L’altro giorno ero a una conferenza e uno speaker della regione belga delle Fiandre ha parlato di viaggi e turismo. Mentre le sue osservazioni erano certamente interessanti, il mio cervello da travel blogger ha risuonato maggiormente con la sua lamentela che molte persone non sanno nulla delle Fiandre – una regione in cui sono stata alcune volte e che amo visitare. Quindi, con questo in mente, ho pensato di condividere alcune cose sulle Fiandre che potresti non sapere e che spero ti interesseranno abbastanza da considerare il tuo viaggio in questa sempre interessante regione del Belgio.

Perché il Belgio è così confuso?

Siamo onesti: il Belgio non è un paese grande. Per dare ai miei compatrioti americani un punto di riferimento, è grande quanto il Maryland – il mio attuale stato natale, cosa abbastanza interessante. Allora perché ha tre regioni e quattro lingue? Come è possibile una cosa del genere? Senza andare troppo in profondità nella storia, lasciatemi fornire alcuni fatti salienti dalla versione Cliffs Notes.

Il Belgio è diviso in tre regioni:

• Fiandre (di lingua olandese)
• Wallonia (di lingua francese)
• Regione Capitale di Bruxelles (bilingue)

Tuttavia, quando si tratta di identificare le comunità del Belgio, tre sono definite dalla lingua: Variante olandese (fiammingo), francese e tedesco. Geograficamente, le Fiandre sono al nord accanto ai Paesi Bassi e la Vallonia è al sud accanto alla Francia, quindi le divisioni hanno senso. La ragione di quello che è in definitiva un sistema politico intensamente confuso è dovuto alla storia del paese, che è complessa e irta di guerre e lotte regionali. È stato usato molte volte come campo di battaglia per l’Europa e così oggi abbiamo una nazione che è unificata pur essendo in qualche modo divisa internamente. Ma per gli scopi di questo post, ci concentriamo solo sulle Fiandre.

Grandi città delle Fiandre

Nel Medioevo, le attuali Fiandre erano una delle regioni più ricche d’Europa e città come Anversa e Gand hanno avuto un ruolo di primo piano nella storia dell’Europa occidentale. Oggi le città sono divertenti da visitare come lo erano centinaia di anni fa, tra cui:

Ghent – Per secoli l’acqua ha contribuito a definire Gand, prima come un importante porto e poi attraverso i canali utilizzati per il trasporto di merci in tutta Europa. Oggi i canali di Gand e il fiume Lys aiutano a definire l’esperienza di viaggio in questa bella città. L’arteria principale della vecchia Gand è il fiume Lys, dove troverai hotel, ristoranti e bar su entrambi i lati di questo storico corso d’acqua. Ci sono anche molti musei ed esperienze culturali; abbastanza per riempire diversi giorni di visite turistiche, come ho imparato qualche anno fa quando ho trascorso un po’ di tempo in questa grande città.

Bruges – Oggi Bruges è una popolare gita di un giorno da Bruxelles per milioni di turisti, tutti in visita per vedere questa città da favola di persona. E sì, è vero; Bruges sembra avere un fascino che trasuda dai suoi pori, dalla piazza principale a una qualsiasi delle sue tranquille strade laterali. È anche una delle grandi capitali del cioccolato in un paese noto per i suoi incredibili dolci, e sembra che ogni residente locale abbia il suo cioccolataio preferito, qualcuno che conosce e di cui si fida per servire deliziosi dolcetti. Bruges è molto divertente da esplorare, specialmente se la si visita durante le feste come ho fatto io, quando il mercatino di Natale aggiunge un livello completamente nuovo di allegria festosa a una città già allegra.

Anversa – La città più popolosa delle Fiandre, Anversa è molto più che un’importante città. Anch’essa, naturalmente, ha un lungo e bellissimo passato, con molte opportunità di sorprese inaspettate in tutta la città. Uno dei luoghi più popolari da visitare in città è anche la prima cosa che molte persone vedono: la stazione ferroviaria centrale. Costruita alla fine del XIX secolo, è un grande esempio di design e stile che è semplicemente scomparso dal mondo. È un monumento a un’epoca diversa e il fatto che sia ancora usata ogni giorno sembra solo aggiungere importanza alla sua importanza. Come Gand, questa è anche una grande città per i musei e se passare del tempo nelle gallerie è la tua passione, assicurati di passare del tempo extra per esplorarle tutte.

Fatti notevoli sulle Fiandre

Vorrei concludere questo breve post con alcuni fatti, alcuni strani e altri no, sulle Fiandre che spero forniscano più carattere e contesto a quella che penso sia una delle grandi regioni europee da esplorare.

• Le Fiandre sono in realtà una delle grandi capitali mondiali della moda.
• Il poema “In Flanders Fields” è stato ispirato dalla battaglia di Ypres in Belgio durante la prima guerra mondiale, e il poema ha portato all’adozione del simbolo del papavero per tutte le commemorazioni di guerra.
• Il cioccolato fu introdotto per la prima volta in Belgio a Gand nel 1635
• Bruges è la sede del Museo della patatina fritta
• Le Fiandre hanno il più alto numero di castelli per miglio quadrato del mondo
• Il cavoletto di Bruxelles e l’indivia belga sono entrambi originari delle Fiandre
• La birra è un grande affare nelle Fiandre, con centinaia di birrai che creano varietà distinte in tutta la regione.
• Le Fiandre e Bruxelles sono di fatto la capitale mondiale dei fumetti.
• I ristoranti delle Fiandre hanno 121 stelle Michelin

Sei stato nelle Fiandre? Dove sei stato e cosa ne pensi?