Addestramento al vasino, addestramento alla toilette, toilette… qualunque sia il termine che usate, affrontare queste abilità può essere un grosso problema per i bambini e i loro genitori. I bambini con un disturbo dello spettro autistico (ASD) sono spesso in ritardo nell’età in cui riescono a fare i bisognini, anche rispetto ai bambini con altre disabilità dello sviluppo. L’età media in cui un bambino riesce a fare i bisogni è di 3,3 anni per i bambini con autismo rispetto ai 2,5 anni per i bambini con altre disabilità dello sviluppo (Williams, Oliver, Allard, & Sears, 2003).
L’uso prolungato dei pannolini può diminuire l’igiene personale, la fiducia in se stessi e aumentare il disagio fisico, lo stigmatismo, il rischio di problemi più tardi con il controllo della vescica e limitare la partecipazione alle attività sociali (es, campo, programma doposcuola, ecc.). L’uso prolungato del pannolino per i bambini con autismo è anche problematico perché questi bambini possono diventare così abituati all’uso del pannolino che spesso dimostrano resistenza alle procedure di educazione igienica e preferiscono aspettare un pannolino per fare la pipì (Tarbox, Williams, & Friman, 2004). Insegnare l’abilità di fare i bisogni in modo indipendente può migliorare la qualità della vita dei bambini con autismo e delle loro famiglie. Le famiglie beneficeranno sicuramente della diminuzione dei costi per l’acquisto di pannolini, i loro bambini si sentiranno autorizzati ad affrontare i loro bisogni fisici in modo indipendente, il tutto diminuendo il rischio di complicazioni associate all’uso prolungato del pannolino.
Prima di iniziare le procedure di addestramento alla toilette, gli assistenti dovrebbero controllare con i medici del loro bambino per escludere qualsiasi condizione medica che possa impedire al loro bambino di avere successo con un programma di addestramento alla toilette. Una volta ottenuta l’autorizzazione medica, il passo successivo sarà quello di determinare se il bambino mostra segni di essere pronto per l’addestramento alla toilette. Le seguenti domande aiuteranno in questo passo:
- Il bambino si comporta diversamente o sembra notare quando i pannolini o i vestiti sono bagnati o sporchi?
- Il bambino mostra interesse nel comportamento relativo al bagno, alla toilette, al lavaggio delle mani, al vestirsi, allo svestirsi o ai compiti correlati?
- Il bambino mostra interesse nel vedere altre persone coinvolte in attività o con oggetti relativi all’addestramento alla toilette?
- Il bambino rimane asciutto per almeno 2 ore durante il giorno o il suo pannolino rimane asciutto dopo i sonnellini?
Ogni bambino e ogni famiglia è unica; quindi, la procedura di addestramento alla toilette deve essere progettata per adattarsi specificamente al bambino e alle esigenze della sua famiglia. In generale, chi si prende cura del bambino e il suo medico dovrebbero identificare e concordare il modo preferito di comunicazione del bambino per indicare al meglio quando ha bisogno di andare in bagno. Questo può essere una parola o una frase specifica (ad esempio, “Vasino”, “Ho bisogno di usare il bagno”, ecc.) o può essere semplice come un segnale con la mano o la presentazione di un’immagine di un bagno. Per aumentare il potenziale di successo, gli assistenti dovrebbero avere a disposizione un oggetto o un’attività preferita (ad esempio merendine speciali, video, ecc.) e presentarla come ricompensa nel momento in cui il bambino fa la pipì nel water. Questo oggetto dovrebbe essere riservato solo per l’addestramento alla toilette. Il bambino dovrebbe anche ricevere molte lodi e cinque volte quando rimane asciutto per un certo periodo di tempo.
Passare dall’uso del pannolino all’uso del gabinetto può essere un grande cambiamento ed è estremamente difficile per molti bambini. Se il vostro bambino ha difficoltà con le transizioni, un programma di immagini può essere uno strumento utile per ricordargli quali compiti sono necessari per completare la routine di toilette. Alcune cose da ricordare: assicurati di avere molta biancheria e vestiti in più, una sedia comoda per il vasino, un timer, le bevande preferite del tuo bambino e un atteggiamento positivo! Si tratta di un grande impegno, ma la ricompensa sarà enorme! Assicuratevi di consultare il vostro analista del comportamento lungo il percorso per assicurarvi che la procedura sia chiara e sia adattata alle esigenze del vostro bambino e della vostra famiglia.
– Dai Doan, M.S., BCBA