I bambini amano le piccole creature pelose (e squamose!) e avere un animale domestico in classe può essere un ottimo modo per aiutarli a crescere e svilupparsi in tanti modi. Gli animali domestici insegnano ai bambini la responsabilità, la compassione e possono costruire l’autostima del bambino. Possono anche costruire competenze in queste aree:

Scienza: I bambini sviluppano competenze scientifiche imparando a conoscere l’habitat dell’animale, il comportamento, le abitudini alimentari e molto altro ancora.

Math: I bambini sviluppano abilità matematiche misurando il cibo, l’acqua e persino l’animale!

Lingua: I bambini sviluppano le abilità linguistiche imparando nuove parole associate all’animale (parole come mammifero, rettile, ecc.).

Fine & Gross Motor: I bambini sviluppano abilità motorie fini e grossolane mentre danno da mangiare all’animale, puliscono la gabbia o l’habitat, maneggiano e giocano con l’animale!

Ma decidere di introdurre un animale nel vostro centro di assistenza all’infanzia o nella casa famiglia può essere una grande decisione. Ci sono molte cose da considerare, tra cui l’adeguatezza per la vostra classe e il benessere dell’animale. Ecco alcune cose da considerare nella vostra decisione:

1. Ambiente – considerate sia l’ambiente della classe che il vostro clima locale. La vostra classe è favorevole ad avere un animale? L’animale potrebbe sopravvivere nel vostro clima? Assicuratevi di ricercare l’ambiente migliore per qualsiasi animale prima di prendere la vostra decisione.

2. Cura – chi si prenderebbe cura dell’animale quando la struttura è chiusa? Come gestiresti i costi veterinari, specialmente se l’animale si ammala? C’è qualcosa nel tuo centro che potrebbe rappresentare un rischio per un particolare tipo di animale? I bambini sono abbastanza grandi per maneggiare correttamente un animale?

3. Salute/sicurezza – ci sono regolamenti che proibiscono alcuni animali nel vostro programma? Qualcuno dei bambini o dello staff ha delle allergie? La presenza di un animale porrebbe qualche tipo di problema di sicurezza?

Come molti di noi sanno per aver avuto animali in casa, gli animali possono essere una delizia ma richiedono anche cure continue. È facile innamorarsi della “carineria” per poi dimenticarsi di loro una volta che la novità è svanita. Discutete la vostra decisione con lo staff e consultate gli esperti, se necessario, per prendere la decisione migliore per tutti!

Se siete pronti a considerare un animale domestico per la vostra classe, PetMD raccomanda questi animali come buone opzioni:

1. Drago barbuto

Nonostante il nome piuttosto spaventoso, i draghi barbuti sono gentili per natura. Prendono il nome dalla pelle spinosa sotto la loro gola che, quando viene gonfiata, sembra una barba. I draghi barbuti sono originari del deserto, quindi richiedono un habitat caldo e asciutto (leggi la Guida alla cura del drago barbuto di PetSmart per maggiori informazioni). Secondo il sito web Pets in the Classroom, avranno bisogno di alcuni giorni per adattarsi al nuovo ambiente. Una volta sistemati, gli studenti possono portarli fuori occasionalmente per le sessioni di manipolazione. Tuttavia, come molti piccoli animali, i draghi barbuti sono fragili in alcuni punti. Supervisiona sempre gli studenti mentre maneggiano un drago barbuto e non permettere loro di tenere la lucertola per la coda, perché può staccarsi.

2. Porcellini d’India

Tra i piccoli mammiferi, i porcellini d’India sono ottimi animali domestici per le loro esigenze minime. E poiché sono più grandi dei criceti o dei gerbilli, possono essere maneggiati più facilmente, ha detto il dottor Clark Fobian, DVM e presidente dell’American Veterinary Medical Association (AVMA). Anche se sono facili da curare, le cavie hanno bisogno di spazio per correre e spesso preferiscono essere in compagnia di un’altra cavia dello stesso sesso, secondo il sito web Pets in the Classroom. Sono animali molto sociali e richiedono interazione e attività quotidiane per non annoiarsi. I porcellini d’India richiedono anche una fonte di vitamina C, quindi è importante fornire loro cibo fresco, dice il Dr. Fobian.

3. Conigli

Come i porcellini d’India, i conigli sono anche in grado di tollerare la manipolazione da parte dei bambini piccoli e hanno esigenze minime di cura, dice il Dr. Fobian. Sono intelligenti, affettuosi e sociali, e richiedono un’interazione quotidiana con persone o altri conigli, oltre a un habitat abbastanza grande per correre e fare esercizio comodamente, secondo Pets in the Classroom. Per prevenire la noia e incoraggiare abitudini sane, il Dr. Fobian raccomanda di assicurarsi che il fieno o un tipo di erba sia incluso nel loro mangime o fornito loro oltre a verdure fresche, verdure e un mangime di alta qualità.

I conigli non sono necessariamente per ogni classe, però. Alcuni conigli sono più schizzinosi di altri e si mettono sulla difensiva quando vengono maneggiati male o sono sovrastimolati, il che può finire in lacrime per il bambino graffiato o morso. La House Rabbit Society, un’organizzazione no-profit per l’educazione e il salvataggio dei conigli, ha una pagina di consigli dettagliati e domande per gli insegnanti da considerare prima di prendere la decisione.

4. Ratti

Anche se possono non sembrare una scelta naturale per un animale da classe, i ratti sono i preferiti dai bambini per la loro natura amorevole e affettuosa, dice il dottor Fobian. Sono intelligenti, con requisiti di cura più facili, un odore migliore e meno tendenza a mordere rispetto ai loro coetanei topi o criceti, aggiunge. Il loro habitat dovrebbe essere di vetro, plastica o metallo, con un fondo solido e cerniere sicure per prevenire eventuali fughe, secondo Pets in the Classroom. La loro dieta dovrebbe includere cibo secco oltre a verdure e frutta. Broccoli, cavoli, uva e banane sono alcune buone scelte, e dovrebbero essere forniti bastoncini da masticare per aiutare a macinare e mantenere la lunghezza dei loro denti incisivi, secondo il sito web.

5. Pesci

Non sono così pratici come altri animali domestici della classe, ma tenere pesci d’acqua fredda in classe è visivamente intrigante per i bambini e può anche aiutare a insegnare loro la responsabilità nell’alimentazione e nei cambi d’acqua, dice il dottor Fobian. Ci sono anche alcune prove che i pesci sono ottimi per alleviare lo stress e l’ansia, un vantaggio per i bambini agitati. I pesci sono anche ottimi animali da classe perché possono essere incorporati nel programma scolastico, dalla chimica di base e dai principi di biologia alla qualità dell’acqua e alle lezioni ambientali, secondo il dottor Scott Weese, DVM.

La cura e la manutenzione dei pesci è anche molto diretta e semplice, un aspetto essenziale per avere un animale domestico in classe, dice il dottor Fobian. Il più grande problema con qualsiasi animale domestico è la sua manutenzione, compresa la dieta, l’ambiente e la pulizia. Mantenendo questi requisiti al minimo, gli educatori possono semplificare le esigenze di cura dei loro animali in classe e permettere agli studenti di avere un ruolo più attivo nella loro vita.

Guarda questo video per saperne di più sugli animali domestici in classe.

Altri suggerimenti sugli animali in classe da tenere a mente

Prima di portare qualsiasi animale in classe, gli insegnanti dovrebbero assicurarsi di fare le loro ricerche sui requisiti di cura dell’animale, così come sulle eventuali malattie che possono essere trasferite da quel particolare animale alle persone. Secondo il Dr. Fobian, l’animale dovrebbe vedere un veterinario ogni anno, specialmente prima di entrare in classe per la prima volta, per confermare che non ci sono prove di condizioni dentali, problemi di pelle o parassiti. Aggiunge che molte cliniche controlleranno gli animali domestici in classe senza alcun costo, quindi gli educatori dovrebbero parlare con il loro veterinario di questa opzione per aiutare a prevenire qualsiasi problema con i loro animali.

Una volta che un animale viene portato in classe, le sue abitudini alimentari, i movimenti intestinali e la salute generale dovrebbero essere monitorati per assicurarsi che non ci siano problemi di malattia o disagio in un ambiente scolastico. Fobian sottolinea anche l’importanza di avere un piano per l’animale durante le estati, le pause per le vacanze e le ferie per assicurarsi che l’animale sia alloggiato in un ambiente adatto e curato correttamente tutto l’anno.

“Ci sono un sacco di cose di cui un istruttore deve essere consapevole, e devono pensare in anticipo, in particolare con gli animali geriatrici”, dice il dottor Fobian. “Assicuratevi che siano in un buon ambiente e che sappiano che possono essere curati e tornare per l’anno scolastico successivo.”

Se avete deciso che un animale domestico è giusto per il vostro programma, considerate la possibilità di visitare la vostra società umanitaria locale o il rifugio per animali per trovare il vostro nuovo animale domestico. Anche se il rifugio non si occupa di quel tipo di animali, spesso può indirizzarvi verso un luogo appropriato e può anche essere in grado di offrire una guida aggiuntiva per aiutarvi a prendere la decisione migliore.