Photo: Courtesy of Flare

Quando si cerca su Google “single e incinta” i risultati sono prevalentemente basati sulla sopravvivenza, e per una buona ragione; la lotta tra single e incinta è reale. Anche se il movimento dei genitori single per scelta sta crescendo sempre di più, non è ancora una decisione intenzionale per la maggioranza della popolazione. Di conseguenza, la maggior parte degli articoli sembrano concentrarsi su come superare i prossimi nove mesi con un briciolo di sanità mentale, e sottolineano l’importanza di chiedere aiuto. Non sto dicendo che queste narrazioni non sono importanti – la gravidanza è difficile con qualsiasi stato di relazione, e “superarla” è così spesso la verbosità usata indipendentemente dal fatto che una donna sia in una relazione. Crescere un essere umano è un’impresa strana, scomoda, estranea, anche nei momenti migliori.

Ma quando ho deciso di rimanere incinta per conto mio – un percorso che mi ha fatto sentire più in controllo rispetto all’affidarmi alla ricerca di un partner che potenzialmente potrebbe non rimanere nei paraggi – ero determinata a sfidare la norma, a fare domande inaspettate, come “Dimentica la sopravvivenza, e il divertimento? Se Miranda in Sex and the City (un’icona incinta nei miei libri) poteva andare in discoteca con le sue amiche e continuare a fare sesso da sola con scapoli papabili, cosa doveva fermarmi? Forse è per questo che, come andare a lezione di spinning o mangiare sushi, non ho mai pensato due volte di uscire con qualcuno durante la gravidanza. Secondo la mia (forse ingenua) opinione, la paura è il peggior nemico di una mamma sana (e di un bambino sano).

A gennaio, stavo passando il mio Capodanno a Palm Springs in una casa da sogno di metà secolo con un gruppo di donne toste. Avevo preso la decisione qualche settimana prima che, una volta tornata dalle vacanze, avrei iniziato a perseguire attivamente il mio piano di rimanere incinta da sola tramite donatore, e mi sentivo piuttosto eccitata per il futuro. Una sera, il gruppo di noi ha finito per dividere brocche di margaritas e piatti di nachos in un locale messicano, e mentre uscivamo ho sentito una conversazione accesa tra un gruppo di donne al tavolo accanto a noi. “Se hai un figlio e qualcuno mostra interesse per te, è meglio che tu lo metta al sicuro a qualunque costo, perché probabilmente è la tua unica possibilità”, ha detto una donna, mentre le sue amiche annuivano tutte d’accordo. Anche se la loro conversazione era tutt’altro che personale, mi sono sentita attaccata.

Questo sentimento sembra riecheggiare quasi ovunque mi sia girata. Quando ho scritto il mio primo saggio per FLARE, sulla mia decisione di diventare una mamma single per scelta, qualcuno ha commentato il post su Facebook dicendo che “avrei potuto trovare qualcuno…”, e un gran numero di miei DM ed e-mail si sono incentrati sulla domanda: “Non hai paura di rimanere sola per sempre? Capisco sicuramente da dove la gente viene con la posizione “sarà molto più difficile incontrare qualcuno adesso” – in molti modi, hanno ragione. Sicuramente non sarà facile, ma, al contrario, penso che prendere questa decisione abbia cambiato la mia vita sentimentale in meglio.

Anche se non era intenzionale, mi ritrovo con nuovi standard spostati che riflettono il mio nuovo percorso di vita. Trovo ancora attraente lo stesso tipo di fuckboi, naturalmente – sai quelli: uomini con lo chignon, trentenni con lo skateboard che spendono tutto il loro reddito in tatuaggi e birra artigianale, giurano di essere “femministi” e sembrano non riuscire a decidere cosa vogliono nella vita, non importa in una relazione. Ma ora, nei rari casi in cui sono su Bumble e non posso fare a meno di strisciare a destra su quel ragazzo della band che guida la moto (spoiler – la moto di solito non è davvero sua) e che vive ancora con i suoi genitori, accade la cosa più miracolosa: Quel tipo di ragazzo non è più interessato a perseguitarmi. Grazie al mio bernoccolo in continua espansione, posso evitare completamente il tipo di collaborazione che molto probabilmente sarebbe finita in un sacco di tempo sprecato e lacrime sprecate. Ora che sono al sesto mese di gravidanza e che indubbiamente si vede, non posso nascondere quanto sono seria sui miei piani per il futuro, e perché dovrei?

Facendo la scelta di andare avanti con quello che so essere giusto per me, ho creato un filtro accidentale che blocca le cose non serie e non impegnative. Sì, essere incinta per conto mio riduce la popolazione di persone interessate ad uscire con me, ma è una cosa così brutta? Gli uomini che non vogliono avere niente a che fare con i bambini si tengono alla larga, e con il mio intenso amore per i bambini e il desiderio di essere una mamma non si sarebbero comunque inseriti nel mio piano di vita, incinta o no. Gli uomini che vogliono uscire con me, ma non sono interessati a impegnarsi, mi dicono subito le loro intenzioni, risparmiandomi potenziali mesi di agonia sul perché il mio nuovo pretendente non mi lascia incontrare nessuno dei suoi amici o rispondere ai miei messaggi in modo tempestivo. E poi ci sono gli uomini totalmente sprovveduti e confusi che fanno domande come “Um, ti è permesso fare sesso mentre sei incinta?” o “Allora, non hai più il ciclo?”. Non credo di dover spiegare perché sono felice di evitarli.

Una volta notato il cambiamento, ho voluto testare tutta questa teoria su una scala più misurabile, così ho deciso una strategia di ricerca. Ho creato tre account di incontri online su tre piattaforme: Bumble, Tinder e Hinge. Sia su Tinder che su Bumble ho messo tutto in chiaro con un profilo che diceva: “Single e incinta di un donatore di sperma. Ero pronta a diventare mamma e non avevo trovato il ragazzo giusto, quindi sono andata avanti senza di lui. Se questo non ti spaventa, chiacchieriamo!”. Hinge ha reso le cose un po’ più complicate, non fornendo alcuno spazio per scrivere qualsiasi tipo di biografia o informazione personalizzata, quindi con i pretendenti lì avrei dovuto effettivamente dire ai miei incontri dopo che avevano già deciso che erano interessati a me. Per un attimo ho pensato di strisciare a destra su tutti quelli che incontravo per raccogliere dati su un ampio campione della popolazione, ma alla fine ho deciso che sarebbe stato più efficace seguire le mie solite tendenze a strisciare e studiare quanto fosse diversa l’esperienza in gravidanza. Mi ero impegnata in una vita triste e solitaria, destinata a “bloccare” chiunque mi guardasse?

I risultati, alla fine, non erano molto diversi dai miei precedenti sforzi da single. Ho avuto tonnellate di incontri su tutte e tre le piattaforme e, proprio come sempre, alcuni erano terribili nella conversazione, fantasma senza motivo o sembravano fantastici ma evitavano i piani per incontrarsi davvero. Tinder ha prodotto un sacco di offerte un po’ inquietanti di venire da me e farmi massaggi/nutrire le mie voglie/ prendersi cura di me, e alcuni commenti “avrei voluto essere il tuo donatore”. Ho abbandonato quell’applicazione abbastanza rapidamente – essere un feticcio di gravidanza da cancellare dalla lista dei desideri di un estraneo mi sembrava un po’ troppo viscido, anche per gli scopi del mio esperimento. Inoltre avevo già un paio di ragazzi sicuri, rispettosi e affidabili nella mia tasca posteriore per quei momenti particolarmente arrapanti da donna incinta.

Hinge alla fine è stato anche un no-go, perché è un profilo preimpostato con immagini e domande in stile trivia che non può essere personalizzato con una specifica biografia scritta. Senza alcun modo di spiegare accuratamente che avevo un bambino in arrivo fino a dopo l’abbinamento – mi sentivo nervoso che qualcuno con un brutto carattere si sarebbe scatenato contro di me per averlo ingannato o “mentito”, e anche se questo non è mai successo, alcuni ragazzi si sono scusati, hanno spiegato che semplicemente non erano interessati e si sono dis abbinati. Era più di quanto il mio delicato ego incinto potesse sopportare.

E poi c’è Bumble, la mia corsa o morte nel mondo delle app di incontri. Ho usato il piccolo alveare giallo per anni e ho avuto diverse relazioni di successo grazie ad esso. Ho iniziato a lavorare direttamente con il marchio sul mio Instagram, e ho anche parlato in un panel sul sesso e le relazioni che hanno ospitato l’anno scorso – quindi, sì, sono un fan. Ho sempre detto che Bumble sembra il posto migliore per trovare ragazzi più femministi ed educati, perché l’app è così chiaramente marchiata come creata da donne e dà tutto il potere alle ragazze, con le donne che iniziano la conversazione una volta che un incontro è fatto – era il momento di mettere veramente alla prova questa idea. Inoltre, avendo preso la decisione di prendere le redini su tutto il resto della mia vita, aveva senso che mi sarei trovata meglio su un’app che mi dà il pieno controllo. Alcune donne trovano il primo “Ciao” impegnativo, ma io penso che sia un potere, specialmente nel mio stato attuale, un po’ vulnerabile.

Il primo trimestre della mia gravidanza è stato quasi identico a quel film scadente di JLo The Backup Plan. Mi dilettavo con Bumble mentre cercavo di concepire, ma in quella fase non sentivo che era qualcosa che avevo bisogno di condividere, così l’ho tenuto fuori dal mio profilo e dalla conversazione del primo appuntamento. Alla fine ho incontrato un ragazzo che mi piaceva molto – il nostro primo appuntamento è stato in una fabbrica di birra artigianale all’inizio dell’estate: abbiamo guardato un tramonto spettacolare e ci siamo baciati fino a farci male alla bocca. Per semplicità e anonimato, chiamiamo questo corteggiatore R. Un paio di mesi dopo, alla mia ecografia, mi sono resa conto che avevo inconsapevolmente concepito il giorno prima del nostro primo appuntamento.

Ho incontrato alcune altre persone, ancora inconsapevoli di essere nelle primissime fasi della gravidanza, ma non ho scattato con nessuno di loro come avevo fatto con R. Dopo quel primo appuntamento, ci siamo visti più volte, e R mi ha detto che non si sentiva così con nessuno da anni. Poi è andato a viaggiare in Grecia per un mese, e poco dopo ho avuto un test di gravidanza positivo.

Ho pensato che fosse sbagliato dirgli che ero incinta di un donatore di sperma via SMS, così ho evitato l’argomento nelle lunghe conversazioni che abbiamo avuto mentre era via. Mentre le settimane passavano e lui non mostrava alcun segno di andare da nessuna parte – anche mandandomi un bouquet delle mie peonie coralline preferite quando ha saputo che il mio cucciolo anziano era stato operato – ho iniziato ad andare nel panico. Mi sono convinta che semplicemente non sarebbe rimasto nei paraggi – chi lo farebbe, giusto? Non avevamo ancora dormito insieme e io ero incinta! Avevo tutte quelle voci nella mia testa che mi ripetevano “Non hai paura di rimanere sola per sempre?” e improvvisamente lo ero.

R è tornato dalla Grecia quasi esattamente un mese dopo la mia gravidanza ed ero nervosa al livello successivo per vederlo. Avevamo due appuntamenti in due giorni che andavano da una lettura dell’aura, a un giro in barca a vela, a un film all’aperto, e in tutti quei momenti non riuscivo a trovare le parole per dirgli che non eravamo solo noi due ai nostri appuntamenti, e non lo eravamo mai stati. Tornando a casa da una proiezione di Rushmore, finalmente ho fatto il grande passo: l’ho fermato in mezzo al marciapiede e gli ho detto semplicemente: “Non sono andata a letto con nessun altro, e mi piaci davvero, ma sono incinta”. I due minuti successivi sono stati una macchia di confusione, abbracci e domande, ma alla fine ha detto qualcosa come “Questo è davvero spaventoso, ma l’idea di perderti è in qualche modo più spaventosa.”

Siamo diventati immediatamente esclusivi, ha comprato il libro sulla gravidanza che stavo leggendo e ha condiviso i suoi appunti senza essere troppo imponente su di me e i miei piani, e i nostri appuntamenti hanno continuato ad essere carini come sempre, solo con qualche cocktail in meno da parte mia. Tutto stava andando alla grande, fino a quando i suoi amici sono stati coinvolti. Si è scoperto che la sua ex condivideva ancora il suo account Kindle e ha visto il libro sulla gravidanza che stavamo leggendo entrambi, il che ha portato a un testo di gruppo tra i suoi amici che ho incontrato quella sera. Il mio rifiuto di accettare un drink (ho portato il mio kombucha, perché sono una persona di classe) ha solo aumentato i loro sospetti, e il fine settimana successivo a un matrimonio R ha subito un’imboscata. Non appena è stato chiarito che in realtà non mi aveva messo incinta, i suoi amici erano ancora più confusi, insistendo che poteva fare di meglio. Mi ha ripetuto tutte queste informazioni durante un appuntamento pochi giorni dopo ed entrambi ci siamo fatti una risata, ma il fine settimana successivo mi ha mandato un messaggio di testo per chiudere bruscamente le cose. Disse che si era reso conto che io “non ero la sua anima gemella”

Non sono ancora sicura se i suoi amici l’abbiano raggiunto o se abbia capito quanto io mi fossi allontanata – man mano che conoscevo R mi sono resa conto che c’erano molte cose di lui che semplicemente non andavano bene e mi sono comportata di conseguenza. Beveva quasi costantemente e si divertiva ancora con le droghe chimiche ricreative di tanto in tanto, due cose che non volevo nella mia vita in generale, ma specialmente con un bambino in arrivo. Ha ammesso liberamente di essere stato un festaiolo in passato e, anche se voleva cambiare, mi stavo rendendo conto ogni giorno di più che non avevo la larghezza di banda per aiutare un ragazzo a crescere mentre cresceva anche un essere umano.

Alla fine, ho avuto due grandi risultati dall’intera esperienza. Uno: che le cose con R probabilmente non avrebbero funzionato in qualsiasi situazione, ma la mia gravidanza ha accelerato il processo di eliminazione, rendendo i suoi difetti più chiari più rapidamente. La mia “condizione” mi ha salvato da un’esperienza potenzialmente lunga, prolungata e frustrante con qualcuno che semplicemente non era sulla mia stessa pagina. E due: non sono meno amabile perché ho preso il controllo di diventare madre alle mie condizioni. Questo ragazzo non è fuggito all’istante, perché gli piacevo troppo per essere spaventato dalla mia ricerca della maternità, e questo è il tipo di legami che voglio nella mia vita. A cosa servono tutti gli appuntamenti con tutti i bei ragazzi di Toronto se non portano a qualcosa che voglio veramente?

Le mie esperienze di swiping da allora sono state positive, ma non ci sono ancora altre scintille. Ho imparato la spiacevole lezione di quanti ragazzi fanno swipe solo in base alle foto senza leggere i profili, ma ora che Bumble include le informazioni sul tuo profilo subito dopo la tua prima foto, ho avuto molte meno risposte accidentali “TBH non ho letto il tuo profilo”. Hanno anche aggiunto piccoli badge, tra cui uno in cui le persone possono dire se sono interessati ai bambini o se hanno già dei bambini, il che rende lo swiping molto più facile da parte mia. Come il mio pancione diventa più grande, il mio numero di partite è sicuramente diminuito, ma sto anche diventando sempre più selettivo su chi considererò in primo luogo come la mia data di scadenza si avvicina. Proteggendo questo bambino, sono diventata automaticamente più brava a proteggere anche me stessa.

A coloro che sono preoccupati che rimarrò sola per sempre, dico questo: Siete mai entrati in contatto con qualcuno che sia stato veramente solo per sempre? Tutti noi troviamo l’amore, indipendentemente dall’aspetto delle nostre famiglie o dal fatto che il nostro bagaglio possa arrivare in un adorabile pacchetto a forma di bambino. Essere una mamma single non mi rende meno degna, mi rende degna di un tipo di persona migliore che non ha paura di impegnarsi e prendersi cura al di fuori di quello che potrebbe essere il “normale appuntamento”. Contrariamente alle convinzioni di quelle donne al tavolo accanto a me a Palm Springs, non penso che avere un bambino sia una condanna a morte per gli appuntamenti – è una nuova possibilità per la mia vita di appuntamenti poco brillante.

Una mia cara amica mi ha incontrato di recente per un tè in un locale per il brunch e a metà della nostra conversazione ha fatto un commento che mi ha portato immediatamente alle lacrime. “Non è così speciale che l’uomo che si innamora di te avrà la fortuna di incontrare tuo figlio nello stesso momento e di innamorarsi di entrambi? Sembra inverosimile, ma è il tipo di amore che ho cercato per tutta la vita. E ha ragione: se essere madre mi rende la migliore versione di me stessa, allora la persona migliore per me – per noi – è proprio dietro l’angolo.

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