L’adeguamento strutturale è un termine usato per descrivere le politiche richieste dal FMI come condizione per l’aiuto finanziario quando si affronta una crisi economica. Le politiche sono progettate per affrontare la causa principale del problema e fornire un quadro per lo sviluppo e la crescita a lungo termine.

Le politiche di aggiustamento strutturale di solito coinvolgono una combinazione di politiche di libero mercato come la privatizzazione, l’austerità fiscale, il libero scambio e la deregolamentazione. Le politiche di aggiustamento strutturale sono state controverse con i detrattori che sostengono che le politiche di libero mercato sono spesso inadatte alle economie in via di sviluppo e portano a una minore crescita economica e a una maggiore disuguaglianza.

I sostenitori dell’aggiustamento strutturale (FMI e Banca Mondiale) sostengono che queste riforme di libero mercato sono essenziali per promuovere un’economia più aperta ed efficiente, che in definitiva aiutano a migliorare gli standard di vita e a ridurre la povertà relativa.

In pratica, hanno avuto risultati contrastanti. Spesso criticate per aver creato cambiamenti dolorosi nell’economia che danno tanti costi quanti benefici. Recentemente, le politiche di aggiustamento strutturale si sono concentrate maggiormente sulla riduzione della povertà, con i paesi incoraggiati a redigere documenti strategici per la riduzione della povertà (PRSP)

Politiche di aggiustamento strutturale

Macroeconomico – Aggiustamento strutturale

• Politiche per affrontare l’inflazione (ad esempio, inasprimento della politica monetaria o fiscale). In pratica, questo può comportare tassi di interesse più alti o tasse più alte.
• Politiche per affrontare un deficit di bilancio. Tasse più alte, spese più basse. Può essere combinato con la politica per ridurre l’inflazione.
• Rimozione delle barriere tariffarie che proteggono le industrie nazionali e apertura dell’economia al libero scambio.
• Abbandonare i tassi di cambio fissi e permettere alla valuta di fluttuare – In pratica, questo comporta una svalutazione. Questo può contribuire a dare alle esportazioni una maggiore competitività e a stimolare la domanda interna. Tuttavia, aumenta il costo delle importazioni e di solito riduce gli standard di vita.

Adeguamento strutturale microeconomico

Sul lato microeconomico, le politiche sono progettate per aumentare la competitività e la produttività dell’economia. Queste tendono a coinvolgere le politiche dell’offerta del “libero mercato” come:

• Privatizzazione delle industrie statali. Questo aumenta il denaro per il governo, ma anche, in teoria, può aiutare a migliorare l’efficienza e la produttività, perché le imprese private hanno un incentivo al profitto per essere più efficienti.
• Fine dei sussidi alimentari. Questo può distorcere il mercato e portare ad un eccesso di offerta e frenare la diversificazione dell’economia verso un’economia più industriale.
• Ridurre la burocrazia
• Chiudere le scappatoie fiscali e ridurre la corruzione
• De-regolamentare i mercati per incoraggiare la concorrenza e più imprese ad entrare nell’industria.

Problemi con l’aggiustamento strutturale

1. Politiche di lotta all’inflazione. Tassi d’interesse più alti, tasse più alte, spesso causano una recessione e disoccupazione di massa. Sono spesso dolorose a breve termine. Questo è forse il motivo principale per cui l’aggiustamento strutturale è spesso molto impopolare nei paesi in cui viene attuato.

• • Per difendere l’aggiustamento strutturale, potremmo dire che è necessario affrontare l’inflazione. Se non affrontata, l’inflazione potrebbe solo peggiorare – portando ad un aggiustamento futuro più doloroso. Inoltre, il dolore è spesso temporaneo. Una volta affrontata la bassa inflazione fornisce un periodo di stabilità economica.

2. I tagli alla spesa ricadono sulla sezione più povera della società. Spesso l’aggiustamento strutturale ha portato a tagli di spesa su importanti servizi sociali come l’istruzione e l’assistenza sanitaria. L’aggiustamento strutturale è stato spesso percepito come un ampliamento della disuguaglianza.

• Non c’è ragione che i tagli alla spesa debbano ricadere sulle sezioni più povere della società. I tagli alla spesa potrebbero essere concentrati sulle spese militari. O il bilancio ridotto attraverso tasse più alte su chi guadagna di più. Recentemente, il FMI ha incoraggiato la riduzione della povertà come parte delle politiche di aggiustamento strutturale con cose come i documenti strategici per la riduzione della povertà (PRSP).
• Tuttavia, i critici sostengono che nonostante questi nuovi obiettivi di riduzione della povertà, le politiche essenziali rimangono le stesse.

3. Perdita della sovranità nazionale. Le politiche del FMI devono essere implementate altrimenti ci può essere una pesante sanzione finanziaria. Questo dà agli organismi stranieri una grande influenza sulle questioni economiche chiave nelle economie in via di sviluppo.

4. Maggiore disuguaglianza. Le politiche di aggiustamento strutturale hanno spesso mostrato una tendenza a una maggiore disuguaglianza. Per esempio, le privatizzazioni hanno spesso avvantaggiato una piccola élite ricca (per esempio la Russia nel 1995) e non hanno beneficiato una popolazione più ampia.

5. Ignorare i benefici sociali. La privatizzazione di servizi pubblici chiave come l’acqua (ad esempio in Bolivia) ha portato a prezzi più alti per un bene chiave. Probabilmente gli incentivi di mercato non hanno la stessa importanza quando l’industria svolge un’importante funzione di benessere sociale. Ma le politiche di aggiustamento strutturale si sono spesso attaccate a una certa ideologia anche quando non era appropriata.

6. Disoccupazione. Il controllo dell’inflazione e l’austerità fiscale hanno portato a una maggiore disoccupazione e a una minore crescita economica – almeno nel breve termine.

7. Sviluppo sociale ignorato. Per soddisfare i criteri fiscali, i governi hanno spesso tagliato i programmi di spesa sociale che beneficiano i membri più poveri della società.

8. Il libero scambio spesso ostacola la diversificazione. Le economie in via di sviluppo hanno spesso un vantaggio comparativo nella vendita di materie prime. Ma questo impedisce la diversificazione dell’economia. Per peggiorare le cose, i paesi sviluppati spesso impongono tariffe sulle esportazioni agricole, ma poi vogliono che i paesi in via di sviluppo abbiano il libero scambio per le loro esportazioni. Vedi: libero scambio

Valutazione dell’aggiustamento strutturale

• Come molte politiche generali come l’aggiustamento strutturale, dipende da come viene attuato. Fare affermazioni generiche come “l’aggiustamento strutturale è buono/cattivo” è troppo vago. Dipende dalla qualità delle politiche dal lato dell’offerta.
• Nel migliore dei casi, l’aggiustamento strutturale può fornire la volontà politica di prendere le misure necessarie e difficili per affrontare una crisi economica e fornire un quadro per la crescita e la stabilità a lungo termine.
• Nel peggiore dei casi, può porre troppa enfasi su obiettivi macroeconomici come bassa inflazione, bilancio bilanciato causando una recessione inutilmente profonda. Può fornire l’opportunità di perseguire politiche orientate al mercato dal lato dell’offerta che fanno poco per migliorare la produttività ma aumentano la disuguaglianza e la povertà.

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