Il processo per fare la stampa a cera è originariamente influenzato dal batik, un metodo indonesiano (giavanese) di tingere il tessuto usando tecniche di cera-resistenza. Per il batik, la cera viene sciolta e poi disegnata sul tessuto bianco. Da lì, il tessuto viene immerso nella tintura, che viene impedito di coprire l’intero tessuto dalla cera. Se sono necessari ulteriori colori, il processo di cera e immersione viene ripetuto con nuovi motivi.
Durante la colonizzazione olandese dell’Indonesia, i mercanti e gli amministratori olandesi divennero familiari con la tecnica del batik. Grazie a questo contatto, i proprietari di fabbriche tessili nei Paesi Bassi, come Jean Baptiste Theodore Prévinaire:16 e Pieter Fentener van Vlissingen, ricevettero esempi di tessuti batik dagli anni 1850 se non prima, e iniziarono a sviluppare processi di stampa a macchina che potevano imitare il batik. Speravano che queste imitazioni fatte a macchina, molto più economiche, potessero superare i batik originali sul mercato indonesiano, ottenendo l’aspetto del batik senza tutto il lavoro ad alta intensità di manodopera richiesto per fare la cosa reale.
Il tentativo di Prévinaire, parte di un più ampio movimento di innovazione tessile industriale ad Haarlem, fu il più riuscito. Nel 1854:16-17 aveva modificato una Perrotine, la macchina meccanica per la stampa a blocchi inventata nel 1834 da Louis-Jérôme Perrot, per applicare invece una resina su entrambi i lati del tessuto:20 Questa resina applicata meccanicamente prese il posto della cera nel processo batik.
Un altro metodo, usato da diverse fabbriche tra cui quella di Prévinaire:18,20 e quella di van Vlissingen, usava la tecnologia di stampa a rullo inventata in Scozia negli anni 1780.
Purtroppo per gli olandesi, queste imitazioni di tessuti resistenti alla cera non penetrarono con successo nel mercato del batik. Tra gli altri ostacoli, le imitazioni mancavano del caratteristico odore di cera del tessuto batik:17-18
A partire dagli anni 1880,:47,50 ebbero comunque una forte accoglienza in Africa occidentale quando le navi commerciali olandesi e scozzesi iniziarono a introdurre i tessuti in quei porti. La domanda iniziale potrebbe essere stata guidata dal gusto per il batik sviluppato dai Belanda Hitam, africani occidentali reclutati tra il 1831 e il 1872 dalla Costa d’Oro olandese per servire nell’esercito colonizzatore olandese in Indonesia. Molti membri del Belanda Hitam si ritirarono a Elmina, nel moderno Ghana, dove potrebbero aver fornito un primo mercato per l’imitazione olandese del batik.:41-46
Il successo del commercio in Africa occidentale spinse altri produttori, compresi quelli scozzesi, inglesi e svizzeri, a entrare nel mercato.
Le stampe a cera olandesi si sono rapidamente integrate nell’abbigliamento africano, a volte con nomi come “Veritable Dutch Hollandais” e “Wax Hollandais”. Le donne usavano i tessuti come un metodo di comunicazione e di espressione, con certi modelli che venivano usati come un linguaggio condiviso, con significati ampiamente compresi. Molti modelli cominciarono a ricevere nomi accattivanti. Con il tempo, le stampe divennero più ispirate all’Africa, e di proprietà africana dalla metà del XX secolo. Cominciarono anche ad essere usate come abbigliamento formale da leader, diplomatici e dalla popolazione ricca.