I discepoli erano persone comuni, di tutti i giorni. Più impariamo su di loro, meglio comprendiamo il Nuovo Testamento e come Gesù abbia usato persone proprio come noi per piantare la sua chiesa.

Chi era l’apostolo Tommaso?

È probabile che tu conosca Tommaso come “Tommaso dubbioso”. I Vangeli non ci dicono molto su di lui, quindi è identificato con la storia nel Vangelo di Giovanni sul bisogno di toccare le ferite di Gesù dalla crocifissione prima di credere. Ma questo non è tutto quello che c’è su Tommaso.

C’è una buona possibilità che Tommaso fosse un gemello. Giovanni ci dice che Tommaso era conosciuto come “Didimo”, la parola greca per gemello (Giovanni 11:16, 20:24, 21:2). È interessante notare che Tommaso significa anche gemello in arabo, la lingua comune in tutta la Palestina del primo secolo.

Anche se tutti i Vangeli menzionano Tommaso, è solo il Vangelo di Giovanni che registra le parole di Tommaso. La tradizione della Chiesa ci dice che Tommaso era un missionario che potrebbe essere finito in India, ma è difficile dire con certezza quanto a est abbia viaggiato.

Nonostante i pochissimi riferimenti a Tommaso nel Nuovo Testamento, ci sono alcune lezioni interessanti che possiamo imparare da questo discepolo. Ecco cinque lezioni dall’apostolo Tommaso.

Gli uomini sono emotivamente complessi

È facile pensare al coraggio come una caratteristica che abbiamo o non abbiamo. La verità è che a volte siamo più coraggiosi di altri.

Quando Gesù disse ai discepoli che stava tornando in Giudea per vedere Lazzaro, i discepoli gli ricordarono con paura che i giudei avevano appena cercato di lapidarlo (Giovanni 11:8). È Tommaso che risponde: “Andiamo anche noi, per morire con lui” (11:16).

Dopo un commento del genere, si potrebbe pensare che lo ricorderemo come “Tommaso il coraggioso”. Ma l’impatto emotivo del processo, della fustigazione e della crocifissione di Gesù ha avuto un pedaggio, e Tommaso trova difficile riprendersi. È l’unico che non è presente la prima volta che Gesù appare ai discepoli e questo ha un effetto sulla sua fede (Giovanni 20:24). Quando tutti i discepoli vengono a dirgli che hanno visto il Signore risorto, Tommaso si rifiuta di crederci (Giovanni 20:25).

Il momento di coraggio di Tommaso non lo ha definito completamente, e nemmeno il suo momento di dubbio dovrebbe farlo. Tutti noi abbiamo momenti di cui siamo orgogliosi e altri momenti che vorremmo poter dimenticare. Quello che impariamo da Tommaso è che essere alla presenza di Gesù ha tirato fuori il meglio di lui, aumentando la sua fede. Al contrario, stare lontano da Gesù sembrava scatenare il dubbio.

Gesù si preoccupa delle nostre domande sincere

Il modo in cui Gesù parlava ai discepoli era spesso vago. Fu solo molto più tardi che essi capirono ciò che stava cercando di dire loro. Ma questo non significa che non si preoccupasse delle loro domande.

Ad un certo punto Gesù dice ai discepoli:

“Non sia turbato il vostro cuore. Voi credete in Dio; credete anche in me. La casa del Padre mio ha molte stanze; se non fosse così, vi avrei detto che vado là a prepararvi un posto? E se io vado e vi preparo un posto, tornerò e vi prenderò per stare con me, affinché anche voi siate dove sono io. Voi conoscete la via del luogo dove vado”. (Giovanni 14:1-4, Nuova Versione Internazionale)

Naturalmente, i discepoli non capiscono necessariamente di cosa stia parlando. Ed è Tommaso che gli chiede: “Signore, non sappiamo dove vai, quindi come possiamo conoscere la via” (Giovanni 14:5, NIV)?

Anche se è ovvio che Tommaso non capisce il punto più grande che Gesù sta facendo, il nostro Signore non si frustra per questo. Infatti, a causa della domanda di Tommaso, Gesù dice una delle cose più profonde scritte nel Vangelo di Giovanni:

Gesù rispose: “Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me. Se mi conoscete veramente, conoscerete anche il Padre mio. D’ora in poi lo conoscerete e lo vedrete” (Giovanni 14:6-7, NIV).

La lezione qui è che non bisogna vergognarsi delle proprie domande. Chiedere chiarimenti può portare a nuove intuizioni e scoperte.

La comunità conta – molto

Quando Gesù appare ai discepoli, Tommaso è assente (Giovanni 20:24). Dopo aver visto il Signore, corrono a dirlo a Tommaso, ma lui non ci crede. Non c’è dubbio che i dubbi di Tommaso sarebbero stati alleviati prima se fosse stato semplicemente con il resto degli apostoli mentre si riunivano.

Non è intenzione di Gesù che noi lo seguiamo isolati gli uni dagli altri. È incredibilmente importante per noi essere connessi e riunirci regolarmente con altri cristiani. Questa connessione ci permette di essere incoraggiati dalle storie degli altri e dalle nostre esperienze condivise.

Gesù è Dio

Una settimana dopo che Tommaso ha espresso le sue incertezze, Gesù appare di nuovo ai discepoli e questa volta Tommaso è tra loro:

“Una settimana dopo i suoi discepoli erano di nuovo nella casa, e Tommaso era con loro. Sebbene le porte fossero chiuse, Gesù venne, si fermò in mezzo a loro e disse: “La pace sia con voi! Poi disse a Tommaso: “Metti il tuo dito qui; guarda le mie mani. Allunga la tua mano e mettila nel mio fianco. Smetti di dubitare e credi”. (Giovanni 20:26-27, NIV).

È probabilmente importante riconoscere la dolcezza che Gesù esprime qui. Non castiga Tommaso per la sua mancanza di fede. Invece, si rivolge a Tommaso in un modo che gli permette di credere.

In un istante, Tommaso passa dal non credere che Gesù sia risorto al riconoscere che Egli è Dio (Giovanni 20:28).

Gesù ha un messaggio per noi

Tommaso camminò accanto a Gesù per tre anni. Ascoltò gli insegnamenti di Cristo e Lo vide compiere molti miracoli, ma ancora faticava a credere che Gesù fosse risorto dalla tomba. Dopo aver toccato le ferite di Cristo e aver risposto con le parole “Mio Signore e mio Dio”, Gesù fa un commento importante:

“Perché mi hai visto, hai creduto; beati quelli che non hanno visto e hanno creduto” (Giovanni 20:29, NIV).

Gesù sta parlando di te e di me! Non abbiamo avuto il lusso di camminare con Gesù o di toccare le sue cicatrici. Viviamo migliaia di anni lontani dagli eventi registrati nei Vangeli, e Gesù riconosce la fede che ci vuole per credere. Ecco perché pronuncia una benedizione speciale su di noi per aver confidato in Lui!

Fare attenzione ai dettagli

La Bibbia è piena di dettagli e fatti preziosi, e più scaviamo in questi dettagli, più incoraggiamento scopriremo. E come Tommaso, la nostra fede si rafforzerà. Prendi il libretto “Chi è questo Gesù” per saperne di più su Gesù.