Arrivando in Australia, non ci vuole molto per vedere quanto la gente del posto ami lo sport. Che si tratti di guardare o di giocare, lo prendono sul serio.

Lo sport è uno dei principali argomenti di conversazione in quasi tutte le occasioni sociali e un’occasione per legare grazie al cameratismo o alla rivalità condivisi. Gli australiani amano un gran numero di sport diversi, tra cui cricket, calcio, rugby union, rugby league e basket, ma niente è all’altezza della loro passione per l’Australian Rules Football.

Originario del Victoria, si è diffuso in tutto il paese negli ultimi cento anni, con squadre dell’Australia occidentale, Queensland, New South Wales, South Australia, oltre al Victoria, che costituiscono la competizione principale – la Australian Football League (AFL). Chiamato Aussie rules, AFL o semplicemente “footy”, è uno sport veloce e fisicamente impegnativo che spesso assomiglia a una rissa di massa. Con una palla.

I concetti principali

La chiave per capire cosa succede sul campo è essere consapevoli di alcuni concetti. I dettagli approfonditi di questo sport sono evidenti solo agli osservatori e ai giocatori esperti, tuttavia, conoscere alcune nozioni di base può aiutarvi a impegnarvi con successo con i locali.

I lati di gioco

Il campo è enorme e più o meno delle dimensioni di due normali campi da calcio. A causa dell’enorme quantità di spazio, ogni squadra schiera 18 giocatori alla volta, con quattro giocatori aggiuntivi disponibili sulla panchina di interscambio. Questi giocatori extra possono essere usati tatticamente per influenzare certi periodi di gioco, per sostituire giocatori infortunati, o per mantenere la squadra fresca e riposata durante la partita.

La partita

Ogni partita AFL consiste di quattro periodi di 20 minuti e l’arbitro inizia ogni quarto facendo rimbalzare la palla nel cerchio centrale. Una volta che la palla viene fatta rimbalzare, viene considerata “in gioco” e i giocatori possono contenderne il possesso.

Segnare

Un giocatore può segnare una meta o un dietro, con sei punti e un punto assegnati rispettivamente. Per segnare una meta, un giocatore deve calciare il pallone tra i due pali centrali, senza che venga “toccato” da un altro giocatore. Un dietro viene segnato se il pallone viene calciato tra i pali interni ed esterni, colpisce i due pali più alti, o viene portato dietro o fatto passare a mano attraverso la linea di porta da un giocatore, tra uno qualsiasi dei pali. Il punteggio viene quindi presentato per riflettere il numero di mete (sei punti) e il numero di dietro (un punto), con il punteggio combinato tra parentesi. Per esempio: Essendon 15.12 (102) ha sconfitto Richmond 10.7 (67).

Gioco generale

La palla viene mossa sul campo da una combinazione di calci, pallamano e corsa. Quando il pallone viene calciato, i giocatori si contendono il pallone in aria e se questo viene preso in modo pulito da un giocatore della stessa squadra del calciatore, viene chiamato un mark. Il giocatore che segna il pallone può poi fare un tiro in porta o calciare il pallone a un compagno di squadra in una posizione migliore che, a condizione che anche lui lo prenda in modo pulito per un mark, può poi prendere la stessa decisione.

Quando si corre con il pallone, il giocatore deve rimbalzare e prenderlo ogni 15 metri circa per evitare di essere penalizzato, o passare il pallone o calciandolo o facendolo passare a un compagno di squadra. Un handball si esegue colpendo la palla nella direzione desiderata.

Altre cose da notare

– Ci sono 23 turni nella stagione regolare ‘home-and-away’. Alla fine di questi turni, le prime otto squadre della “scala” (classifica) vanno a giocare le finali. Le finali consistono in qualificazioni, eliminazioni, semifinali e preliminari prima che le ultime due squadre rimaste si sfidino nella AFL Grand Final all’inizio di ottobre.

– Ci sono 18 club AFL in Australia: 10 nel Victoria, e due nel New South Wales, Western Australia, South Australia e Queensland.

– Sostenere la propria squadra si chiama ‘barracking’. Per esempio: ‘I barrack for Collingwood’.

– Ogni club ha la sua mascotte e la sua canzone, che viene suonata quando i giocatori corrono sul campo e alla fine della partita se vincono.

– La Brownlow Medal viene assegnata al giocatore ‘migliore e più giusto’ nel corso di una stagione AFL, la Coleman Medal va al giocatore che calcia più mete nella stagione regolare e la Norm Smith Medal va al miglior giocatore nella Grand Final. Ogni club assegna anche la propria medaglia per il migliore e il più giusto.

– Una guernsey è la maglia o il maglione indossato dai giocatori.

Link utili:

– Lista di cose da fare in Australia per studenti internazionali

– Riflettori puntati sulle città australiane: cosa c’è a Melbourne?