Alzo una pinta in un bar trasandato di Baltimora, e quando pago con la mia carta di credito, il barista si gira: “Sei davvero un Poe?”. In effetti, sono davvero un Poe. Edgar Allan Poe è un lontano cugino, e la mia famiglia colleziona cimeli e tradizioni da molto prima che io nascessi. Per questo colpo del destino, mi guadagno un cinque e diversi selfie con i miei compagni di bar.

Baltimora rivendica con orgoglio il mio antenato come uno dei suoi, arrivando al punto di chiamare la sua squadra di calcio Ravens, ispirata da una delle poesie più note di Poe.

Anche se l’autore ebbe un’esistenza peripatetica, vivendo a New York e Richmond e vicino a Charleston, fu a Charm City che la sua famiglia ebbe un punto d’appoggio quando suo nonno David Poe Sr. – che era emigrato dall’Irlanda per combattere nella guerra rivoluzionaria – fece una piccola fortuna e, più tardi, dove Poe si affannò in una quasi oscurità.

Cosa dice Halloween più dei suoi racconti spettrali? Qui, uno sguardo ai luoghi di ritrovo di Poe che puoi visitare.

1. Iniziate dall’Edgar Allan Poe House and Museum (203 N. Amity St.; 410-462-1763), dove l’autore visse durante parte degli anni 1830 con la sua cugina/sposa adolescente, Virginia, e sua zia (sua madre), Maria Clemm. Percorrete la stretta scala che porta alla soffitta di Poe, dove ha sfornato molti dei suoi capolavori, come “MS. Found in a Bottle.”

2. Non lontano dalla casa si trova Westminster Hall & Burial Grounds (519 W. Fayette St.; 410-706-2072), che circonda una chiesa in stile Gotico Revival. Poe morì a Baltimora il 7 ottobre 1849, quando aveva 40 anni. Ma nella chiesa che ospita la sua tomba, sta ancora dondolando: La grande lapide di marmo e granito vicino al cancello d’ingresso è solitamente adornata con fiaschi di Cognac, monete e fiori lasciati dagli ammiratori. Per trovare la tomba originale di Poe nella tomba di famiglia, seguite i sentieri di mattoni fino al retro di Westminster Hall. Per un extra inquietante, visitate la sera del 31 ottobre per una musica d’organo inquietante, una lettura di “The Tell-Tale Heart” di Poe e una rara possibilità di scendere nelle catacombe.

3. I fan più accaniti di Poe possono fare un salto alla Enoch Pratt Free Library (400 Cathedral St.410-396-5430) per vedere manoscritti originali, libri in prima edizione e persino una ciocca dei suoi capelli.

4. Forse il modo migliore per celebrare la vita del mio antenato è farlo come avrebbe fatto lui: Andare in un bar. Annabel Lee Tavern (601 S. Clinton St.; 410-522-2929), che prende il nome da una delle poesie di Poe, è uno dei segreti meglio custoditi di Baltimora. Questo accogliente locale di Canton, fondato da un fan di Poe, offre prelibatezze come patatine fritte al grasso d’anatra e nachos di maiale tirato che aiutano ad assorbire pinte di Raven Lager. Non volete avventurarvi a Canton ma avete bisogno di una pausa dopo aver visitato la casa di Poe? Apropoe’s (700 Aliceanna St.; 410-895-1879), nel Marriott, serve crabcake del Maryland e ostriche sgusciate abbinate a un innovativo volo di bourbon. Cercate un posto vicino alla finestra per osservare la gente sul lungomare.

5. All’imbrunire, recatevi a Fells Point per uno dei suggestivi Baltimore Ghost Tours (410-357-1186), che conducono i visitatori lungo le stradine di ciottoli, i vicoli posteriori e i viali principali che hanno definito il porto marittimo per generazioni. Dopo il tour, si può ordinare un giro al Horse You Came In On Saloon (1626 Thames St.; 410-327-8111), dove si dice che Poe abbia bevuto il suo ultimo drink. I baristi giurano che il suo fantasma infesta ancora il locale.

Questo articolo appare nel nostro numero di settembre 2016 di Washingtonian.