I fratelli Young formarono gli AC/DC a Sydney, Australia, nel 1973 con Angus (famoso per la sua tenuta da scolaretto in pantaloni corti) alla chitarra solista e Malcolm alla chitarra ritmica. Il resto della formazione della band cambiò quando gli Young si trasferirono a Melbourne, e i dischi basati sul blues e le apparizioni dal vivo degli AC/DC li resero i preferiti in Australia a metà degli anni Settanta. La band si trasferì a Londra nel 1976 e trovò il successo in Gran Bretagna con Let There Be Rock (1977). Dopo aver consolidato la loro formazione (con Scott alla voce, Rudd alla batteria, Williams al basso e gli Young), la band registrò Highway to Hell (1979), che li portò alla fama internazionale. L’ascesa degli AC/DC fu ostacolata dalla morte di Scott a causa dell’alcool nel febbraio 1980, ma il falsetto del sostituto Johnson si adattava bene al punch metal stretto e pulito del gruppo e alla loro rauca immagine di bad-boy. L’album successivo della band, Back in Black (1980), vendette più di 10 milioni di copie solo negli Stati Uniti, e anche For Those About to Rock (1981) fu un milione di copie. L’inizio e la metà degli anni ’80 fu il periodo di picco della band come gruppo dal vivo; un certo numero di cambiamenti di personale avvenne dopo quel periodo. The Razor’s Edge (1990) presenta i singoli di successo “Thunderstruck” e “Moneytalks”, il secondo dei quali raggiunge il numero 23 nella classifica di Billboard, diventando l’unico singolo Top 40 del gruppo. La band si stabilì in un modello di circa due uscite in studio per decennio, seguendo The Razor’s Edge con Ballbreaker (1995), prodotto da Rick Rubin, e Stiff Upper Lip (2000), un album che tentò di catturare il suono da stadio dell’era Back in Black. Dopo più di 30 anni di produzione di alcuni degli inni più rozzi e rumorosi della storia dell’heavy metal, gli AC/DC hanno ottenuto il loro primo album numero uno di Billboard con Black Ice (2008). La band ha raggiunto un’altra pietra miliare nel 2010, quando ha ritirato il suo primo Grammy Award (nella categoria della migliore performance hard rock) per il singolo “War Machine.”

L’età ha iniziato a prendere il suo pedaggio sulla band negli anni successivi, portando ad una serie di cambiamenti nella formazione. Nel 2014 gli AC/DC hanno annunciato che al membro fondatore Malcolm Young era stata diagnosticata la demenza e si era ritirato. Fu sostituito da suo nipote Stevie Young, il cui primo album con la band fu Rock or Bust (2014), che ottenne un successo commerciale. Dopo l’arresto di Rudd nel 2014 per droga e altre accuse, Chris Slade, che aveva precedentemente suonato con la band, prese il suo posto come batterista. Due anni dopo Johnson fu costretto a interrompere i tour a causa della perdita dell’udito, e gli successe come vocalist il frontman dei Guns N’ Roses Axl Rose. Nel 2016, al termine del tour Rock or Bust, Williams annunciò il suo ritiro. Gli AC/DC sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2003.