L’industria musicale ha perso uno dei suoi artisti più iconici quando David Bowie è morto di cancro al fegato il 10 gennaio 2016. La morte di Bowie è stata una sorpresa per i fan della musica di tutto il mondo, dato che ha tenuto nascosta la sua diagnosi. Il che non è poi così sorprendente se si considera la natura spesso sfuggente di Bowie nel corso degli anni. Ecco altre cose che forse non sapevate su David Bowie, nato l’8 gennaio 1947.
David Bowie ha cambiato nome per non essere confuso con Davy Jones dei Monkees.
Lettera di David Bowie a un fan americano di 14 anni, 1967. “Spero un giorno di andare in America”. pic.twitter.com/YtbA7K8hu1
– Paul Kirby (@paul1kirby) January 11, 2016
David Bowie è nato a Londra l’8 gennaio 1947 come David Robert Jones. Ma mentre si preparava a intraprendere la sua carriera musicale da adolescente, c’era un problema: Davy Jones, il cantante dei Monkees, era già una quantità nota nell’industria musicale, e l’aspirante artista temeva che potessero essere confusi. Così David Jones cambiò il suo nome in David Bowie.
Nel 1967, la quattordicenne Sandra Dodd inviò a Bowie quella che sarebbe stata la sua prima lettera da fan dall’America, in cui gli chiedeva del suo nome. Bowie scherzò: “In risposta alle tue domande, il mio vero nome è David Jones e non devo dirti perché l’ho cambiato. Nessuno farà di te una scimmia” disse il mio manager.”
La prima canzone registrata da David Bowie fu trovata decenni dopo nascosta in una cassetta per il pane.
Quando “I Never Dreamed” fu registrata nel 1963, David Bowie aveva solo 16 anni ed era nella sua prima band, The Konrads. David Hadfield, ex batterista e manager dei Konrads, ha trovato la vecchia registrazione nascosta in una cassetta del pane quando stava cambiando casa negli anni ’90. Il nastro è andato all’asta nel 2018 ed è stato venduto per quasi 40.000 sterline (o poco più di 50.000 dollari).
No, gli occhi di David Bowie non erano di due colori diversi.
Mentre la gente spesso sostiene che Bowie aveva l’eterocromia, una condizione genetica che porta ad avere due occhi di colore diverso, questo non è corretto. Entrambi i suoi occhi sono blu; la stranezza oculare che si nota è ciò che è noto come aniscoria, o una pupilla permanentemente dilatata, che è successo quando Bowie aveva 15 anni e ha litigato con il suo amico, George Underwood, per una ragazza. “Ero così arrabbiato che mi avvicinai a lui, in pratica, lo girai e gli feci ‘whack’ senza nemmeno pensarci”, spiegò Underwood. (La sua unghia colpì l’occhio di Bowie).
Fortunatamente, non ci furono rancori; i due in seguito collaborarono ad un album come The King Bees e Underwood continuò a disegnare le copertine di alcuni dei dischi più famosi di Bowie, tra cui The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars.
L’occhio di David Bowie è stato colpito in più di un’occasione.
Nel 2004, mentre si esibiva a Oslo, in Norvegia, un “fan” lanciò un lecca-lecca sul palco, che in qualche modo riuscì a colpire Bowie nell’occhio e a rimanere bloccato. Un membro della sua troupe fu in grado di rimuoverlo e Bowie continuò il concerto.
David Bowie era amico d’infanzia di Peter Frampton.
Nonostante Bowie abbia più di tre anni più di Peter Frampton, i due hanno stretto un’amicizia da giovani. Entrambi frequentavano la Bromley Technical High School, dove il padre di Frampton era l’insegnante d’arte di Bowie. I due hanno condiviso un legame unico sulla musica e sono rimasti amici stretti fino alla morte di Bowie. “Mi ha davvero introdotto, insieme a George Underwood, a Buddy Holly e Eddie Cochran, persone che non conoscevo a quell’età”, disse una volta Frampton del suo amico d’infanzia.
David Bowie ed Elton John erano amici anche da adolescenti.
Nella loro adolescenza – quando Bowie era ancora conosciuto come David Jones ed Elton John si faceva chiamare Reginald Kenneth Dwight – le due future icone del rock divennero amici in fretta e si riunivano spesso per parlare di musica. Ma poco dopo la morte di Bowie, John ha ammesso che avevano litigato e che non avevano parlato molto per circa 40 anni.
“David e io non eravamo i migliori amici verso la fine”, ha detto John. “All’inizio eravamo davvero buoni amici. Uscivamo insieme con Marc Bolan, andavamo nei club gay, ma penso che ci siamo allontanati. Una volta mi ha chiamato ‘rock ‘n’ roll’s token queen’ in un’intervista a Rolling Stone, cosa che ho pensato fosse un po’ snob. Non era la mia tazza di tè.
Da adolescente, David Bowie fondò la Society for the Prevention of Cruelty to Long-Haired Men.
Nel 1964, quando aveva solo 17 anni, Bowie formò la Society for the Prevention of Cruelty to Long-Haired Men, un’organizzazione volta a protestare contro il trattamento che lui e altri uomini con i capelli lunghi ricevevano nelle strade di Londra. Prese la questione sul serio, come si può vedere dall’intervista della BBC qui sopra.
Quello spot della BBC portò ad un’intervista con il London Evening News, dove Bowie spiegò che l’organizzazione era “davvero per la protezione dei musicisti pop e di coloro che portano i capelli lunghi. Chiunque abbia il coraggio di portare i capelli fino alle spalle deve passare l’inferno. È ora di essere uniti e difendere i nostri riccioli”.
Il suo primo successo, “Space Oddity”, fu perfettamente sincronizzato.
L’11 luglio 1969, Bowie pubblicò il singolo “Space Oddity”. Il tempismo non avrebbe potuto essere più perfetto. Nove giorni dopo la sua uscita, la BBC trasmise la canzone durante la copertura dell’allunaggio dell’Apollo 11. Avrebbe finito per essere il suo primo grande successo nel Regno Unito.
“Space Oddity” stava suonando all’interno della Tesla che Elon Musk ha lanciato nello spazio.
Nel 2018, Elon Musk ha lanciato una Tesla Roadster nello spazio usando il razzo Falcon Heavy di SpaceX. Musk sostiene che “Space Oddity” stava suonando sull’impianto stereo dell’auto durante il viaggio. E al manichino nell’auto è stato dato il nome di “Starman”, dopo un’altra canzone a tema spaziale nell’album di Bowie del 1972 The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars.
Il fratello di David Bowie è stato una grande ispirazione per la sua musica.
Nel 1985, il fratellastro di Bowie, Terry Burns, che ha combattuto con problemi di salute mentale per tutta la vita, è scappato dall’ospedale dove era stato ricoverato e si è ucciso. In The Complete David Bowie di Nicholas Pegg, lo scrittore ha rivelato che Burns ha avuto un grande impatto sulla scrittura di Bowie. Si dice che sia stato l’ispiratore di diverse sue canzoni, tra cui “Aladdin Sane”, “All the Madmen” e “Jump They Say.”
Il primo alter ego di David Bowie fu The Laughing Gnome, che fu anche un singolo del 1967 a base di fagotto.
Quando stava registrando il suo album di debutto, Bowie si rintanò nei Decca Studios di Londra, durante i quali imparò da solo la teoria musicale da un libro, “si mischiò in una scatola di ghiaia” per ottenere l’atmosfera per una canzone chiamata “Please Mr. Gravedigger”, e registrò anche “The Laughing Gnome”, che fu ispirata dall’ammirazione di Bowie per Anthony Newley, che scrisse “The Oompa-Loompa Song”. In essa, Bowie cantava con una voce in stile Chipmunks, alternata alla propria voce. La pubblicò come singolo nell’aprile 1967, ed è ampiamente considerata dai fan una delle peggiori canzoni di Bowie.
Essere Ziggy Stardust portò David Bowie a mettere in dubbio la sua sanità mentale.
Anche se Bowie ha avuto molti alter ego negli anni, Ziggy Stardust era il più famoso di essi. Dal 1972 al 1973 andò in tour nei panni del personaggio glam rock fino a quando annunciò bruscamente che avrebbe ritirato Ziggy durante un concerto nel 1973. “Non solo questo è l’ultimo spettacolo del tour, ma è l’ultimo spettacolo che faremo mai”, disse Bowie di Ziggy Stardust and the Spiders from Mars.
In seguito ammise che Ziggy “non mi avrebbe lasciato in pace per anni. Fu allora che tutto cominciò ad andare male … Tutta la mia personalità ne fu influenzata. Divenne molto pericoloso. Avevo davvero dubbi sulla mia sanità mentale”
Per un certo periodo, David Bowie temeva che un mago potesse rubargli l’urina.
Quattro anni dopo il periodo di Ziggy Stardust, Bowie divenne il Thin White Duke. Fu durante questo periodo che lottò con problemi sia di droga che emotivi. Nel libro di David Buckley, Strange Fascination: David Bowie-The Definitive Story, l’autore scrive che nel 1975 Bowie “viveva un’esistenza isolata, scollegata dal mondo reale”. A quanto pare si nutriva di una dieta a base di peperoni e latte, e mostrava alcuni comportamenti davvero strani, come tenere la sua urina nel frigorifero in modo che “nessun altro mago potesse usarla per incantarlo”.”
Una Barbie Ziggy Stardust è stata creata per commemorare il 50° anniversario di “Space Oddity.”
L’11 luglio 2019 è stato il 50° anniversario di “Space Oddity”, e la Barbie dall’aspetto androgino creata per commemorarlo, ha cullato i capelli rosso fuoco di Ziggy, la sfera astrale dorata sulla fronte, lo smalto nero, gli stivali a piattaforma e la tuta spaziale psichedelica. La scatola in cui era confezionata era stampata con un collage di foto del musicista.
La copertina dell’album Pin Ups di Bowie doveva essere una foto per Vogue.
Nel 1973, David Bowie disse al fotografo Justin de Villeneuve, all’epoca ex fidanzato e manager della modella Twiggy, che voleva essere il primo uomo sulla copertina di Vogue, così de Villeneuve organizzò un servizio fotografico insieme a Twiggy per Bowie.
Bowie era pallido, e Twiggy era abbronzata da una recente vacanza, e i loro due volti insieme sembravano semplicemente spenti, e così al fotografo venne l’idea di dipingere maschere su entrambi per creare un’immagine più coesa. Bowie chiese se poteva usare la foto per la copertina del disco Pin Ups, de Villeneuve accettò con riluttanza e Vogue non gli parlò più.
David Bowie era un po’ un futurista.
Non solo Bowie era in anticipo sui tempi quando si trattava della sua arte, ma sembrava anche prevedere l’ascesa di Internet. Nel 1999, mentre discuteva con Jeremy Paxman della BBC di una nuova invenzione conosciuta come world wide web, il conduttore suggerisce che il potenziale di internet è stato “enormemente esagerato”. Bowie si affrettò a chiarire che non era d’accordo. “Abbraccio davvero l’idea che ci sia un nuovo processo di demistificazione tra l’artista e il pubblico”, ha detto Bowie “L’interazione tra l’utente e il fornitore sarà così in simpatico che schiaccerà le nostre idee su cosa siano i medium.”
David Bowie è stato un pioniere dello streaming musicale.
Nel settembre 1996, Bowie è diventato il primo artista importante a pubblicare un singolo solo via internet con “Telling Lies”. Ci vollero circa 11 minuti per scaricarlo. (I tempi sono cambiati). Quello era solo l’inizio: Nel 1998, Bowie annunciò che avrebbe lanciato il suo provider di servizi internet, conosciuto come BowieNet.
Bowienet, il provider di servizi internet che Bowie lanciò nel 1998, fu un precursore dei social media.
Come America Online, il principale provider di servizi internet dell’epoca, gli utenti erano liberi (per 19 dollari.95 al mese) per accedere a qualsiasi parte di Internet su BowieNet, anche se la loro pagina di destinazione predefinita era DavidBowie.com, e veniva dato loro un indirizzo email unico @davidbowie.com e 5MB di memoria che permetteva loro di creare i propri contenuti. Ma la cosa più significativa e interessante era il fatto che Bowie usava BowieNet per interagire con i fan, postando come “Sailor” sulle bacheche di BowieNet, e addirittura ospitava chat in tempo reale.
Nel 2007, David Bowie ha doppiato un personaggio di SpongeBob SquarePants.
Il personaggio era chiamato Lord Royal Highness, e l’episodio era intitolato “Atlantis SquarePantis”. Lord Royal Highness era imperatore degli Atlantidei di Atlantide, e custode della bolla più antica del mondo. Il suo personaggio non cantava, ma impartì questa saggezza al mondo sottomarino di SpongeBob: “L’arte è ciò che accade quando si impara a sognare.”
David Bowie era un lettore vorace.
Mentre era principalmente conosciuto per la sua produzione musicale, Bowie era un grande topo di biblioteca che spesso leggeva un libro al giorno. Nel 2013, i curatori della Art Gallery of Ontario hanno compilato una lista dei 100 libri preferiti dell’artista come parte di una mostra, “David Bowie Is”. Era una lista eclettica, che comprendeva tutto, da Berlin Alexanderplatz di Alfred Döblin a Madame Bovary di Gustave Flaubert a Wonder Boys di Michael Chabon.
Il figlio di David Bowie ha creato un club del libro in onore di Bowie.
Alla fine del 2017, il figlio di Bowie – il regista Duncan Jones – ha annunciato via Twitter che avrebbe reso omaggio all’amore per la lettura di suo padre con un club del libro online.
Mio padre era una bestia di lettore. Uno dei suoi veri amori erano i viaggi di Peter Ackroyd nella storia della Gran Bretagna & le sue città. Mi sono sentito in dovere di fare la stessa maratona letteraria in omaggio a papà. Tempo permettendo…#Read-ItBig’nsTheBrain
– Duncan Jones (@ManMadeMoon) December 27, 2017
Ok, gang! Chiunque voglia unirsi, stiamo leggendo “Hawksmoor” di Peter Ackroyd, come un amuse cerveau prima di entrare nella roba pesante. Avete tempo fino al 1 febbraio. ❤️
– Duncan Jones (@ManMadeMoon) December 27, 2017
Il club ha iniziato con Hawksmoor di Peter Ackroyd.
Un libro del 2019 intitolato Bowie’s Bookshelf:offre un esame approfondito della lista di letture di David Bowie.
Nel 2019, il giornalista musicale John O’Connell ha pubblicato Bowie’s Bookshelf: The Hundred Books that Changed David Bowie’s Life. Ognuno dei cento titoli dei libri è abbinato a un saggio che poi esplora l’influenza che il libro potrebbe aver avuto sulla vita di Bowie. Per esempio, la descrizione del libro chiede: “Come ha influito il potere intriso in una singola armatura nell’Iliade su un uomo che amava i costumi, i cambiamenti di identità e il canto delle sirene dell’alter-ego?”
Dopo la sua morte, i fan speravano di costruire una scultura gigante di un fulmine in omaggio a Bowie a Londra.
Un fulmine gigante rosso e blu elettrico doveva essere costruito nella città natale di Bowie, Brixton, nel sud di Londra, in omaggio al defunto musicista. Il fulmine ha preso ispirazione dalla pittura del viso di Bowie nella copertina dell’album Aladdin Sane del fotografo Brian Duffy. Un grande sforzo di crowdfunding è stato avviato nel 2017, ma i fan sono stati purtroppo in grado di raccogliere solo 60.000 dollari del milione necessario, quindi non è mai stato costruito.
Una ciocca di capelli di David Bowie venduta per 18.750 dollari.
Nel giugno 2016, pochi mesi dopo la scomparsa del cantante, una ciocca di capelli di Bowie – che era stata tagliata nel 1983 da una parrucchiera del Madame Tussauds di Londra – è stata messa all’asta come parte dell’asta Entertainment & Music Memorabilia Signature Auction tenuta da Heritage Auctions e venduta per la cifra esorbitante di 18.750 dollari.
“David Bowie ha cambiato la musica per sempre e i fan sono affamati di oggetti preziosi correlati che li avvicinano al loro musicista preferito”, ha detto Margaret Barrett, direttore delle aste di intrattenimento e musica di Heritage, al momento. “Cosa ti avvicina di più di una ciocca di capelli?”. (L’offerta è partita da 2000 dollari e le prime stime pensavano che potesse arrivare solo a 4000 dollari.)
Iman, moglie di David Bowie da quasi 25 anni, ha un tatuaggio in omaggio al suo defunto marito.
È un coltello bowie, ed è sulla sua caviglia. “David” è scritto sul manico del coltello.