Se sei stato uno che ha avuto dolori di stomaco o il sapore di vomito in bocca dopo un pasto abbondante o una ciotola di pad Thai piccante, probabilmente hai preso qualche antiacido prima per alleviare il dolore.
“Ci sono 4 tipi di antiacidi e tutti funzionano in modo simile”, dice Robert Glatter, MD, assistente professore di medicina d’urgenza al Northwell Health e medico d’urgenza al Lenox Hill Hospital. Con l’aiuto di principi attivi neutralizzanti tra cui alluminio, calcio, magnesio e bicarbonato di sodio, “gli antiacidi funzionano cambiando il pH gastrico, rendendolo meno acido. Questo aiuta a diminuire l’irritazione allo stomaco, all’esofago o al duodeno.”
Glatter dice che gli antiacidi OTC possono aiutare a trattare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), la gastrite e la malattia dell’ulcera peptica (PUD) rivestendo l’esofago e lo stomaco “per ridurre il contatto tra l’acido gastrico e lo strato superficiale del rivestimento dello stomaco.” E come probabilmente sai, possono alleviare il fastidioso bruciore di stomaco e l’indigestione.
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Spesso pensiamo agli antiacidi come a un farmaco totalmente sicuro, ma come per la maggior parte delle medicine, c’è ancora il rischio di effetti collaterali indesiderati. Quindi, prima di prendere antiacidi a casaccio, è meglio controllare con un medico per assicurarsi che non si stia prendendo più di quanto il corpo possa gestire.
“È importante capire che un uso appropriato di antiacidi è improbabile che produca effetti collaterali significativi nella maggior parte delle persone”, dice Glatter. “Ma l’uso a lungo termine degli antiacidi può portare ad effetti sull’apparato digerente, insieme ad altri organi.”
Ovviamente, prendere antiacidi quando si hanno bruciori di stomaco e se ne ha bisogno non è male, ma dovrebbero essere solo una soluzione temporanea. “Non sono intesi per un uso quotidiano e continuo”, dice Glatter. (Qui ci sono alcuni modi per fermare il bruciore di stomaco senza usare antiacidi.)
Ecco sette effetti collaterali negativi che potrebbero segnalare un uso eccessivo degli antiacidi:
Constipazione
“La stitichezza è uno dei sintomi più comuni dell’uso eccessivo di antiacidi,”dice Glatter. “È di solito visto con il calcio, così come gli antiacidi di alluminio”. E, il backup potrebbe non chiarirsi così facilmente.
“La stitichezza non è solo un sintomo passeggero, ma tende a continuare finché si usano gli antiacidi”, dice. “Se questo accade, è una buona idea passare a un diverso tipo di farmaco, come un inibitore della pompa protonica (PPI) o un H2 Blocker”. (Qui ci sono alcuni modi naturali per ottenere sollievo dalla stitichezza.)
Ciò che è più importante, potresti essere colpito all’estremità opposta dello spettro: “Gli antiacidi possono anche causare diarrea, in particolare quelli contenenti magnesio”, dice. “La diarrea è di solito di breve durata, ma può ripresentarsi con l’uso continuato dell’antiacido”. In ogni caso, quelle ore passate in bagno non saranno molto piacevoli.
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Problemi muscolari
“Contrazione muscolare, debolezza generalizzata e persino tenerezza e dolore muscolare sono le lamentele più comuni”, dice Glatter. “Questo è dovuto agli effetti sui livelli di calcio, magnesio e fosforo nel flusso sanguigno.”
In termini semplici, qualsiasi cambiamento nei livelli di vari elettroliti può avere un impatto negativo sulla funzione muscolare e nervosa, spiega, quindi prendere antiacidi in dosi elevate o troppo casualmente può alterare l’equilibrio nel tuo corpo e portare ad alcuni strani sintomi muscolari. “La gravità dei sintomi è influenzata dalla quantità di antiacidi e dalla durata dell’uso”, dice Glatter, quindi se inizi a notare qualcosa di strano, prenotalo al medico.
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Problemi respiratori
La respirazione affannosa potrebbe anche essere un segno che stai esagerando con gli antiacidi. Questo effetto si verifica se se ne consumano troppi che contengono bicarbonato di sodio o carbonato di calcio, che possono elevare il pH nel sangue, dice Glatter.
“Quando il pH nel sangue sale, il corpo compensa l’ambiente più alcalino, riducendo così la frequenza respiratoria”, spiega. “Quando la respirazione rallenta eccessivamente, potrebbe portare a un accumulo di anidride carbonica, con conseguente affaticamento o sonnolenza”. Se questo cambiamento nella respirazione persiste, potrebbe interferire anche con la tua vita quotidiana e la tua produttività. (Queste 8 malattie hanno la fatica come sintomo principale.)
Rischio di infezioni
“Mentre l’acido gastrico aiuta a digerire il cibo, protegge anche il corpo distruggendo i batteri che sono contenuti nel cibo e nelle bevande”, dice Glatter. Quindi, quando c’è troppo antiacido presente, può essere problematico.
“L’eccessiva neutralizzazione dell’acido gastrico permette ai batteri di sopravvivere nel tratto gastrointestinale. In sostanza, questo indebolisce uno dei principali meccanismi di difesa del corpo”, spiega. “Questo potrebbe permettere ai batteri di contribuire alla gastroenterite, così come alla diarrea dovuta a vari tipi di batteri”. Potrebbe anche metterti a maggior rischio di malattie respiratorie superiori, dice.
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Ipercalcemia
L’uso eccessivo di antiacidi contenenti carbonato di calcio può portare a ipercalcemia, o una condizione nota come sindrome latteo-alcalina. “Questa sindrome è stata originariamente riconosciuta negli anni ’20 durante la somministrazione del regime Sippy – latte e bicarbonato – per trattare la malattia dell’ulcera peptica”, dice Glatter. “Una condizione in cui c’è una rottura del rivestimento dello stomaco o della prima parte dell’intestino tenue (duodeno).”
Se non viene trattata, la condizione è preoccupante. “La sindrome latteo-alcalina può portare all’insufficienza renale e al deposito di calcio in tutti gli organi, specialmente nel rene”, dice. E questo potrebbe essere pericoloso: L’accumulo di calcio nei reni, nel tratto gastrointestinale e nei polmoni, in particolare nei vasi sanguigni, può compromettere la funzionalità degli organi a causa dello scarso flusso sanguigno e persino portare all’insufficienza degli organi, spiega. Fortunatamente, questa sindrome è reversibile smettendo di usare gli antiacidi.
I calcoli renali
Gli antiacidi contenenti calcio possono anche aumentare l’escrezione di calcio nelle urine, che a sua volta può portare alla formazione di calcoli renali, dice Glatter.
Che cosa sono? “Un calcolo renale è un minerale duro e cristallino che si forma e si incastra nel rene o nel tratto urinario”, spiega. “I calcoli renali possono provocare sangue nelle urine e dolore nella parte bassa della schiena o nel fianco”. Possono essere dolorosi e possono anche causare uno spasmo dell’uretere (che collega il rene alla vescica) che blocca il passaggio dell’urina, dice. (Ecco il modo più pazzo per passare un calcolo renale, più altre 7 cose che non sapevi sui calcoli renali.)
Le persone con malattie renali dovrebbero anche evitare di prendere antiacidi – soprattutto quelli contenenti alluminio – perché la loro funzione renale compromessa può portare a un livello tossico di alluminio che si accumula nel sangue, dice Glatter: 6 segni che i tuoi reni potrebbero non funzionare
Osteoporosi
Uno dei principali effetti collaterali dell’uso eccessivo di antiacidi è l’aumento del rischio di osteoporosi. “Gli antiacidi che contengono principalmente alluminio possono indebolire le ossa, poiché possono eliminare dal corpo sali vitali come calcio e fosfato”, dice Glatter. Questo può essere particolarmente preoccupante per coloro che sono a rischio precoce, con osteopenia, o che hanno l’osteoporosi nella loro storia familiare.
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