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Perché i cani sono coinvolti? Quando il famoso zoologo Carlos Linnaeus scoprì il boa dell’albero di smeraldo nel 1758, decise che la sua testa larga e il muso assomigliavano al migliore amico dell’uomo. Aveva anche denti lunghi e appuntiti, molto più grandi degli altri serpenti, che gli ricordavano i canini di un cane.

Per quanto riguarda la classificazione ufficiale del boa dell’albero di smeraldo, entrambi i tipi si dividono così:

• Classe: Reptilia (rettili)
• Ordine: Squamata (lucertole, serpenti)
• Famiglia: Serpentes (serpenti)
• Sottofamiglia: Boidae (una famiglia di serpenti non velenosi)
• Genere: Corallus (una famiglia di serpenti non velenosi che si trovano in Sud e Centro America)
• Specie: Corallus caninus e corallus batesii (i boa smeraldo)

12. I boa smeraldini sono notturni?

Sì. La maggior parte della loro caccia ed esplorazione avviene di notte, ma i boa smeraldini non sono completamente senza vita durante il giorno. La loro attività diurna si limita a trovare un buon posto per prendere il sole e a distendersi come un gatto quando un lato diventa troppo caldo.

13. I boa smeraldini hanno le zanne?

Tecnicamente, i boa smeraldini non hanno zanne. Le “zanne” sono usate solo per descrivere denti affilati e appuntiti che sono collegati a ghiandole velenifere e i boa smeraldini non sono velenosi.

Guardando all’interno delle loro bocche, tuttavia, sarebbe difficile dire che i boa smeraldini non hanno zanne. I loro denti anteriori sono grandi e affilati come rasoi, e le loro gengive rosate spiccano sulle loro squame verdi. I loro denti potrebbero non essere classificati come zanne, ma fanno sicuramente impressione!

14. Il boa dell’albero di smeraldo è velenoso?

No. I boa dell’albero di smeraldo non sono velenosi e non hanno ghiandole velenifere.

Come gli altri boa costrittori, uccidono le loro vittime arrotolandosi intorno al loro corpo e lentamente spremendo la vita.

15. I boa verde smeraldo sono aggressivi?

In natura, i boa smeraldini possono essere piuttosto aggressivi. Sono predatori d’agguato che hanno solo un colpo per prendere la loro preda alla sprovvista, quindi si muovono rapidamente e con decisione.

I serpenti dello scudo della Guiana sono noti per essere più chiassosi delle loro controparti del bacino amazzonico; nessuno è sicuro del perché, ma potrebbe avere qualcosa a che fare con la loro gamma più grande e il numero di predatori lì.

In cattività, tuttavia, i boa smeraldo possono essere abbastanza docili. Si accontentano di stare sdraiati e prendere il sole sulle loro rocce riscaldanti o sotto le loro lampade di calore. Quando si comportano male, di solito è a causa di una malattia o di problemi di recinto.

Una notevole eccezione a questo comportamento pigro è se si mettono due maschi nello stesso recinto. I boa dell’albero di smeraldo possono diventare piuttosto ostili quando sono forzati in una stretta vicinanza come questa, e il maschio più grande potrebbe inseguire, montare e persino avvolgersi intorno a quello più piccolo per dimostrare la sua dominanza.

16. Un boa dell’albero di smeraldo può uccidere un maschio? Un boa dell’albero di smeraldo può uccidere un uomo?

Non ci sono state morti umane documentate a causa dei boa smeraldini. Non sono velenosi, quindi il loro morso non ti ucciderà, e sono generalmente abbastanza piccoli che la loro costrizione è pericolosa solo per i piccoli mammiferi.

Detto questo, sono ancora serpenti! Possono mordere, sibilare, avvolgersi e mostrare un comportamento aggressivo se non vengono maneggiati correttamente.

17. Quanto vivono i boa dell’albero di smeraldo?

Nessuno ha studiato la durata della vita dei boa smeraldo in natura. In cattività, tuttavia, vivono generalmente intorno ai 20 anni.

18. Qual è la differenza tra un boa smeraldo e un pitone verde?

Siccome sono entrambi piccoli serpenti verdi con disegni bianchi sulle loro squame, è comune che i boa smeraldini e i pitoni verdi vengano confusi l’uno con l’altro.

Se si guarda più da vicino, tuttavia, ci sono una serie di differenze tra loro.

• Specie: I boa smeraldo sono boa costrittori; i pitoni verdi sono pitoni. Non appartengono alla stessa specie, genere o famiglia.
• Habitat: I boa smeraldo sono originari del Sud America. I pitoni verdi si trovano in Asia e in Australia: I boa smeraldo hanno degli zig-zag orizzontali bianchi che sembrano dei fulmini. I pitoni verdi hanno piccoli punti bianchi che si collegano in linee verticali che scendono lungo il corpo.
• Il muso: I boa smeraldo hanno musi molto più spigolosi dei pitoni verdi tondeggianti. Se tutto il resto fallisce, chiedetevi se il muso sembra più un rettangolo o un cerchio.

19. Cosa mangia un boa smeraldino? Predatori e minacce

Il più grande predatore del boa smeraldino sono gli uccelli rapaci, come l’arpia e l’aquila crestata. Questi sono grandi uccelli hanno un’apertura alare di 4 – 6 piedi, quindi sono un nemico formidabile. Cacceranno tutti i tipi di serpenti, compreso il boa smeraldino.

I boa smeraldini sono a rischio dai predatori quando sono giovani, covette indifese.

20. Come si proteggono i boa smeraldini?

La più grande arma dei boa smeraldini è il loro mimetismo. Possono muoversi attraverso le chiome degli alberi senza essere scoperti grazie alla loro colorazione verde, e sono anche abbastanza agili grazie alle loro code prensili. Quando sentono arrivare un predatore, possono mimetizzarsi nell’ambiente circostante in un batter d’occhio.

Un’altra cosa che aiuta i boa smeraldo è il loro lento metabolismo. Non devono mangiare o defecare tanto quanto gli altri serpenti, quindi non lasciano tracce di odore evidenti. Possono passare mesi senza fare i loro bisogni, e di solito aspettano un giorno di pioggia in modo che l’acqua lavi via tutte le tracce delle loro feci.

Se i predatori non li trovano, non possono mangiarli.

21. Il boa dell’albero di smeraldo è in pericolo?

No. Secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), i boa smeraldini sono considerati “meno preoccupanti” sulla scala dell’estinzione.

Mentre la dimensione esatta della loro popolazione è sconosciuta, si stima che ci sia un boa smeraldino per miglio quadrato in Amazzonia.

22. Quali sono alcuni dei pericoli che corrono i boa smeraldini?

I boa smeraldini hanno una gamma così ampia e una dieta così varia che non saranno in pericolo di estinzione molto presto.

Tuttavia, ci sono alcune cose che stanno danneggiando il loro numero in natura:

• Perdita di habitat. Questo è un problema che colpisce molti animali selvatici in Sud America. Ogni volta che la gente costruisce strade, case, dighe, mulini, fattorie e altri segni distintivi della civiltà, abbatte gli alberi da cui gli animali dipendono per sopravvivere. È un problema particolare per la foresta pluviale amazzonica: La deforestazione l’ha ridotta del 18% solo negli ultimi decenni.
• Il commercio di animali domestici. I boa dell’albero di smeraldo sono spesso catturati in natura per essere venduti come animali domestici. Questi serpenti non sono così docili come quelli che sono stati allevati e cresciuti in cattività, quindi è un lavoro difficile e pericoloso, e può portare alla morte di molti smeraldi innocenti.
• Caccia. Molte specie di serpenti hanno un valore culturale in Sud America. Poiché i boa smeraldini sono luminosi e belli, vengono cacciati per i premi o uccisi per la moda o per le medicine locali.

23. Cosa mangiano i boa smeraldini?

I boa smeraldini sono carnivori. Gli piacciono rane, lucertole, roditori, scoiattoli, uistitì pigmei, scimmie scoiattolo e altri piccoli mammiferi e rettili.

I ricercatori pensavano che i boa smeraldini predassero gli uccelli, ma dopo che sono stati fatti studi sul contenuto del loro stomaco, non sono stati trovati resti di uccelli nei loro tratti digestivi. È ancora possibile che vadano a caccia di uccelli, soprattutto perché passano la maggior parte del loro tempo sugli alberi, ma non è stato provato.

24. Come cacciano i boa smeraldini?

Come animali notturni, i boa smeraldini cacciano soprattutto di notte. Sono predatori d’agguato che amano strisciare nell’ombra finché non è il momento di fare una mossa.

Il loro colore verde li aiuta a mimetizzarsi; sono quasi invisibili quando si confondono con le foglie e i rami dei loro alberi tropicali preferiti. Tra il loro mimetismo naturale e l’oscurità della notte, solo la preda più acuta può vederli arrivare.

Per quanto riguarda le loro tecniche di caccia, sono per lo più appesi ai rami più bassi degli alberi fino a quando un topo o una lucertola incrocia il loro cammino. Poi, con le fauci spalancate, colpiscono con un’angolazione verso il basso e afferrano la preda ignara.

Contrariamente a quanto si crede, i boa smeraldini non usano i denti per uccidere. Sono boa, e i boa costringono sempre la loro preda e causano la morte per asfissia. I loro denti servono solo per colpire, stordire e strappare.

25. Come fanno i boa serpente smeraldo ad individuare le loro prede?

I serpenti boa smeraldo non si affidano alla vista. Mentre le loro pupille a fessura si sono adattate ai loro ambienti di caccia notturni, la loro visione non è così forte per cominciare, quindi non possono dipendere da essa. Questi sono fondamentalmente sensori a infrarossi che permettono loro di rilevare il calore corporeo delle prede vicine. Molti boa ne sono dotati, ma i boa smeraldini ne possiedono un numero molto maggiore rispetto ad altre razze, quindi sono cacciatori migliori nel complesso.

26. Quanto spesso caccia un boa smeraldino?

I boa smeraldini hanno un metabolismo estremamente lento, quindi non devono cacciare così spesso come altri serpenti. Possono stare mesi senza mangiare prima di dover scendere dagli alberi e trovare qualcosa di gustoso.

27. I boa smeraldini depongono uova?

Questa è una domanda sorprendentemente complessa. La risposta è sì. E no.

I boa smeraldini sono ovovivipari, il che significa che le femmine sviluppano e covano le uova all’interno del loro corpo prima di dare alla luce dei piccoli vivi. È fondamentalmente un incrocio tra le due principali forme di riproduzione nel regno animale. Non sono soli – altre specie di serpenti si riproducono allo stesso modo – come il velenoso Bothrops asper.

Tecnicamente parlando, i boa smeraldini non depongono uova. Non fanno nidi. Non si prendono cura dei loro piccoli dopo la nascita. Sono una specie di serpente incredibilmente unica!

Qui c’è un video di un boa smeraldino che partorisce in cattività. Ricordatevi che si tratta di un animale che partorisce. C’è un po’ di confusione. Se siete schizzinosi, questo potrebbe non fare per voi.

28. A che età si riproducono i boa dell’albero di smeraldo?

I maschi raggiungono la maturità sessuale intorno ai 3 – 4 anni. Le femmine si sviluppano un po’ più lentamente e raggiungono la maturità a 4 – 5 anni. Iniziano a riprodursi intorno a queste età.

29. I boa smeraldini hanno dei rituali di corteggiamento?

Non c’è una tonnellata di informazioni sulle abitudini di accoppiamento dei boa smeraldo, quindi tutto dovrebbe essere preso come una migliore ipotesi piuttosto che un fatto concreto.

Detto questo, la maggior parte delle coppie si formano verso la fine dell’inverno e l’inizio della primavera.

Le coppie non sono monogame e non durano oltre il ciclo riproduttivo a meno che i serpenti siano in cattività insieme senza altre opzioni. Il maschio si arrotolerà vicino alla femmina e cercherà di intrecciare la sua coda con la sua; lei potrebbe rifiutarlo o meno. Se lo fa, le cose possono diventare piuttosto irritanti tra loro.

30. Con quale frequenza i boa smeraldini depongono le uova?

Le femmine tendono a riprodursi una volta ogni due anni.

Siccome il loro periodo di gestazione è di soli 5 – 7 mesi, e dato che non si occupano dei loro piccoli dopo la nascita, nessuno sa perché ci mettano così tanto tempo per essere di nuovo in vena di riprodursi.

Potrebbe avere a che fare con il fatto che le future mamme digiunano durante molti mesi della loro gravidanza; il loro corpo potrebbe impiegare del tempo per recuperare tra una cucciolata e l’altra.

31. Quante uova depone il boa smeraldino?

Quando si tratta di covate vere e proprie, i boa smeraldini di solito danno alla luce 5 – 12 piccoli alla volta. Alcune cucciolate possono raggiungere i 20 piccoli o più, ma questo è raro.

È impossibile sapere quante uova si sviluppano all’interno di un boa smeraldino poiché si schiudono prima di essere partorite. Le femmine di solito spingono fuori una certa quantità di “fango” insieme ai loro piccoli; questo può includere uova non fecondate, embrioni sottosviluppati e i resti dei piccoli che non sono sopravvissuti alla gestazione.

Può essere uno spettacolo orribile, ma è una realtà per molte specie ovovivipare!

32. Come sono i giovani boa smeraldo?

I piccoli sono indipendenti dal momento della nascita. Mamma e papà non forniscono alcuna cura. I piccoli non hanno bisogno di mangiare fino a quando non si sono liberati per la prima volta, quindi hanno una settimana o due per imparare a dimenarsi, arrampicarsi e cacciare prima di avventurarsi nel mondo.

Un fatto interessante su questi giovani è che non hanno il colore verde vivo che definisce la loro specie.
I boa smeraldo sono rossi, marroni e arancioni quando nascono, e si schiariscono solo col tempo. Non raggiungono il verde pieno fino all’età di circa 12 mesi.

33. Che suoni fanno i boa smeraldini?

I boa smeraldini non sono noti per essere vocali.

Infatti, molti proprietari alle prime armi si preoccupano del fatto che i loro serpenti siano così silenziosi. Questa è una buona cosa, tuttavia; uno smeraldo silenzioso è uno smeraldo contento.

Sibilano solo quando si sentono male, arrabbiati, minacciati o territoriali.

34. I boa smeraldini vivono in gruppo?

No. I boa smeraldini sono creature solitarie che amano vivere da sole.

Interagiscono con altri della loro specie solo quando è la stagione degli amori, e anche allora, le coppie maschio-femmina svolgono solo i loro compiti riproduttivi prima di separarsi di nuovo. Non stanno insieme per crescere i loro piccoli.

35. I boa smeraldini sono portatori di malattie?

I boa smeraldini possono portare parassiti del sangue e vermi intestinali. Di solito non sono pericolosi per l’uomo, ma possono essere trasmessi dalle madri ai piccoli, quindi dovresti organizzare una visita dal veterinario prima di iniziare ad allevare il tuo serpente.

Un parassita leggermente più allarmante trovato nei boa smeraldo è qualcosa chiamato cryptosporidium. Può causare la criptosporidiosi, una malattia caratterizzata da nausea, vomito, diarrea, febbre e crampi allo stomaco.
Anche se non è fatale da sola, può portare ad un sistema immunitario indebolito che mette le persone a rischio per altre malattie. È più comune nei boa smeraldo che sono stati catturati in natura.

36. Come fanno i boa smeraldini a regolare la loro temperatura corporea?

Come animali a sangue freddo, i boa smeraldini assumono la temperatura dell’ambiente circostante. Non possono generare il proprio calore come fanno gli animali a sangue caldo.

Come fanno quindi a regolare la loro temperatura corporea? La loro più grande difesa contro le intemperie è il baldacchino della loro foresta. Quando il sole è cocente, possono spostarsi all’ombra fresca dei rami più densi; quando fa un po’ freddo per i loro gusti, possono spostarsi sui rami più esposti al sole.

A loro piace anche prendere il sole. Srotolano i loro corpi per massimizzare la quantità di sole caldo che cade sulle loro squame, e rimangono immobili al sole per assorbire i raggi.

37. Dove vive il boa dell’albero di smeraldo?

Il boa smeraldo vive in due regioni del Sud America:

• Boa smeraldo: Il primo, corallus caninus, vive nella Guiana Shield che consiste in Guyana, Guyana francese, Suriname, Colombia, Brasile e Venezuela. È il serpente più magro e cattivo. Nonostante il nome regionale (Guiana Shield), questa specie si trova anche nella regione amazzonica orientale dell’Ecuador.
• Amazon Basin Emerald Tree Boa: Il secondo, corallus batesii, vive nel bacino amazzonico che comprende Ecuador, Bolivia, Brasile, Colombia, Perù e Suriname. È la specie più docile, ma è anche più rara, quindi se ne vedi una (anche in cattività) è qualcosa di cui emozionarsi.

38. Qual è l’habitat del boa smeraldo?

Non sarebbero boa smeraldo se non vivessero sugli alberi! Gli smeraldi passano la maggior parte del loro tempo strisciando tra i rami delle dense foreste pluviali tropicali e delle zone umide. Possono scendere a terra per nutrirsi o prendere il sole, ma sono molto più a loro agio nel fogliame.

Una caratteristica unica dei boa smeraldini è che non sono così dipendenti dalle fonti d’acqua (fiumi, laghi…) come molti altri rettili. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che vivono in luoghi che ricevono molta pioggia; è raro trovare i boa smeraldini in climi senza almeno 50-60 pollici di pioggia all’anno. Anche il loro metabolismo lento potrebbe giocare un ruolo; potrebbero essere in grado di sostenersi con meno acqua rispetto ad altre specie.

È anche possibile che ricavino l’acqua dalle foglie e dalla corteccia degli alberi invece di bere direttamente da un fiume. In cattività, i boa smeraldo sono stati conosciuti per leccare le rocce, le pareti della gabbia e persino le loro stesse squame per rimanere idratati.

39. In quale strato della foresta pluviale vive il boa smeraldino?

I boa smeraldini sono creature mobili che si possono trovare in ogni strato della foresta amazzonica. La maggior parte di loro si attacca vicino al terreno in modo da poter cacciare i piccoli mammiferi che si muovono.

Alcune popolazioni di boa smeraldini sono state registrate ad altitudini fino a 3.200 piedi.

41. In che modo i boa smeraldini beneficiano il loro ambiente?

I boa smeraldini sono una fonte naturale di controllo dei parassiti.

Hanno ucciso ratti, pipistrelli, scoiattoli, opossum e lucertole. Alcuni villaggi in Sud America introducono persino i boa smeraldini nella loro regione in modo che i serpenti tengano bassa la popolazione dei roditori.

42. Dove posso vedere il boa dell’albero di smeraldo?

I boa dell’albero di smeraldo sono aggiunte popolari alle mostre di animali e fauna selvatica.

Che sia lo zoo di San Diego, il Dallas World Aquarium o il North Carolina Museum of Natural Sciences, si possono trovare boa dell’albero di smeraldo praticamente ovunque la gente raccolga animali esotici. Si tratta semplicemente di trovare un posto vicino a te e prenotare il tuo biglietto!

Oppure puoi prenotare il tuo viaggio in Sud America e fare un tour.

Boa dell’albero di smeraldo: Fatti sugli animali

In questa sezione, risponderemo ad alcune domande comuni su come tenere i boa dell’albero di smeraldo come animali domestici.

43. Un boa smeraldino è un buon animale domestico?

Dipende dalla tua definizione di “buono”.

In molti paesi, è legale comprare e vendere boa smeraldini. Ma dovrai fare i tuoi acquisti in un negozio di animali specializzato in animali esotici, e non sarà economico. Il prezzo di un boa smeraldino varia dai 300 ai 600 dollari.

Avrete anche bisogno di prendere alcune precauzioni con il vostro nuovo compagno. Un boa smeraldino ha bisogno di un habitat umido e a temperatura controllata che imiti una vera foresta pluviale, e questo significa allestire un recinto speciale con tutto, dai sensori di calore ai pozzi di ventilazione.

Significa anche prestare attenzione al termostato. Potresti doverlo regolare ogni giorno o anche più volte al giorno per mantenere il tuo serpente felice. Se stai cercando di allevare una coppia di smeraldi, dovrai aderire ad un intervallo di temperatura molto specifico.

Per quanto riguarda l’umidità, Reptile Magazine raccomanda di nebulizzare uno speciale cuscinetto di umidità ogni mattina in modo che l’acqua evapori lentamente nel corso della giornata. È anche possibile acquistare un sistema di nebulizzazione automatica per svolgere questo compito per voi, ma dovrete tenere d’occhio il vostro serpente per assicurarvi che non sia mai troppo bagnato o non abbastanza bagnato.

Per farla breve, il boa dell’albero di smeraldo non è un serpente facile da curare, ma potrebbe valere i problemi e la spesa se siete davvero innamorati di questa specie.

44. I boa dell’albero di smeraldo hanno un atteggiamento strano? I boa dell’albero di smeraldo hanno problemi di comportamento?

Dipende dalla tua definizione di “atteggiamento”.

I boa smeraldini non sono creature coccolose per natura, quindi se vuoi che si arriccino intorno al tuo braccio o alla tua spalla mentre li mostri, ci vorrà del tempo e dell’addestramento finché non si abituano al tuo tocco. Potrebbero morderti quando stanno ancora imparando. Possono anche essere sensibili e capricciosi riguardo ai cambiamenti nel loro ambiente, quindi guai a voi se il loro recinto ha 70°F invece di 71°F.

D’altra parte, i boa smeraldini possono essere educati ad essere calmi, amichevoli, docili e socievoli. Dipende solo da quanta energia si può investire su di loro. Ancora una volta: Questi sono serpenti che hanno bisogno di molto TLC.

45. Come sono diversi i boa smeraldini nati in cattività da quelli nati in natura?

Gli smeraldi in cattività sono generalmente più calmi e facili da gestire di quelli selvatici, specialmente se sono stati allevati dall’uomo fin dalla nascita. Quando un recinto costruito dall’uomo è tutto ciò che hanno conosciuto, è meno probabile che oppongano resistenza.

Anche gli esemplari selvatici possono abituarsi alla cattività, comunque. Non sono una specie particolarmente attiva, quindi non si annoiano o non si agitano come potrebbero fare altri serpenti.

Sono animali tranquilli che passano la maggior parte del loro tempo a prendere il sole e a dormire, quindi che sia in una foresta o in un recinto riscaldato, possono comunque svolgere le loro attività preferite. Basta assicurarsi che il loro habitat soddisfi i loro rigorosi standard.

Altra lettura: Gli animali della foresta amazzonica dell’Ecuador

Gloriosi e verdi

Hai imparato qualcosa da questi fatti sul boa dell’albero di smeraldo? C’è molto di più nella loro specie di quello che il loro aspetto carino potrebbe suggerire. Non si sa mai – potresti vederne uno durante il tuo prossimo viaggio nella Foresta Amazzonica.