A nessuno piace pagare troppo per le cose di cui ha bisogno, ma il desiderio di risparmiare dal punto di vista del consumatore e l’avidità che si vede dal punto di vista del produttore ha portato alla creazione della moderna fabbrica clandestina. Le fabbriche clandestine possono essere definite da tre caratteristiche principali: bassi salari, lunghe ore e condizioni di lavoro malsane.

Negli Stati Uniti, una fabbrica clandestina è definita dal Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti come una fabbrica che viola un minimo di due leggi vigenti sul lavoro.

Fatti che non sapevi sulle fabbriche clandestine

La moderna fabbrica clandestina non deve essere necessariamente all’interno di un edificio. Nell’industria agricola, dove molti immigrati sono impiegati, le condizioni di lavoro includono tutte le ore del giorno sotto il sole cocente con salari che possono essere al di sotto del salario minimo. Il problema delle fabbriche clandestine è questo: chi ci lavora di solito non ha altre opzioni a causa delle sue attuali circostanze di vita.

• Si stima che 250 milioni di bambini dai 5 ai 14 anni siano costretti a lavorare nelle fabbriche clandestine nei paesi in via di sviluppo.
• I prodotti che comunemente provengono dalle fabbriche clandestine sono abbigliamento, caffè, scarpe, giocattoli, cioccolato, tappeti e banane.
• L’aumento di prezzo per il consumatore medio se i salari delle fabbriche clandestine fossero raddoppiati: 1,8%.
• I consumatori dicono che sarebbero disposti a spendere il 15% in più, in media, per garantire che i lavoratori non debbano lavorare in condizioni di sfruttamento.
• Le persone che sono costrette a lavorare nelle fabbriche clandestine devono solitamente spendere la maggior parte del loro stipendio in cibo per far sopravvivere la loro famiglia.
• Le donne che cuciono maglie NBA guadagnano 24 centesimi per capo – un articolo che alla fine verrà venduto per 140 dollari o più.
• Nel 2000, più di 11.000 sweatshops negli USA hanno violato il salario minimo e le leggi sugli straordinari.
• La percentuale dei dipendenti delle aziende che sfruttano la manodopera femminile: fino al 90%.

Il problema delle moderne aziende che sfruttano la manodopera è che molte persone non sono consapevoli della loro esistenza. Ci sono storie tragiche che colpiscono le notizie ogni tanto, ma con la quantità di violenza che è anche inclusa nelle notizie, questa ingiustizia sociale si registra a malapena sul radar della persona media. Questo non vuol dire che abbiano colpa nella creazione di una fabbrica di sudore. Significa solo che tutti noi dobbiamo fare un lavoro migliore per essere consapevoli delle cattive condizioni di lavoro e dei bassi salari in modo che tutti possano avere la possibilità di inseguire i propri sogni.

Quali sono i salari medi dei lavoratori?

• Numerose nazioni in tutto il mondo si pensa abbiano attivi sweatshops nell’industria dell’abbigliamento che sono attualmente in funzione.
• In Bangladesh, il salario orario medio dei lavoratori è di soli 0,13 dollari, che è il più basso del mondo.
• Il salario orario medio dei lavoratori in Vietnam: 0,26 dollari.
• Solo 4 delle 10 nazioni che hanno il più alto numero di sospetti sweatshops hanno un salario orario che supera 1 dollaro all’ora.
• Costa Rica ha il più alto salario orario medio per i lavoratori dell’abbigliamento a 2,38 dollari all’ora.
• Un lavoratore dell’abbigliamento in un’azienda che sfrutta la manodopera ci mette in media 70 ore a settimana per superare il reddito medio del suo paese.
• I lavoratori dell’abbigliamento nella Repubblica Dominicana, Haiti, Honduras e Nicaragua guadagnano da 3 a 7 volte la media nazionale.

Salari comparabili significano solo che qualcuno ha abbastanza per tirare avanti. Anche se alcune nazioni hanno enfatizzato la rimozione delle fabbriche clandestine e questo ha portato ad un aumento naturale della quantità di denaro che i lavoratori possono fare, ci sono ancora nazioni che a malapena forniscono ai loro lavoratori del denaro. Se qualcuno dei lavoratori poveri in Bangladesh guadagna solo 13 dollari all’ora, allora è una vera e propria condanna a vita. Non possono fare altro perché tutti i loro soldi vanno a sostenere le condizioni di vita di base. Negli Stati Uniti, abbiamo famiglie che guadagnano circa la media e hanno bisogno di servizi di base solo per sbarcare il lunario. Immaginate di non avere alcun servizio di base a vostra disposizione e questo è ciò che i lavoratori delle fabbriche clandestine affrontano ogni giorno.

Perché dobbiamo sostenere la fine delle fabbriche clandestine?

• I bambini hanno già 6 o 7 anni quando iniziano a lavorare in una fabbrica clandestina fino a 16 ore al giorno.
• In Asia, bambini di appena 5 anni sono stati trovati a lavorare dalle 6 del mattino alle 7 di sera per meno di 20 centesimi al giorno.
• Una camicia che si vende negli Stati Uniti per 60 dollari può costare meno di 10 centesimi di lavoro.
• In India, tra il 5% – 30% dei 340 milioni di bambini sotto i 16 anni si stima che rientrino nella definizione di lavoro minorile.
• In America Latina, la percentuale di bambini sotto i 16 anni che lavorano nelle fabbriche del sudore è stimata tra il 10% – 25%.
• Il Dipartimento del Lavoro indica che il 50% delle fabbriche di abbigliamento negli Stati Uniti violano due o più leggi fondamentali sul lavoro, stabilendole come fabbriche del sudore.
• 1 milione di posti di lavoro sono stati trasferiti fuori dagli Stati Uniti dall’implementazione del North American Free Trade Agreement.
• Molti lavoratori della Nike muoiono entro i 15 anni, cosa acclamata dalla Lega ASSL.
• Abbigliamento, scarpe, caffè, cioccolato, banane e giocattoli sono le merci più comuni prodotte nelle fabbriche clandestine.

Pensa ai vestiti che hai addosso in questo momento. Se hai un marchio nazionale, allora c’è una buona probabilità che il tuo indumento sia stato creato in un’azienda di sfruttamento d’oltremare. Per un bambino che può fare quattro di quei capi di abbigliamento all’ora a $.20 all’ora, la cruda realtà è che il prezzo al dettaglio dei tuoi vestiti ha pagato quel bambino cinque centesimi. Cosa si può fare con cinque centesimi? Non molto. Anche nei paesi in via di sviluppo, cinque centesimi non fanno molto. Questo è il motivo per cui dobbiamo sostenere la fine delle fabbriche clandestine ovunque esse esistano. Non importa che la maggioranza delle persone guadagni meno di due dollari al giorno. Dando a questi lavoratori opportunità eque, essi possono creare più opportunità all’interno delle loro comunità locali. Questo è il modo in cui possiamo costruire la nostra economia mondiale.

Possiamo raggiungere coloro che hanno bisogno di aiuto?

• Si stima che 1,3 milioni di bambini in Bangladesh lavorano a tempo pieno per aiutare a sostenere le loro famiglie.
• Il numero di bambini in Bangladesh che non si sono mai iscritti a scuola: 1,5 milioni.
• L’85% dei lavoratori delle fabbriche di sudore sono giovani donne tra i 15 e i 25 anni.
• Le donne vengono spesso licenziate dalle fabbriche di sudore se rimangono incinte perché il congedo di maternità equivale a una lavoratrice improduttiva.
• Uno studio del 2000 ha rilevato che il 98% delle fabbriche di abbigliamento di Los Angeles violava gli standard di salute e sicurezza sul lavoro.
• Il salario medio di produzione in Cina è di soli 0,64 dollari all’ora.
• A volte i lavoratori sono costretti ad essere attivi per 48 ore di fila e le pause che sono consentite sono pause di sonno obbligatorie.

Il problema delle fabbriche di sudore non è solo un problema internazionale. È qualcosa che accade in ogni paese del pianeta. Questo è il problema che il capitalismo rappresenta. Ci sono leggi in vigore per prevenire lo sfruttamento dei lavoratori, ma dobbiamo essere in grado di raggiungere quei lavoratori per migliorare le condizioni. Quando una fabbrica su due è ritenuta non conforme negli Stati Uniti e definita come un’azienda che sfrutta i lavoratori, questo è un problema. Quando solo il 2% delle fabbriche di abbigliamento a Los Angeles sono in conformità con gli standard di salute e sicurezza sul posto di lavoro, questo è un problema. Non siamo più nel 19° secolo. Non ci sono scuse. Approfittare di persone che stanno cercando di guadagnarsi una vita equa, combinato con i nostri bisogni di avere indumenti e altri prodotti a buon mercato, ha creato questo problema. Se le condizioni delle fabbriche clandestine stanno per cambiare, allora il primo cambiamento che potrebbe essere necessario fare è all’interno delle nostre scelte di acquisto.

Quanto male sono diventate le fabbriche clandestine?

• Nel 1999, la famiglia americana media di quattro persone ha speso 1.831 dollari in abbigliamento.
• L’importo totale di quei 1.831 dollari che è andato ai salari dei lavoratori che hanno creato l’abbigliamento: 55 dollari.
• I salari dei lavoratori dell’abbigliamento tra il 1968-1999 hanno avuto un calo del 16% corretto per l’inflazione.
• Ci sono circa 12,3 milioni di persone all’anno che sono sottoposte al lavoro forzato degli schiavi in qualsiasi momento.
• Il Dipartimento di Stato rivela che il 40% dei lavoratori in alcune industrie della pesca hanno meno di 18 anni.

Non spetta a tutti gli altri agire. Dobbiamo agire noi. Alcune aziende hanno sostenuto le fabbriche di sudore per oltre due decenni e noi continuiamo ancora ad acquistare prodotti da loro. Siamo noi che stiamo creando un mercato per i prodotti dello sfruttamento. Se la persona media è disposta a spendere almeno il 15% in più sugli articoli in modo che i lavoratori possano avere un salario equo, allora non dobbiamo aspettare per iniziare questo processo. Possiamo iniziare a concentrare le nostre abitudini di acquisto su materiali e beni che sono stati creati in condizioni favorevoli ai lavoratori proprio ora. Se ci uniamo tutti per fare questo, possiamo mettere le fabbriche di sudore del business per sempre.