Alcoholism Acects Families Across the U.S.
Alcoholism is an extremely serious problem in our world today, meaning that public knowledge and understanding of its symptoms and effects is highly important to reduce the statistics that show rising numbers in its causal injuries, diseases, and fatalities. L’educazione sugli effetti dell’alcolismo che risultano dal suo uso e abuso è uno dei modi migliori per abbassare potenzialmente il numero di individui che sono dipendenti e spesso influenzati negativamente dalla droga. È importante che questi effetti siano realizzati non solo dalla famiglia e dagli amici di coloro che sono dipendenti dall’alcol, ma da coloro che sono dipendenti. Si stima che i due terzi della popolazione americana consumino alcol, ma la metà di tutto l’alcol consumato nel paese è consumato solo dal 10% dei bevitori.

Abuso di alcol e statistiche di trattamento negli USA

Negli Stati Uniti, quasi 14 milioni di adulti, o un adulto su 13, abusa di alcol o ha un problema di alcolismo. Inoltre, diversi milioni di altri partecipano a un consumo rischioso di alcol che potrebbe potenzialmente portare all’abuso, e più di tre milioni di adolescenti americani tra i 14 e i 17 anni hanno un problema di alcol. Rispetto ai bevitori adulti che iniziano a bere intorno ai 21 anni, i giovani che iniziano a bere prima dei 15 anni hanno il doppio delle probabilità di abusare di alcol e quattro volte di più di sviluppare dipendenza dalla droga. Infatti, non solo il 62% dei minorenni dell’ultimo anno delle scuole superiori si è ubriacato ad un certo punto, ma il 31% di loro, quando gli viene chiesto, ha bevuto più di cinque drink nel corso delle due settimane precedenti. Il numero di americani di 17 anni e più giovani coinvolti in un forte consumo di alcol è sceso di due terzi tra il 1985 e il 1997; anche se questo numero continua a diminuire, il consumo di alcol da parte dei minorenni è ancora un problema negli Stati Uniti.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, nel 2009, quasi il 51% degli adulti americani erano attuali bevitori regolari (che avevano consumato un minimo di 12 bevande nell’ultimo anno), e il 13,6% erano attuali bevitori infrequenti (che avevano consumato da uno a 11 bevande nell’ultimo anno). Purtroppo più del sette per cento della popolazione americana dai 18 anni in su ha un problema con il bere; si tratta di quasi 13,8 milioni di americani, e 8,1 milioni di loro sono alcolisti. Sulla base di questi numeri, è chiaro che l’alcolismo e l’abuso di alcol sono problemi seri che colpiscono molte persone.

Il numero di persone che si sottopongono al trattamento per l’alcolismo e altri problemi legati all’alcol non è così alto come il numero di coloro che affrontano questi problemi. Nel 1997, per esempio, solo 3,1 milioni di americani hanno ricevuto tale trattamento, e la maggior parte di loro aveva un’età compresa tra i 26 e i 34 anni. Tuttavia, ci sono più di 3 milioni di anziani negli Stati Uniti che sono alcolisti o che lottano con gravi problemi di alcolismo.

Sono più uomini alcolisti che donne?

L’alcolismo e l’abuso di alcol sembrano anche colpire più uomini che donne; infatti, mentre ci sono 3,9 donne bevitrici problematiche negli Stati Uniti, tre volte tanti uomini (all’inizio 9,8 milioni) ne sono affetti. Tuttavia, le donne devono ancora fare attenzione al loro consumo di alcol, perché secondo il National Clearinghouse for Alcohol and Drug Information, possono diventare più intossicate degli uomini anche se consumano la stessa quantità di alcol. Inoltre, i dati ottenuti da Wechsler in un Harvard School of Public Health College Alcohol Study confermano che, rispetto agli uomini, le donne hanno maggiori probabilità di sperimentare problemi legati all’alcol, per esempio, relazioni abusive, avance sessuali indesiderate e depressione.

I gruppi minoritari di donne hanno anche maggiori probabilità di sperimentare problemi derivanti dal consumo di alcol. Per esempio, alcune lesbiche usano l’alcol per affrontare lo stigma di essere gay e la loro omofobia interiorizzata, e il 25% delle donne che lottano con i disturbi alimentari lottano anche con l’abuso di alcol. I tassi di consumo pesante sono più alti tra le studentesse latine delle scuole superiori; questo 36% consuma cinque o più drink in un breve periodo. Inoltre, il 13 per cento degli studenti neri della stessa età riferisce un forte consumo di alcol, e il 40 per cento delle donne adulte indiane d’America sono dipendenti dall’alcol.

Circa il 53 per cento degli americani ha uno o più parenti stretti che hanno un problema di dipendenza dall’alcol. Inoltre, il 43% degli adulti americani sono stati esposti al problema dell’alcolismo in famiglia, sia come qualcosa con cui sono cresciuti sia come qualcosa che hanno sperimentato con un coniuge o un partner. Oggi, si stima che 6,6 milioni di bambini sotto i 18 anni vivono con un genitore che lotta con l’alcolismo.

Purtroppo, 79.000 morti ogni anno negli Stati Uniti sono attribuite a problemi di alcol, considerando l’alcol la terza causa principale di morte evitabile negli Stati Uniti, preceduto dal tabacco e da problemi di dieta e attività. Il numero di morti legate all’alcol è inferiore a quello dei decessi dovuti a malattie cardiache o al cancro, ma le morti legate all’alcol tendono a colpire individui di età molto più giovane.

Non solo i problemi di alcol costano vite, ma costano soldi. Secondo l’Istituto di Medicina dell’Accademia Nazionale delle Scienze, l’abuso di alcol e l’alcolismo che si verificano negli Stati Uniti e che causano incidenti automobilistici, perdita di produzione, cure mediche, crimini violenti, necessità di programmi sociali e altro, costano alla società americana dai 40 ai 60 miliardi di dollari ogni anno.

Alcolismo e incidenti mortali

L’uso eccessivo di alcol si traduce ogni anno in circa 2,3 milioni di anni di vita potenziale persi; questa è una media della perdita di 30 anni di tempo di produzione potenziale perso per ogni incidente mortale. Il 2005 ha visto più di quattro milioni di visite al pronto soccorso e più di 1,6 milioni di ricoveri legati a vari problemi con l’alcol.

Un terzo dei decessi dovuti a problemi con l’alcol avviene sotto forma di suicidi e di incidenti come traumi cranici, annegamenti e incidenti automobilistici. Circa il 20% delle vittime di suicidio negli Stati Uniti sono alcolisti, e il 41% degli incidenti stradali mortali del paese sono legati a problemi di alcol. Gli incidenti stradali legati all’alcol si verificano ogni 48 minuti negli Stati Uniti, e ci sono circa 30 morti ogni giorno come risultato. Di tutti i suicidi e gli incidenti stradali negli Stati Uniti, una metà dei decessi e un terzo delle lesioni risultanti sono legati all’abuso di alcol. I guidatori adolescenti, insieme ai motociclisti e ai guidatori che hanno precedenti condanne per guida in stato di alterazione, sono i più a rischio di essere coinvolti in un incidente legato all’alcol. Nel 2009, 10.839 persone hanno perso la vita in incidenti causati da conducenti in stato di ebbrezza; questo rappresenta circa un terzo di tutte le morti legate al traffico di quell’anno negli Stati Uniti. Inoltre, più di 1,4 milioni di conducenti sono stati arrestati per guida in stato di ebbrezza nel 2009, che è meno dell’uno per cento dell’enorme numero di 147 milioni di episodi di guida in stato di ebbrezza dichiarati in America ogni anno. Ogni anno, gli incidenti automobilistici legati all’alcol costano agli Stati Uniti più di 51 miliardi di dollari.

Gli effetti dell’alcolismo

Uno dei maggiori problemi di salute derivanti dal bere eccessivo è la malattia del fegato. Nel 2009, il numero di morti legate a malattie del fegato alcoliche è stato di ben 15.183. Il numero di altre morti legate all’alcol, esclusi gli omicidi e gli incidenti, è stato di 24.518.

“…circa il 92 per cento degli adulti americani riferisce di essere stato coinvolto nel binge drinking negli ultimi 30 giorni. “Negli Stati Uniti, il binge drinking, che secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, è un modello che porta un livello di concentrazione di alcol nel sangue a 0,08 grammi o più. Secondo i sondaggi nazionali, circa il 92% degli adulti americani riferisce di essere stato coinvolto nel binge drinking negli ultimi 30 giorni. Anche se la maggior parte dei binge drinkers non sono dipendenti dall’alcol, sono inclini a molti problemi di salute, il che è spiacevole considerando che la maggior parte degli individui che partecipano a questa attività sono abbastanza giovani, tra i 18 e i 20 anni. Il novanta per cento delle bevande alcoliche consumate dagli adolescenti sono binge drink.

L’eccessivo consumo di alcol da parte dei minorenni ha molte conseguenze che colpiscono gli studenti del college negli Stati Uniti, che scelgano o meno di bere:

• Problemi accademici: Nel 2002, tra gli studenti universitari che bevono, circa il 25% ha riferito di essere rimasto indietro, di aver saltato le lezioni, di aver fatto male i compiti e gli esami e di aver ricevuto voti bassi come risultato.
• Abuso e dipendenza dall’alcol: In auto-rapporti basati su questionari condotti nel 2002 da Knight et al, il 31 per cento degli studenti universitari quell’anno corrispondeva ai criteri per un problema di abuso di alcol, e il sei per cento mostrava dipendenza da alcol.
• Aggressione: Nel 2009, 696.000 studenti tra i 18 e i 24 anni sono stati vittime di aggressione; gli autori di questi casi erano altri studenti che avevano bevuto.
• Morte: Secondo i dati pubblicati nel 2009, 1.825 studenti universitari dai 18 ai 24 anni perdono la vita a causa di lesioni involontarie legate all’alcol.
• Guida in stato di ebbrezza: Uno studio del 2009 di Hingson et al. ha pubblicato che 3.360.000 studenti dai 18 ai 24 anni guidano sotto influenza.
• Problemi di salute e tentativi di suicidio: Mentre 150.000 studenti lottano con problemi di salute derivanti dal consumo di alcol, tra l’1,2 e l’1,5 per cento nel 1998 ha dichiarato di aver tentato il suicidio legato all’alcol o alla droga nell’ultimo anno.
• Ferite: Hingson et al. riferiscono che nel 2009, 599.000 giovani tra i 18 e i 24 anni che frequentavano il college si sono feriti involontariamente mentre bevevano.
• Coinvolgimento della polizia: Secondo i dati del 2002 pubblicati da Wechsler et al., il cinque per cento degli studenti universitari, ad un certo punto durante i loro quattro anni di laurea, vengono coinvolti con la polizia o la sicurezza del campus come risultato del loro consumo di alcol. Inoltre, Hingson et al. hanno confermato lo stesso anno che 110.000 studenti universitari dai 18 ai 24 anni sono stati arrestati per una violazione legata all’abuso di alcol, per esempio, guida in stato di ebbrezza o ubriachezza pubblica.
• Danni alla proprietà: Molti college negli Stati Uniti hanno problemi maggiori o moderati con danni alla proprietà derivanti dall’uso di alcol; a fare queste affermazioni sono più del 50 per cento degli amministratori dei college con bassi livelli di consumo e più del 25 per cento degli amministratori dei college con alti livelli di consumo.
• Abuso sessuale: Hingson et al riporta che circa 97.000 studenti universitari tra i 18 e i 24 anni sono vittime di aggressioni sessuali o stupri causati dall’uso di alcol.
• Sesso non sicuro: Dei 400.000 studenti universitari tra i 18 e i 24 anni che hanno rapporti sessuali non protetti, un quarto riferisce di essere stato troppo ubriaco in quel momento per sapere se aveva dato il suo consenso.
• Vandalismo: L’undici per cento dei bevitori del college ammette di aver danneggiato la proprietà mentre era sotto l’influenza dell’alcol.

Come l’alcolismo influenza il crimine?

Tra le conseguenze sopra menzionate, è chiaro che c’è una forte relazione tra il crimine e l’uso di alcol. Circa tre milioni di crimini violenti si verificano ogni anno negli Stati Uniti, e di questi, il 35% coinvolge un criminale che sta bevendo al momento del reato. Due terzi delle vittime che hanno subito violenza domestica o dal partner hanno riferito che c’è stato un coinvolgimento dell’alcol. In questi casi, tre su quattro episodi di violenza coniugale coinvolgono un aggressore che è stato sotto l’influenza dell’alcol. Il National Incident-Based Reporting System dell’FBI ha mostrato che nel 1995, sette incidenti violenti su 10 che coinvolgevano l’alcol si sono verificati in una residenza, più spesso alle 11 di sera

Alcolismo e gravi problemi di salute

I problemi di salute legati all’abuso di alcol e all’alcolismo variano, ma sono di grande preoccupazione per la loro gravità. Per esempio, in uno studio della Harvard Medical School, è stato dimostrato un legame tra il bere moderato e il cancro al seno in più di 100.000 donne. Inoltre, il 9,6% degli adulti americani che vivono con disturbi mentali sono dipendenti dall’alcol. Oltre a sconvolgere il ciclo del sonno, che può esaurire l’energia e, con il tempo, le cellule cerebrali, il bere eccessivo può anche portare il cervello a bloccare la sua capacità di imparare e creare nuovi ricordi. Inoltre, i consumatori di alcol che partecipano alle abbuffate possono potenzialmente eliminare la loro capacità di ricordare nuove informazioni verbali perché possono influenzare negativamente la loro memoria verbale dichiarativa.

Anche se gli Stati Uniti sono al 32° posto nella lista dei paesi che consumano più alcol al mondo, i problemi legati all’alcol sono una seria preoccupazione per il paese perché possono colpire tutti. Infatti, un’indagine governativa riporta che la dipendenza dall’alcol dura più a lungo della dipendenza da qualsiasi altra droga; quindi deve essere presa seriamente. Chiama la nostra linea di assistenza al numero 1-888-287-0471 Chi risponde? per iniziare a recuperare dall’abuso di sostanze oggi stesso.