Ogni mattina, la sveglia suona e inizia un’altra battaglia nella guerra infinita contro la sonnolenza. Per gli americani, la loro principale difesa contro una mente annebbiata è la caffeina, con ben l’85% della popolazione adulta che beve almeno una bevanda con caffeina ogni giorno. Ma sarete sollevati nell’apprendere che ci sono altri cibi e bevande oltre al caffè (e alle bevande energetiche a base di caffeina) che possono aiutarci a sentirci vigili.
Stare all’erta non è semplicemente un proverbiale “stato d’animo” – è letterale. Le reazioni fisiologiche che avvengono nel tuo cervello determinano la tua capacità di concentrarti e rimanere sveglio. Normalmente, quando il cervello è attivo, brucia energia trasportata dal neurotrasmettitore chiamato adenosina trifosfato (ATP). La costante degradazione dell’ATP produce solo adenosina, e quando si accumula abbastanza adenosina, scatta il bisogno di dormire e rinnovare la fonte di energia. La caffeina è efficace nel tenerci svegli perché si lega e blocca i recettori di adenosina del cervello, ritardando la sensazione di sonnolenza.
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Tuttavia, la catena di eventi innescata dalla caffeina non finisce qui: Con le cellule incapaci di riconoscere l’adenosina, esse non rallentano, anzi accelerano. I neuroni cominciano a sparare più rapidamente, e il corpo comincia a sentire che qualcosa di insolito sta accadendo. La ghiandola pituitaria, situata alla base del cervello, risponde rilasciando un ormone che segnala il rilascio di adrenalina.
Da qui, il ronzio del caffè.
Ma rimanere attenti e concentrati non ruota interamente intorno all’attivazione dell’adrenalina; si tratta anche della salute del cervello. La perdita di memoria e la consapevolezza possono essere influenzate dalla dieta. Quindi, per essere un essere umano più completo, sveglio e funzionante, bisogna adottare un duplice approccio che altera l’equilibrio chimico del cervello e ne mantiene la salute.
Ecco otto alimenti che vi aiuteranno a rimanere attenti e concentrati.