Affrontare un genitore alcolizzato

Anthony è a letto quando sente sbattere la porta di casa. Si copre la testa con il cuscino per non sentire il rumore dei suoi genitori che litigano. Anthony sa che sua madre ha ricominciato a bere. Comincia a preoccuparsi di andare a scuola in tempo e si rende conto che probabilmente dovrà anche aiutare a preparare sua sorella minore.

Perché la gente beve troppo?

Molte persone vivono con un genitore o una persona di riferimento che è un alcolista o che beve troppo. L’alcolismo esiste da secoli, ma nessuno ha scoperto un modo semplice per prevenirlo.

L’alcol può influenzare la salute delle persone e anche il loro modo di agire. Le persone ubriache possono essere più aggressive o avere sbalzi d’umore. Possono agire in un modo che è imbarazzante per loro o per altre persone.

L’alcolismo è una malattia. Come ogni malattia, ha bisogno di essere trattata. Senza un aiuto professionale, una persona con l’alcolismo probabilmente continuerà a bere e potrebbe anche peggiorare nel tempo.

Malattie come l’alcolismo non sono colpa di nessuno. Alcune persone sono più suscettibili a voler bere troppo. Gli scienziati pensano che abbia a che fare con la genetica, oltre a cose come la storia familiare e gli eventi della vita.

A volte ciò che inizia come una cattiva abitudine può diventare un problema molto grande. Per esempio, le persone possono bere per far fronte a problemi come la noia, lo stress o problemi di soldi. Forse c’è una malattia in famiglia, o i genitori hanno problemi matrimoniali.

Non importa quello che si dice, le persone non bevono a causa del comportamento di qualcun altro. Quindi, se vivete con qualcuno che ha un problema di alcolismo, non incolpate voi stessi.

Come l’alcolismo colpisce le famiglie?

Se vivete con un genitore che beve, potete sentirvi imbarazzati, arrabbiati, tristi, feriti, o qualsiasi altro tipo di emozione. Puoi sentirti impotente: Quando i genitori promettono di smettere di bere, per esempio, può finire in frustrazione quando non mantengono le loro promesse.

Il bere problematico può cambiare il funzionamento delle famiglie. Un genitore può avere problemi a mantenere un lavoro e a pagare le bollette. I figli più grandi possono doversi prendere cura dei fratelli più piccoli.

Alcuni genitori con problemi di alcol possono maltrattare o abusare dei loro figli emotivamente o fisicamente. Altri possono trascurare i loro figli non fornendo loro sufficiente cura e guida. I genitori con problemi di alcol possono anche usare altre droghe.

La persona con il problema del bere deve farsi carico. Chi ha una cattiva abitudine o una dipendenza dall’alcol deve farsi aiutare da un centro di trattamento.

L’alcolismo colpisce i familiari tanto quanto la persona che beve. Per questo motivo, ci sono molti gruppi di supporto per aiutare i figli degli alcolisti ad affrontare il problema.

E se un genitore non vede un problema?

Bere troppo può essere un problema di cui nessuno ama parlare. Infatti, molti genitori possono infuriarsi al minimo suggerimento che stanno bevendo troppo.

A volte, i genitori negano di avere un problema. Una persona che nega si rifiuta di credere alla verità su una situazione. Così i bevitori problematici possono cercare di incolpare qualcun altro perché è più facile che assumersi la responsabilità del proprio bere.

Alcuni genitori fanno sentire male le loro famiglie dicendo cose come: “Mi stai facendo impazzire!” o “Non ce la faccio più”. Questo può essere dannoso, specialmente per i bambini: La maggior parte dei bambini non sa che il problema non ha niente a che fare con le loro azioni e che è tutto nella mente del bevitore.

Alcuni genitori riconoscono il loro bere, ma negano che sia un problema. Possono dire cose come: “Posso smettere quando voglio”, “Tutti bevono per rilassarsi a volte”, o “Il mio bere non è un problema”

Molte persone cadono nella trappola di pensare che il bere di un genitore sia solo temporaneo. Dicono a se stessi che, quando un particolare problema è finito, come avere un momento difficile al lavoro, il bere si fermerà. Ma anche se un genitore che beve troppo ha altri problemi, il bere è un problema separato. E quel problema non andrà via a meno che il bevitore non si faccia aiutare.

Perché mi sento così male?

Se sei come la maggior parte degli adolescenti, la tua vita è probabilmente piena di alti e bassi emotivi, indipendentemente da quello che succede a casa. Aggiungi un genitore con un problema di alcolismo al mix, e tutto può sembrare troppo.

Ci sono molte ragioni per cui il bere di un genitore può contribuire a sentimenti di rabbia, frustrazione, delusione, tristezza, imbarazzo, preoccupazione, solitudine e impotenza. Per esempio:

• Potreste essere soggetti ai cambiamenti d’umore di un genitore. Le persone che bevono possono comportarsi in modo imprevedibile. I bambini che crescono intorno a loro possono spendere un sacco di energia cercando di capire l’umore di un genitore o indovinare cosa vuole quel genitore. Un giorno si potrebbe camminare sulle uova per evitare uno sfogo perché i piatti non sono stati fatti o il prato non è stato tagliato. Il giorno dopo, ci si può trovare a consolare un genitore che promette che le cose andranno meglio.
• Può essere difficile fare cose con gli amici o con altre persone. Per alcune persone, sembra che sia troppo difficile invitare un amico o fare le cose che fanno tutti gli altri. Non sai mai come si comporteranno i tuoi genitori. Tua madre o tuo padre si presenteranno ubriachi agli eventi scolastici o riporteranno te (e i tuoi amici) a casa ubriachi? Può essere spaventoso ascoltare gli adulti in casa urlare, litigare o rompere cose per sbaglio. Preoccuparsi di un genitore si aggiunge a tutte le altre emozioni che potresti provare. Rimani sveglio aspettando che mamma o papà tornino a casa sani e salvi? Senti che non è giusto che tu debba essere l’adulto e prenderti cura delle cose in casa? Queste sono tutte reazioni normali.

Anche se ogni famiglia è diversa, le persone che crescono con genitori alcolisti spesso si sentono sole, non amate, depresse o oppresse dalla vita segreta che conducono in casa.

Sai che non è possibile causare o fermare il comportamento di un alcolista. Quindi cosa puoi fare per sentirti meglio (o per aiutare un amico a sentirsi meglio)?

Cosa posso fare?

Riconosci il problema. Molti figli di genitori che bevono troppo cercano di proteggere i loro genitori o di nascondere il problema. Ammettere che il vostro genitore ha un problema – anche se lui o lei non vuole – è il primo passo per prendere il controllo. Inizia a parlare con un amico, un insegnante, un consulente o un allenatore. Se non puoi affrontare il fatto di dirlo a qualcuno che conosci, chiama un’organizzazione come Al-Anon/Alateen (hanno una hotline 24 ore su 24 al numero 1-800-344-2666) o vai online per chiedere aiuto.

Essere informati. Essere consapevoli di come l’alcolismo dei vostri genitori influisce su di voi può aiutare a mettere le cose in prospettiva. Per esempio, alcuni adolescenti che vivono con adulti alcolizzati hanno paura di parlare o di mostrare qualsiasi rabbia o emozione normale perché temono che ciò possa scatenare l’alcolismo del genitore. Ricordatevi che non siete responsabili del fatto che il vostro genitore beva troppo, e che non potete causarlo o fermarlo.

Siate consapevoli delle vostre emozioni. Quando senti cose come rabbia o risentimento, cerca di identificare questi sentimenti. Parla con un amico intimo o scrivi come ti senti. Riconoscere come il problema del bere di un genitore ti fa sentire può aiutarti a non nascondere i tuoi sentimenti e a fingere che tutto vada bene.

Impara strategie di coping sane. Quando cresciamo intorno a persone che si rivolgono all’alcol o ad altri modi malsani di affrontare i problemi, diventano il nostro esempio. Guardare i nuovi modelli di ruolo può aiutare le persone a imparare meccanismi di coping sani e modi di prendere buone decisioni.

Allenatori, zie, zii, genitori di amici o insegnanti hanno tutti a che fare con cose come frustrazione o delusione. Guarda come lo fanno. I consulenti scolastici possono essere una grande risorsa qui. La prossima volta che hai un problema, chiedi aiuto a qualcuno di cui ti fidi.

Trova sostegno. È bene condividere i tuoi sentimenti con un amico, ma è altrettanto importante parlare con un adulto di cui ti fidi. Un consulente scolastico, un insegnante preferito o un allenatore potrebbe essere in grado di aiutarti. Alcuni adolescenti si rivolgono al loro responsabile D.A.R.E. (Drug and Alcohol Resistance Education) della scuola. Altri preferiscono parlare con un membro della famiglia o con i genitori di un amico intimo.

Perché l’alcolismo è un problema così diffuso, diverse organizzazioni offrono gruppi di sostegno confidenziali e incontri per persone che vivono con alcolisti. Alateen è un gruppo specificamente orientato ai giovani che vivono con adulti che hanno problemi di alcolismo. Alateen può anche aiutare gli adolescenti i cui genitori possono già essere in trattamento o in recupero. Anche il gruppo Alcolisti Anonimi (AA) offre risorse per le persone che vivono con gli alcolisti.

Trova un ambiente sicuro. Ti ritrovi ad evitare casa tua il più possibile? Stai pensando di scappare? Se senti che la situazione a casa tua sta diventando pericolosa, puoi chiamare la linea diretta nazionale per la violenza domestica (800) 799-SAFE. E non esitare a chiamare il 911 se pensi che tu o un altro membro della famiglia sia in pericolo immediato.

Ferma il ciclo. I figli adolescenti degli alcolisti sono a maggior rischio di diventare essi stessi alcolisti. Gli scienziati pensano che questo sia dovuto alla genetica e all’ambiente in cui i ragazzi crescono. Per esempio, le persone potrebbero imparare a bere come un modo per evitare la paura, la noia, l’ansia, la tristezza o altri sentimenti spiacevoli. Capire che potrebbe esserci un problema e trovare adulti e coetanei che vi aiutino può essere la cosa più importante da fare per ridurre il rischio di problemi di alcolismo.

L’alcolismo è una malattia. Puoi mostrare il tuo amore e il tuo sostegno, ma non sarai in grado di impedire a qualcuno di bere. Parlare del problema, trovare sostegno e scegliere modi sani per affrontarlo sono scelte che potete fare per sentirvi più in controllo della situazione. Soprattutto, non arrendetevi!

Recensito da: D’Arcy Lyness, PhD
Data della recensione: Ottobre 2013