In seguito alla tragica morte di George Floyd, una serie di proteste di Black Lives Matter hanno avuto luogo in città di tutta la nazione, tra cui Los Angeles, New York City, Atlanta, Denver e Minneapolis.

Un video è emerso online mostrando un agente di polizia che immobilizzava Floyd con il suo ginocchio per minuti fino a quando non riusciva più a respirare. Ora, i manifestanti chiedono giustizia mentre marciano per le strade non solo per Floyd, ma anche per tutti gli altri che sono morti per mano della polizia.

Mentre i manifestanti fanno sentire la loro voce, è vitale notare che i musicisti neri hanno affrontato l’ingiustizia razziale e parlato contro la brutalità della polizia con la loro musica per decenni.

Da Beyoncé a Tupac, i personaggi della musica hanno fatto dichiarazioni profonde chiedendo un cambiamento necessario per quanto riguarda le relazioni razziali, la classe, la brutalità della polizia e i molti strati che vengono con queste questioni.

Queste sono alcune canzoni potenzianti che chiedono libertà di parola, protesta, espressione creativa e uguaglianza.

“Alright” di Kendrick Lamar

Il visual di Kendrick Lamar per “Alright” usa un’estetica in bianco e nero e una poesia provocatoria per stabilire il tono del concept video. Varie immagini di elicotteri, vetri che si rompono e conflitti con agenti di polizia bianchi preannunciano il video musicale per quello che verrà nella seconda metà. La transizione nella canzone avviene con queste parole commoventi:

“Mentre i miei cari combattevano una guerra continua in città, io ne entravo in una nuova. Una guerra basata sull’apartheid e la discriminazione.”

Lamar inizia a sputare “Alright” mentre è al posto di guida di un’auto tenuta da quattro agenti di polizia. ScHoolboy Q, Ab-Soul e Jay Rock lo accompagnano nel veicolo.

Come il visual continua, Kung Fu Kenny mette la vita nel quartiere davanti e al centro, mostrando apprezzamento per la vibrante cultura e rendendo omaggio alla sua città natale Los Angeles quando può.

Una delle parti più degne di nota del video musicale è quando K Dot sta su un palo della luce di fronte allo Staples Center, comandando una presenza invincibile, ma il momento finisce quando un poliziotto bianco punta le dita a forma di pistola verso di lui. Lui, allora, cade a terra dal palo della luce mentre viene recitata la stessa poesia dell’inizio del video. L’MC conclude il visual con un sorriso nonostante l’atto di violenza, indicando che ha ancora speranza per il futuro.

“Fuck Tha Police” di N.W.A.

“Fuck Tha Police” è l’ultima canzone di protesta eseguita dal gruppo della West Coast N.W.A. L’inno è stato veramente rivoluzionario per il suo tempo, pioniere della libertà di parola nella musica hip-hop alla fine degli anni ’80. Fu essenzialmente la prima canzone nella storia a mettere in discussione la censura della musica popolare e i diritti del primo emendamento. Gli N.W.A. ne sono usciti vincitori sostenendo il brano e rifiutando di essere censurati, facendo in definitiva passi da gigante per la musica rap.

Il gruppo hip-hop inserisce stralci di processi in tutta la canzone per evocare la vera natura della corruzione che si verifica troppo spesso nel sistema giudiziario.

La canzone è stata creata dopo che il gruppo è stato costretto dalla polizia a sdraiarsi in strada con le pistole alla testa.

“Glory” di Common featuring John Legend

Ispirata alle marce da Selma a Montgomery del 1965, l’emozionante ballata combatte ancora una volta contro l’ingiustizia e la brutalità della polizia. I versi di Common parlano di come la comunità nera si sia sempre battuta per i diritti civili, facendo riferimento a importanti attivisti dei diritti civili, tra cui Jimmie Lee Jackson, Rosa Park e Martin Luther King Jr.

“Un figlio è morto, il suo spirito ci sta rivisitando / Vero e vivo in noi, la resistenza siamo noi / Ecco perché Rosa si è seduta sull’autobus / Ecco perché camminiamo per Ferguson con le mani in alto / Quando va giù, noi donna e uomo ci alziamo / Loro dicono, “State giù”, e noi ci alziamo.

Common e John Legend sono determinati a non arrendersi, usando la melodia e i testi intenzionali per creare un senso di speranza che un giorno i fratelli e le sorelle neri possano vivere le loro vite liberi dall’oppressione.

“FDT” di YG e Nipsey Hussle

Presentato su WorldStar, il video musicale inizia con una dichiarazione riguardo alle elezioni presidenziali del 2016:

“Come giovani interessati al futuro dell’America… dobbiamo esercitare la nostra intelligenza e scegliere chi ci guida con saggezza. Il 2016 sarà un punto di svolta nella storia di questo paese… la domanda è… in quale direzione andremo?”

La messaggistica continua riconoscendo il presidente Obama per i suoi doverosi sforzi mentre era in carica e sottolineando il vero impatto che la leadership ha su questa nazione.

YG e Nipsey Hussle lanciano “FDT” con quella che sembra la voce di un giornalista che recita: “Il video di YG e Nipsey Hussle è stato chiuso dalla polizia per una canzone anti-Trump chiamata ‘Fuck Donald Trump,'” mentre un uomo scrive quelle stesse parole su un muro.

Alcuni dei migliori della West Coast riuniscono la comunità per protestare contro Trump e la sua discriminazione verso i neri e i marroni. Anche il visual è in bianco e nero – simile a “Alright” di Kendrick Lamar – e contiene immagini di elicotteri e interazioni tese con i poliziotti. Soprattutto, mette in evidenza la comunità che si unisce per lottare collettivamente per le pari opportunità – proprio come le proteste di George Floyd.

La parte più sorprendente del video è come i manifestanti stiano protestando su Fairfax Avenue a Los Angeles, poiché quella è stata l’esatta strada in cui molti hanno protestato per far sentire la loro voce ieri (30 maggio). La prefigurazione del video è agghiacciante.

Interludio “Tina Taught Me” e “Don’t Touch My Hair” di Solange

L’interludio “Tina Taught Me” su A Seat at the Table di Solange è un bellissimo racconto dell’amore per la propria cultura recitato da Tina Knowles.

“C’è tanta bellezza nelle persone nere, e mi rattrista molto quando non ci è permesso di esprimere l’orgoglio di essere neri, e che se lo fai, allora è considerato anti-bianco. No! Sei solo a favore dei neri. E questo va bene. Le due cose non vanno insieme. Il fatto di celebrare la cultura nera non significa che non vi piaccia la cultura bianca o che la stiate sminuendo. E’ solo che ne sei orgoglioso…”

L’interludio alla fine passa al significativo brano di Solange “Don’t Touch My Hair” con Sampha. La cantautrice usa la canzone per dimostrare come usa il suo potere per stabilire dei limiti, rivendicare la sua pace interiore ed esprimere la sua identità. Ribadisce questo punto con i suoi versi:

“Changes” di Tupac

Avanti al suo tempo, “Changes” di Tupac riflette sul razzismo, la classe, la società e la dura realtà della politica ingiusta. In tutto il brano, tocca spesso il modo in cui la polizia ha preso di mira la comunità nera, sottolineando che le forze dell’ordine “premono il grilletto” e poi stranamente sono considerate una sorta di “eroe”.

Pone i seguenti versi su “Changes”:

“Non vedo cambiamenti, tutto quello che vedo sono facce razziste, L’odio fuori luogo fa disonore alle razze / Noi sotto, mi chiedo cosa ci vuole per rendere questo / Un posto migliore.

Elabora ulteriormente i vari modi in cui la comunità nera è tenuta in basso e dice semplicemente che è tempo di “cambiare”. “

“Formation” di Beyonce

Beyoncé prende posizione con la sua canzone e video musicale “Formation” del 2016. L’inno al Black Power mostra la potenza del pop che apprezza le sue radici (“non hanno mai portato via il paese da me”) e chi è lei come donna nera. Rivendica il suo potere con convinzione e con i suoi testi di auto-amore.

Ambientato a New Orleans, il visual, che è stato rilasciato il giorno del compleanno di Trayvon Martin e il giorno prima del compleanno di Sandra Bland, è ancora più impressionante quando si vede Beyoncé in piedi su un veicolo della polizia, con i suoi capelli naturali, rendendo omaggio al Sud nero e includendo membri queer e trans della comunità.

Quando il video si avvicina alla fine, Queen Bey fa in modo di mostrare un giovane ragazzo nero che balla davanti agli agenti di polizia in tenuta antisommossa. Nei momenti successivi, lo stesso ragazzo li affronta e alza le braccia verso la fila di poliziotti, che poi alzano anch’essi le mani. “Smettete di spararci”, dice l’immagine seguente dopo lo scambio tra il ragazzo e i poliziotti.

Ancora una volta, è il modo di Beyoncé di opporsi alla brutalità della polizia in modo innegabile.

“This is America” di Childish Gambino

Il visual provocatorio di “This Is America” di Childish Gambino inizia subito mostrando il musicista che balla e tira una pistola ad una persona anonima. Continua a ballare per tutto il video come un diversivo, facendo luce su quanto le masse tendano ad essere distratte anche se nel mondo stanno accadendo violenza e caos – come si vede sullo sfondo del video. Fa un punto solido: Le persone tendono ad essere occupate dai social media e dalla cultura nera, ma non si schierano a favore dei neri quando la violenza viene loro inflitta.

Fa anche riferimento alla sparatoria di Charleston del 2015 nella seconda metà del video, quando viene mostrato un coro che canta inni, eppure viene sparata una pistola. Un suprematista bianco, Dylan Roof, ha ucciso nove neri durante uno studio biblico nel seminterrato della Emanuel African Methodist Episcopal Church.

Childish Gambino usa immagini e simboli in “This Is America” per svegliare la società sui vari atti discriminatori che avvengono quotidianamente.