Di recente, qualcuno ha postato questo commento sul mio blog:

“Sono sempre colpito da come, dopo qualche atto di violenza, frode o abuso sessuale, tutti si lamentino: ‘Qualcuno doveva sapere! Perché non hanno detto niente?”. Eppure, di volta in volta, sembra che coloro che sono in grado di vedere siano messi da parte, screditati o non creduti.”

La mia sensazione è questa: Le persone che possono individuare i predatori sono ignorate per ragioni simili a quelle che accecano molte persone verso questi criminali in primo luogo: distorsione e negazione. I predatori contano su questo, specialmente in quelle rare volte in cui qualcuno è abbastanza astuto da individuarli e cercare di avvertire gli altri.

Il fatto è che spesso non siamo preparati ad accettare che il male possa avvicinarsi così tanto a noi. Per quanto possa essere frustrante per coloro i cui avvertimenti cadono nel vuoto, è normale interpretare il comportamento di coloro che conosciamo nella cornice più benigna e ordinaria.

I seguenti paragrafi sono estratti da Inside the Minds of Serial Killers, da un capitolo sulle persone che vivono abbastanza vicino ai predatori ma non riescono a vederli. Anche se in questo blog mi concentro sui serial killer, credo che gli stessi principi valgano per chi si trova vicino a molestatori sessuali, truffatori e altri tipi di predatori:

Molte persone credono che i serial killer siano dei solitari e dei perdenti, incapaci di mantenere carriere o relazioni. Si suppone che siano poco istruiti, narcisisti e alla ricerca di gratificazioni a breve termine. Il pubblico vuole che i mostri siano ovvi, e molte produzioni della cultura popolare rafforzano l’ingenua speranza che siano ai margini della società. Ma i mostri vivono in mezzo a noi – facilmente e senza essere scoperti – perché quelli intelligenti sanno come adattarsi e sviare i sospetti.

Ted Bundy lavorava a una hotline per le crisi mentre uccideva giovani donne. John Wayne Gacy seppelliva ragazzi sotto casa sua mentre gestiva un’attività, organizzava raccolte di fondi e intratteneva bambini malati. Il “killer degli occhi” Charles Albright aveva un master, conosceva diverse lingue, era un ex insegnante di scienze e aveva un matrimonio apparentemente soddisfacente. Il tre volte assassino di bambini John Joubert assisteva un gruppo di Boy Scout. Andrei Chikatilo aveva una laurea, era stato un insegnante ed era sposato con figli. Christopher Wilder era un ricco imprenditore e pilota di auto da corsa. Michael Ross aveva una laurea della Ivy League.

Perché non individuiamo questi criminali, anche quelli socialmente realizzati, prima che facciano così tanti danni?

Molti si mimetizzano perché sono il tipo di persone che possono passare attraverso i movimenti della vita ordinaria mentre agiscono contro gli altri senza tradirsi. In altre parole, non sono palesemente squilibrati, e anche se sono moralmente deviati, possono nasconderlo nei loro blandi modi quotidiani.

Tra le loro caratteristiche più pericolose ci sono un disprezzo insensato per i diritti degli altri e una propensione a violare le norme. Possono affascinare e manipolare gli altri per il proprio guadagno, truffando senza alcun riguardo per i sentimenti di nessuno.

Cercano delle opportunità – ad esempio, accettando un lavoro di sicurezza che li mette in condizione di incontrare potenziali vittime – e non si fanno scrupoli, al momento giusto, a sfruttarle. Noi vogliamo individuarli, ma loro di solito individuano prima noi.

I predatori hanno il vantaggio.

Lionel Dahmer, il padre di Jeffrey Dahmer, ha scritto un libro dopo aver assistito al processo del figlio nel 1992 per l’omicidio di 17 uomini e ha capito che il modo in cui aveva interpretato il comportamento di Jeffrey era stato ingenuo, influenzato dalle sue paure personali. “Ho permesso a me stesso di credere a Jeff”, ha riflettuto Lionel, “…di accettare tutte le sue risposte indipendentemente da quanto poco plausibili potessero sembrare….Più di ogni altra cosa, ho permesso a me stesso di credere che ci fosse una linea in Jeff, una linea che non avrebbe superato…La mia vita è diventata un esercizio di evitamento e negazione.”

Ha paragonato il suo comportamento alla creazione di una cabina insonorizzata sulla quale aveva tirato le tende per impedirgli di vedere o sentire quello che suo figlio era diventato. Qualcosa di simile si può probabilmente dire di molte persone che sono a stretto contatto con i serial killer. Ma dobbiamo riconoscere agli assassini la capacità di nascondere i loro segreti e di perfezionare le loro capacità di recitazione.

Man mano che i predatori la fanno franca con i loro atti, imparano i modi migliori per evitare che gli altri scoprano i loro segreti, e godono della mancanza di responsabilità. Inventano diverse serie di valori per diversi contesti di vita, in modo da poter parlare in modo convincente di luoghi socialmente approvati di giusto e sbagliato, ma non si fanno scrupoli sul loro comportamento socialmente condannato.

Robert Hare, uno dei maggiori esperti mondiali di comportamento psicopatico, ritiene che le persone debbano sapere cosa fare nel caso in cui si trovino coinvolte o associate a uno psicopatico predatore. Tra i suoi consigli:

1. Fate attenzione agli oggetti di scena – il sorriso vincente, le promesse, le chiacchiere veloci, e i regali destinati a distogliervi dalla manipolazione e dallo sfruttamento che possono avvenire. “Ognuna di queste caratteristiche”, dice, “può avere un enorme valore di gioco di prestigio, servendovi a distrarvi”.
2. Tutti quelli che sembrano troppo perfetti lo sono. Gli psicopatici nascondono i loro lati oscuri fino a quando non coinvolgono profondamente il loro bersaglio. Troppe lusinghe, finta gentilezza, e crepe in storie grandiose dovrebbero fornire indizi e mettervi in guardia. Fai indagini ragionevoli.
3. Conosci te stesso, o potresti essere vulnerabile a causa dei tuoi punti ciechi. I predatori sanno come trovare e usare i tuoi fattori scatenanti, quindi più ti rendi conto di ciò a cui tendi a cadere, più da vicino puoi guardarti da esso.

Hare ammette che anche con tutta la sua esperienza, potrebbe ancora essere ingannato da uno psicopatico predatore. “In brevi interazioni”, dice, “chiunque può essere ingannato.”

La nostra migliore difesa è accettare che sono tra noi, liberarci della nostra ingenuità culturale, fare attenzione a chi ci fidiamo, e capire i meccanismi del loro inganno e la nostra negazione.

Questo significa ascoltare quando gli altri cercano di dirci che qualcosa non va nel comportamento di una certa persona. Significa almeno considerare la possibilità, se i segni sono evidenti, che qualcuno a cui tenete stia sfruttando le vostre emozioni per ingannarvi e possibilmente fare del male a voi o ai vostri figli.