Mitologia e superstizione hanno ritratto i polpi come esseri alieni o creature malvagie che vivono nelle terrificanti profondità degli oceani.

Non c’è da stupirsi, considerando che sono un po’ insoliti.

Il polpo gigante del Pacifico ha tre cuori, nove cervelli e sangue blu, rendendo la realtà più strana della finzione.

Cose da sapere sul polpo gigante del Pacifico, che si trova naturalmente nelle acque della costa occidentale degli Stati Uniti, nelle isole Aleutine e in Giappone:

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NINE BRAINS

Un cervello centrale controlla il sistema nervoso. Inoltre, c’è un piccolo cervello in ognuna delle loro otto braccia – un gruppo di cellule nervose che secondo i biologi controlla il movimento. Questo permette alle braccia di lavorare indipendentemente l’una dall’altra, ma insieme verso lo stesso obiettivo.

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TRE CUORI

Questo ha senso, considerando che i loro corpi sono tutti muscoli tranne due piccole piastre che ancorano la testa, insieme a un becco usato per afferrare e mordere la preda. Due cuori pompano il sangue alle branchie. Un cuore più grande che fa circolare il sangue nel resto del corpo.

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Sangue blu

Il sangue del polpo gigante del Pacifico ha una proteina ricca di rame chiamata emocianina che migliora la sua capacità di trasportare ossigeno in ambienti oceanici freddi.

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CAMOUFLAGE

Sono in grado di cambiare colore e consistenza per mimetizzarsi in un batter d’occhio, grazie a un complesso sistema di sacche di pigmenti specializzati chiamati cromatofori, nervi e muscoli.

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Inchiostro tossico

Gli ottotopi hanno ghiandole che producono un inchiostro tossico che viene poi immagazzinato in grandi sacche. Quando l’animale è allarmato, spruzza l’inchiostro in un potente getto in una direzione che simultaneamente spinge l’animale nella direzione opposta, intorbidendo efficacemente l’acqua per confondere una potenziale minaccia mentre fugge verso la sicurezza.

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Tante ventose

Le femmine adulte dei polpi giganti del Pacifico hanno circa 280 ventose in ciascuna delle loro otto braccia. I maschi hanno meno ventose perché la punta del loro terzo braccio destro funziona come organo riproduttivo.

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L’ULTIMO SACRIFICIO

Le madri del polpo gigante del Pacifico sacrificano la loro vita dopo aver deposto le uova in tane di acque profonde. Vivono con le loro uova fino a sette mesi senza mangiare, assicurandosi che flussi d’acqua ricchi di ossigeno e nutrienti le avvolgano. Le madri di solito muoiono dopo la schiusa delle loro nidiate.

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SORTE: New England Aquarium, Oceana, The Natural History Museum, Monterey Bay Aquarium