Avrete sentito che per la prima volta in quasi dieci anni, il tasso di ammissione anticipata di Harvard è salito molto leggermente, dal 13,4% al 13,9%. Ma questo non significa che Harvard stia spalancando le porte ai candidati precoci. Infatti, quest’anno hanno accettato quaranta persone in meno rispetto all’anno scorso durante il round di ammissione anticipata (vedi Fig. 2). La differenza è dovuta al fatto che quasi 540 persone in meno hanno fatto domanda per l’early action single-choice ad Harvard quest’anno, il che ha creato il bump.

Quindi dove vi porta questo? Guardiamo i dati.

In generale, alcune tendenze sono rimaste costanti nelle migliori scuole negli ultimi anni. Queste sono: (1) l’azione anticipata a scelta singola e la decisione anticipata offrono entrambe un vantaggio di ammissione rispetto alla decisione regolare; (2) le scuole migliori riempiono circa la metà della loro classe del primo anno attraverso la decisione anticipata, il che significa che il pool della decisione regolare ha relativamente pochi posti su cui competere; e (3) le scuole stanno facendo tutto il possibile per controllare le loro classi di matricole in entrata, garantendo la diversità in tutto, dalla geografia al background razziale o religioso agli interessi.

Tassi di ammissione anticipata nelle scuole della Ivy League e altre università top, 2016-2019 (Fig. 1)

Nota: I tassi di decisione regolare si basano sul ciclo di ammissioni 2018-2019.

Numero di candidati ammessi in anticipo alle scuole dell’Ivy League e ad altre università top, 2016-2019 (Fig. 2)

Negli ultimi quattro anni, il Massachusetts Institute of Technology è stato costantemente la scuola più impegnativa per essere ammessi in anticipo. Questo è dovuto in parte al fatto che il MIT utilizza la regolare azione anticipata, che non è vincolante, quindi non ottiene alcun vantaggio dal prendere un sacco di studenti in anticipo (più su questo in un momento). È anche perché il MIT lavora per mantenere i tassi di decisione anticipata e regolare il più simile possibile (questo fa parte della stessa filosofia che li porta a non dare alcun vantaggio ai candidati legacy). Infine, poiché l’early action non richiede agli studenti di frequentare se ammessi, il MIT riceve anche molte più domande. Quasi 9.300 hanno fatto domanda di early action al MIT nel 2019. Questo è quasi tremila domande in più di Harvard e Yale, quattromila in più di Princeton, e quasi cinquemila in più di Brown!

Harvard, Yale e Princeton offrono ciò che è noto come single-choice, o restrittivo, azione anticipata. L’azione anticipata a scelta singola differisce dall’azione anticipata tradizionale in quanto gli studenti possono fare domanda in anticipo solo ad un’università privata. Tuttavia, a differenza della tradizionale decisione anticipata, non è vincolante; cioè, gli studenti che sono ammessi non sono tenuti a frequentare. Questa categoria intermedia permette agli studenti di indicare la loro prima preferenza (perché Harvard sa che il candidato non si è applicato anche a Yale presto, e viceversa), ma lo studente può anche applicare a più scuole in gennaio e aspettare fino alla primavera per decidere. I college sostengono che questo permette agli studenti di confrontare i pacchetti di aiuti finanziari senza l’onere di un contratto vincolante, uno degli svantaggi principali di applicare la decisione anticipata. Ciononostante, poiché è limitato, vediamo ancora un urto nelle ammissioni.

Infine, le scuole rimanenti usano la tradizionale decisione anticipata, che è la forma più comune di applicazione anticipata nella maggior parte delle università private (e alcune pubbliche) negli Stati Uniti. La decisione anticipata tradizionale significa che gli studenti che sono accettati in questo round devono partecipare. Questo sistema offre una serie di vantaggi per i college. Per prima cosa, sanno di essere la prima scelta assoluta degli studenti, il che li rende felici (i college amano essere lusingati) e aiuta il loro rendimento – cioè la percentuale di studenti ammessi che effettivamente si immatricolano, o frequentano. I college sono ossessionati dai loro rendimenti, e riempire la loro classe di matricole con studenti che sono destinati a frequentare (vedi Fig. 3) significa che possono ammettere meno studenti nel turno successivo che potrebbero rifiutarli.

Percentuale di classe riempita in anticipo, 2016-2019 (Fig. 3)

* Poiché l’ammissione anticipata non è vincolante al MIT, Yale, Harvard e Princeton, questi numeri potrebbero non essere del tutto accurati. Tuttavia, ad Harvard, Yale e Princeton, la Single-Choice Early Action indica la preferenza di prima scelta, quindi è ragionevole supporre che la maggior parte degli studenti ammessi alla fine abbia frequentato.
ª Stima basata sulla dimensione della classe dell’anno scorso; il numero effettivo può variare.

Questa è una delle conclusioni più confuse che possiamo trarre dai dati della decisione anticipata, ma è tra le più importanti. Per qualsiasi scuola che utilizza la decisione anticipata (qui, Brown, Duke, Cornell, Penn e Johns Hopkins), gli studenti ammessi in anticipo sono certi di partecipare. Ciò significa che alla Duke, per esempio, il 50% della classe di matricole è già prenotato quando la maggior parte degli studenti fa domanda a gennaio. La media della classe delle matricole alla Duke è poco meno di 1800; ciò significa che ci sono solo 900 posti per ogni altra persona che fa domanda più tardi. L’anno scorso la Duke ha ricevuto più di ventisettemila domande di decisione regolare, contro circa quattromila domande anticipate. È questo fenomeno che mantiene i tassi di decisione regolare così bassi nelle scuole migliori.

Ci siamo concentrati qui su una manciata di scuole più competitive della nazione, ma queste tendenze sono applicabili a tutte le scuole che offrono azioni o decisioni anticipate. La logica che guida queste scuole per quanto riguarda la gestione del rendimento si estende a tutti i college e le università, il che significa che la decisione anticipata fornisce un vantaggio di ammissione in quasi tutte le scuole. Detto questo, anche se questi tassi di early decision nanizzano i tassi di decisione regolare (vedi Fig. 1), non sono ancora alti! Harvard rifiuta o rinvia più di 8 candidati su 10, e i tassi di ammissione anticipata sono ancora in calo in posti come Yale, Princeton e Brown. Se scegliete di avvalervi della early action o della early decision, dovete puntare a una scuola dove sarete un candidato competitivo e dovete presentare la vostra domanda più forte possibile per essere ammessi.