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Il morbo di Parkinson (PD) è una condizione neurodegenerativa – una malattia che colpisce le cellule nervose del cervello che controllano il movimento. Il Parkinson è progressivo, il che significa che i sintomi appaiono gradualmente e peggiorano lentamente. Prende il nome da James Parkinson, il medico londinese che per primo segnalò i sintomi nel 1817.
Il Parkinson colpisce persone di tutte le razze e culture. Circa 10 milioni di persone hanno la condizione in tutto il mondo – che è meno dell’uno per cento della popolazione totale. La maggior parte delle persone che hanno il Parkinson hanno più di 60 anni, ma una su dieci ha meno di 50 anni. Ognuno con il Parkinson ha sintomi diversi, ma i sintomi più comuni sono il tremore, la rigidità muscolare e la lentezza dei movimenti. Tutti questi sono legati al movimento e sono chiamati sintomi motori. Molte persone con il Parkinson hanno anche altri problemi non legati al movimento, come il dolore, l’ansia e la depressione. Questi sono chiamati sintomi non motori.
I nostri movimenti sono controllati da cellule nervose (neuroni) nel cervello che passano messaggi tra loro e al resto del corpo usando sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori. Un’area del cervello chiamata substantia nigra produce uno dei neurotrasmettitori che controlla il movimento: la dopamina. Nelle persone con il Parkinson, il 70-80% delle cellule che producono dopamina si deteriorano gradualmente e si perdono – questo si chiama neurodegenerazione.
La perdita di neuroni che producono dopamina porta a bassi livelli di dopamina nella parte del cervello che controlla il movimento e l’equilibrio. Quando le cellule nervose non trasmettono correttamente i messaggi cerebrali, il movimento non è più controllato in modo fluido e compaiono i sintomi del Parkinson.
Mentre la dopamina è il principale neurotrasmettitore coinvolto, anche altri neurotrasmettitori sono interessati. Questo può spiegare perché la semplice sostituzione della dopamina non causa necessariamente un miglioramento. Può anche aiutare a spiegare perché così tante persone con il Parkinson sperimentano anche sintomi non motori.
Ad oggi non esiste una cura per il Parkinson, ma ci sono molte cose che si possono fare per influenzare positivamente il corso della malattia e migliorare la qualità della vita. Mantenere un approccio positivo sembra rallentare la progressione dei sintomi e aiuta a mantenere il controllo.
Il Parkinson è una malattia che altera la vita, ma non è pericolosa. Alcuni dei sintomi più avanzati possono renderti più vulnerabile alle infezioni, ma per la maggior parte delle persone, il Parkinson non riduce significativamente l’aspettativa di vita.
Prevalenza del Parkinson
Ad oggi, non sono stati condotti studi globali per accertare in modo affidabile il numero di persone che hanno il Parkinson. È quindi possibile solo stimare la prevalenza mondiale della condizione.
Un Global Burden of Disease Study del 2015 ha stimato la prevalenza del Parkinson a circa 6,2 milioni di persone in tutto il mondo, ma in realtà, la cifra potrebbe essere notevolmente più alta in quanto sappiamo che molte persone non vengono diagnosticate.
Come l’incidenza del Parkinson aumenta significativamente con l’età, e le persone vivono più a lungo, la prevalenza del Parkinson è destinata ad aumentare notevolmente in futuro. Il Global Burden of Disease Study 2015 stima che ci potrebbero essere quasi 13 milioni di persone con il Parkinson entro il 2040.
Vari studi di prevalenza sono elencati di seguito.
- Carico globale, regionale e nazionale della malattia di Parkinson, 1990-2016: un’analisi sistematica per il Global Burden of Disease Study 2016 https://www.thelancet.com/journals/laneur/article/PIIS1474-4422(18)30295-3
- La malattia di Parkinson in Germania: prevalenza e incidenza sulla base dei dati delle dichiarazioni sanitarie (2016) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ane.12694/abstract
- Il carico globale, regionale e nazionale dei disturbi neurologici durante il 1990-2015: un’analisi sistematica per il Global Burden of Disease Study 2015 http://thelancet.com/journals/laneur/article/PIIS1474-4422(17)30299-5/abstract
- Valutazione dell’incidenza e della prevalenza della malattia di Parkinson in Francia utilizzando il database nazionale delle assicurazioni sanitarie (2014) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ene.12592/abstract
- La prevalenza della malattia di Parkinson: Una revisione sistematica e meta-analisi (2014) http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/mds.25945/abstract
- La prevalenza e l’incidenza della malattia di Parkinson in Cina: a systematic review and meta-analysis (2013) http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00702-013-1092-z
- A systematic review of the worldwide prevalence and incidence of Parkinson’s disease (2011) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21696087
- Projected number of people with Parkinson disease in the most populous nations, 2005 al 2030 (2006) http://www.neurology.org/content/68/5/384.abstract
Contenuto rivisto l’ultima volta: Febbraio 2018
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