A quanto pare, il tuo corpo ha diverse modalità di rigenerazione. Chiameremo quello meno utile il “meccanico lento” e quello ottimale il “meccanico giovane”. È possibile scegliere quale meccanico di riparazione del corpo farà il lavoro, gli esperti ora credono. La chiave? Esercizio.

Senza attività fisica, gli esperti ora sospettano, il tuo corpo suppone che sia inverno – letteralmente. Ricordate che la vostra codifica genetica non è basata sulla vita come viene vissuta oggi, ma come veniva vissuta molte migliaia di anni fa.

“Senza attività fisica, il vostro corpo suppone che sia letteralmente inverno”

Se stavate seduti giorno dopo giorno allora, di solito significava che era la stagione fredda, con voi e la vostra famiglia rannicchiati insieme per il calore, molto tempo dopo la stagione della raccolta e della caccia. E questo significava che il tuo corpo doveva entrare in modalità ibernazione; infatti, la tua priorità assoluta sarebbe stata quella di bruciare meno kilojoule possibile. Così il meccanico lento prendeva il sopravvento, facendo un lavoro minimo e permettendo alle tue ossa di assottigliarsi, ai tuoi muscoli di indebolirsi e altro ancora.

Ma se ti alzi e ti muovi ogni giorno, il tuo codice genetico dice: ‘Aha! Ho bisogno di ossa e muscoli più forti, più cellule cerebrali per capire come cacciare quel cinghiale e un sistema cardiovascolare più forte per mantenere tutto fornito di ossigeno e nutrienti mentre cerco noci e bacche nei boschi’. Poi, il giovane meccanico si mette al lavoro, rafforzando i sistemi chiave del corpo e creando nuove e forti cellule.

Ci sono quattro strategie che hanno dimostrato di essere le migliori per nutrire il sistema di riparazione del tuo corpo e garantire che il giovane meccanico stia facendo il lavoro.

Strategia 1: Esercizio

La nuova fontana della giovinezza: una passeggiata quotidiana più tre sessioni di allenamento della forza ogni settimana. Come accennato, una ricerca entusiasmante sta dimostrando che l’attività fisica fa scattare l’interruttore della giovinezza, segnalando al tuo corpo di ringiovanire mentre si ripara, si mantiene e si rigenera. Tra i sistemi corporei chiave che ne beneficiano:

Muscoli

In uno studio di ricerca, i 70enni che si sono sottoposti a un regolare esercizio di forza erano forti come i 28enni che non si allenavano. Se salti l’esercizio, perderai forza muscolare ogni anno che passa.

Cervello

Una volta, gli esperti credevano che i cali di memoria e di capacità cognitive legati all’età fossero il risultato inevitabile della morte delle cellule cerebrali. Ora, gli scienziati sanno che il cervello può rafforzare le vecchie cellule e generarne di nuove. L’esercizio fisico rilascia una sostanza simile al fertilizzante chiamata BDNF.

Cuore

Uno stile di vita pericoloso per il cuore – pieno di cibi grassi, troppi chilojoule, poco esercizio e fumo – può lasciarti con arterie rigide e intasate 40 anni più vecchie della tua età biologica.

L’invecchiamento indebolisce anche la capacità del cuore di contrarsi e pompare sangue. L’esercizio fisico fa contrarre il muscolo cardiaco con più forza, rende le arterie più flessibili e rallenta l’aterosclerosi.

Ossa

Il tuo scheletro diventa più leggero con il tempo. Ma la ricerca mostra che l’allenamento della forza pompa il sistema naturale di costruzione delle ossa del corpo in modo che la densità ossea aumenti.

Senza di esso, si può perdere il 2% della densità ossea all’anno, aumentando il rischio di fratture.

Leggi di più: Come l’esercizio fisico può rallentare l’invecchiamento

Strategia due: Eliminare lo stress, creare connessioni

Il cervello delle persone è cablato per la vita di gruppo. Dopo tutto, nella preistoria il posto più sicuro era il gruppo. Così, quando siamo isolati, i nostri livelli di stress aumentano; per il nostro subconscio, periodi prolungati di isolamento non sono sicuri o naturali, quindi il nostro cervello risponde producendo sostanze chimiche di stress per spingerci ad agire.

Qualche prova della potente influenza che la riduzione dello stress e le connessioni sociali possono avere sul sistema di riparazione del tuo corpo:

• Gli uomini che sopravvivono a un attacco di cuore hanno quattro volte meno probabilità di morire per un secondo attacco di cuore se tornano a casa da membri della famiglia che se tornano in una casa vuota
• Le donne con più amici e parenti nella loro vita hanno più probabilità di sopravvivere alle malattie cardiache e al cancro rispetto a quelle con pochi
• Le persone con malattie cardiache che erano state ansiose, ma poi hanno abbassato i loro livelli di stress, hanno ridotto significativamente il loro rischio di un attacco di cuore, secondo uno studio statunitense

Leggi di più: Connettiti con la famiglia e gli amici per rallentare l’invecchiamento

Strategia tre: Fornire le “parti” giuste

Un’auto nuova non funzionerà con pezzi di ricambio del motore presi da un’auto malridotta. E nemmeno il tuo corpo sarà in grado di ripararsi con le parti sbagliate. Ogni volta che mangi cibo spazzatura, zuccheri raffinati o prodotti a base di cereali come il pane bianco, grassi trans e cibi altamente lavorati, stai facendo proprio questo.

I pezzi di ricambio più importanti per il corpo umano sono tutti i nutrienti che trovi nelle proteine magre, nel pesce grasso, nelle noci, nelle bacche e, soprattutto, nella frutta e verdura ricca di antiossidanti.

La prova che funziona:

• Ogni porzione giornaliera di verdura che aggiungi alla tua dieta riduce il rischio di malattie cardiache del 4 per cento (o più) e il rischio di ictus dal 3 al 5 per cento
• Solo cinque porzioni di frutta e verdura al giorno abbassano il rischio di diabete del 39 per cento
• I soggetti di 70 anni e più che mangiavano i prodotti più freschi, in uno studio australiano, avevano meno rughe
• Mangiare una mela in più al giorno potrebbe ridurre il rischio di una morte prematura del 20 per cento – questa è stata la conclusione di uno studio britannico che ha misurato i livelli di vitamina C nel sangue (un marker del consumo di frutta) in quasi 20.000 persone. Aggiungere due o più porzioni giornaliere di frutta e verdura potrebbe dimezzare il rischio, indipendentemente dall’età, dalla pressione sanguigna o dalle abitudini di fumo

Strategia quattro: Eliminare le cose che interferiscono con la riparazione

Fumo. Esposizione al fumo passivo. Bere in eccesso. Queste cose brutte vanificano gli sforzi di rigenerazione del tuo corpo. Il lato positivo: studi su studi dimostrano che il sistema di riparazione del tuo corpo torna a lavorare nel momento in cui smetti di fumare:

• In pochi minuti dopo aver smesso di fumare, i tuoi polmoni e il tuo sistema cardiovascolare iniziano a ripararsi. La pressione sanguigna si avvicina a un livello più sano entro 8 ore. Entro 24 ore, il rischio di infarto comincia a diminuire. Entro un mese, i polmoni funzionano meglio
• Il tuo cervello può ripararsi anche dopo i danni inflitti dal bere pesante. In uno studio americano dell’Università della California, San Francisco, i ricercatori hanno scoperto che gli alcolisti che sono rimasti sobri per quasi sette anni si sono comportati bene come i non alcolisti nei test delle funzioni cerebrali
• I tassi di attacchi cardiaci tra i non fumatori sono crollati quando è stato istituito un divieto di fumo nei ristoranti e nei bar di una città americana di medie dimensioni.di medie dimensioni, cosa che i ricercatori attribuiscono ad una diminuzione dell’esposizione al fumo passivo

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