della strada, l’interno è molto tranquillo, e il V8 rimane in sottofondo. Tuttavia, mettetela a terra e il V8 improvvisamente si anima con un ringhio che può essere solo americano.

Negli anni ’90, Chevrolet e GM non hanno avuto la migliore reputazione per la vestibilità e la finitura. Ricordo ancora di essere stato in una Chevrolet Cavalier del 1995 in cui l’interno sembrava messo insieme dalla colla. Tuttavia, questa Corvette sorprende con la sua vestibilità e finitura. I pannelli si incastrano bene, e tutto sembra sostanziale e robusto. Anche la posizione di guida non è male, dato che sono stato in grado di regolare il sedile e il volante secondo le mie preferenze. Il freno a mano è una seccatura però. Si trova accanto al sedile del conducente, e bisogna tirarlo su con una certa forza per inserirlo. Per rilasciarlo, bisogna premere un pulsante e spingerlo giù con una certa forza con precisione. I sedili offrono un comfort superbo, e il vano di carico è di dimensioni decenti per questa vettura, anche se i passaruota tagliano un po’ lo spazio. Uscire dall’auto è una lotta a causa del tetto basso e dell’alta soglia della porta. La visibilità è eccellente e si ha una buona visione della strada davanti a sé. I controlli richiedono un po’ di tempo per padroneggiare i pulsanti, che sono piccoli e difficili da posizionare. Lo schermo vuoto sopra i comandi è un cruscotto di avvertimento, dove appaiono avvertimenti come il freno a mano inserito, il cambio dell’olio richiesto, ecc. Il tachimetro digitale richiede un po’ di tempo per abituarsi, ma per il resto, gli indicatori sono disposti in modo logico.

In breve, Mi è piaciuta questa Corvette. Quando penso all’auto sportiva americana, è la Ford Mustang o la Corvette. Di solito è la seconda. In un certo senso, è l’epitome della cultura automobilistica americana. Quest’auto è sfacciata con un grande V8 e i suoi interni rossi, eppure è raffinata e confortevole. Rappresenta il meglio di entrambi i mondi, e la parte migliore è che non cerca di essere qualcosa che non è. Piuttosto i difetti completano il pacchetto e ti permettono di apprezzarla come qualcosa di più di un’auto piuttosto che solo una cosa per portarti dal punto A al punto B. A causa di questo, non ho potuto smettere di sorridere durante l’intero viaggio. La Corvette ti dà un altro motivo per comprare americano.