Andrea Mendoza, Reporter
La cultura salvadoregna è piena di molte tradizioni e costumi. Per immergersi nella cultura salvadoregna, bisogna conoscere alcuni fatti di base sul paese.
El Salvador è una nazione di 8.260 miglia quadrate in America Centrale tra il Guatemala e l’Honduras. Le montagne separano il paese nella fascia costiera meridionale, le valli e gli altipiani centrali e le montagne settentrionali. Queste regioni hanno creato lievi variazioni culturali a causa delle diverse colture coltivate in ciascuna di esse. Il caffè coltivato sulle montagne e la canna da zucchero coltivata sulla costa forniscono alla popolazione rurale un lavoro retribuito, mentre nelle valli centrali si coltivano mais e fagioli per il consumo privato e la vendita. La maggior parte dell’industria si trova nel centro del paese dove si trova la capitale, San Salvador. Altre grandi città sono San Miguel a est e Santa Ana a ovest.
Katherine Valle, una studentessa del Pierce College, è nata nella città di San Salvador e ha vissuto lì fino a quando la sua famiglia è emigrata negli Stati Uniti quando aveva 10 anni. La sua storia è quella di molti immigrati che arrivano qui negli Stati Uniti. La famiglia di Valle è venuta negli Stati Uniti in cerca di “el sueno Americano”, o il sogno americano. Ha lasciato i suoi amici, la sua famiglia, la sua cultura e la sua casa per venire in America.
“Ricordo che sono venuta qui e sono andata al Walmart”, ha detto Valle. “Sono rimasta letteralmente scioccata quando ho visto così tanto cibo e le TV. Sul nostro televisore a casa, vedevo le pubblicità americane su queste TV magre e le prime che ho visto erano da Walmart.”
Quasi tutti i residenti parlano spagnolo, che è stato portato dai conquistadores. Prima della conquista spagnola, la zona era abitata dagli indiani Pipil. Pochissimi salvadoregni oggi parlano la lingua indigena, che è praticamente scomparsa dopo il 1932, quando il generale Maximilio Hernández Martínez ha soppresso la resistenza rurale massacrando 30.000 contadini, per lo più indiani. Quelli che sopravvissero alla Matanza (“il massacro”) nascosero la loro identità indiana cambiando il loro vestito e parlando solo spagnolo. Alcuni resti della lingua Pipil rimangono nello spagnolo salvadoregno di tutti i giorni.
Anche lo studente Denis Anzora è nato a El Salvador. È arrivato negli Stati Uniti a 13 anni e ha lottato con la barriera linguistica a scuola. Sentiva che la sua casa era un rifugio dalla scuola perché trovava molto difficile imparare l’inglese.
“Ho guardato un sacco di programmi in inglese per aiutarmi”, ha detto Anzora. “Nickelodeon e Disney Channel erano la mia vita e la mia educazione. Ho imparato meglio guardando la TV che stando in classe.”
Per i salvadoregni, la loro bandiera potrebbe sembrare rappresentare la corruzione all’interno del paese, dato che El Salvador è classificato come il quinto paese più pericoloso del Sud America, secondo worldatlas.com. Ma, per alcuni, la bandiera rappresenta l’orgoglio e l’onore. La bandiera consiste in due strisce orizzontali blu con una striscia bianca nel mezzo. Al centro c’è uno stemma con la scritta “1821”, l’anno dell’indipendenza. I salvadoregni negli Stati Uniti hanno spesso targhe che contengono la bandiera come simbolo di orgoglio nazionale. Dall’indipendenza, il blu della bandiera ha simboleggiato il sostegno all’oligarchia al potere.
Per l’ex studente del Pierce Ramsay Flores, la bandiera rappresenta l’orgoglio e la solidarietà. Flores è un reclutatore per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti ed è venuto negli Stati Uniti all’età di 17 anni. È venuto per studiare ingegneria civile, ma alla fine ha deciso di unirsi alle forze armate.
“Ho vissuto la maggior parte della mia vita in El Salvador, e quando sono arrivato qui l’atmosfera era molto diversa”, ha detto Flores. “Tutti dicono che vivere negli Stati Uniti è la cosa migliore, ma io la odiavo. Non è stato fino a quando mi sono arruolato nei Marines che ho davvero capito cosa fosse questo paese, ma mi manca ancora il mio Salvador”.
El Salvador è una società che mantiene un atteggiamento machista tradizionale, in cui le donne stanno a casa e si occupano delle faccende domestiche mentre gli uomini vanno a lavorare e mantengono la famiglia. Tuttavia, questi ruoli sono sfidati dalle donne che cercano lavoro. Molti matrimoni sono informali, il che significa che una coppia fonda una famiglia e ignora il servizio in chiesa. Questa è un’unione legalmente riconosciuta. Anche le unioni che prevedono una cerimonia religiosa sono riconosciute legalmente; tuttavia, sono tipicamente considerate legami permanenti. Circa il 75 per cento dei salvadoregni si considera cattolico e la Chiesa tradizionalmente disapprova il divorzio, secondo worldatlas.com.
“Sono cresciuto con la mentalità di dover essere il capofamiglia della casa”, ha detto l’ex studente Carlos Molina. “Nel mio paese i ruoli di genere sono molto divisi. Penso che sia molto simile anche in altri posti, non solo a El Salvador. Mio padre è molto duro con me perché vuole che io sia l’unico in grado di provvedere al mio futuro, alla mia famiglia.”
Sia Carlos che sua sorella Karla Molina, ex studentessa della Pierce, ricordano cosa significa crescere con l’atteggiamento maschilista.
“I nostri genitori sono la tipica coppia maschilista”, ha detto Karla Molina. “Voglio dire che nostra madre lavora perché ci mantiene al college, ma deve comunque tornare a casa e preparare la cena, pulire la casa e fare quelle cose da casalinga.”
Alcune tradizioni di El Salvador includono l’esposizione di fuochi d’artificio durante il Natale, dedicare nove notti di preghiera per le anime dei morti e usare la medicina tradizionale per le malattie popolari. Queste usanze sono profondamente radicate nella maggior parte dei salvadoregni, così come la medicina naturale e la guarigione. Mentre la medicina moderna ha un posto in El Salvador, anche i guaritori tradizionali mantengono un ruolo nella società, insieme alle malattie popolari. Per esempio, le credenze tradizionali salvadoregne implicano che i bambini che soffrono di febbre potrebbero anche essere affetti da “malocchio”, una condizione che si risolve solo quando la persona responsabile della trasmissione del malocchio mastica delle erbe e applica il liquido risultante sul bambino.
“Mia nonna non crede nelle pillole”, ha detto lo studente Diego Ramirez. “Se hai la tosse o qualcosa del genere, ti dà questo sciroppo dal sapore sgradevole che fa in casa e se stai morendo sul serio, allora comincerà a pensare di andare dal dottore, non crede nei dottori e negli ospedali.”
I salvadoregni sono orgogliosi della loro cultura, specialmente del loro cibo e del loro amore per il calcio.
I salvadoregni sono fanatici del calcio e ne hanno fatto il loro sport nazionale. L’Estadio Cuscatlán di San Salvador è il più grande stadio dell’America Centrale, con una capacità di poco più di 45.000 persone. Lo stadio è la casa della squadra nazionale di calcio, così come delle squadre di club Alianza F.C. e San Salvador F.C.
“Tutto è bello nel calcio”, ha detto Carlos Molina. “Il calcio è lo sport universale e migliore che ci sia. Tutti a Salvador vogliono essere calciatori”.
Per quanto riguarda il cibo a El Salvador, il mais è l’alimento base della dieta ed è più spesso trasformato in spesse tortillas che si mangiano ad ogni pasto e sono anche servite come tamales e in una densa bevanda di mais chiamata atol. I fagioli rossi piccoli sono un altro alimento base, che viene spesso servito con una varietà di frutta e verdura tra cui mango, papaia, tamarindo, arance, banane, anguria, cetrioli, pacaya, lattuga, pomodori e ravanelli. I salvadoregni mangiano anche riso, uova, pollo, maiale, manzo, pesce e frutti di mare e alcune carni di selvaggina. Il caffè è la bevanda più comune, insieme a bevande alla frutta molto zuccherate. Gli elotes (mais nuovo) si mangiano a settembre, prima che il mais indurisca. Con questi elotes si fanno i tamales di mais. Questi tamales sono spesso mangiati in occasioni speciali.
Ogni seconda domenica di novembre, il paese di El Salvador e tutte le comunità salvadoregne internazionali celebrano la Giornata Nazionale delle Pupusas. Le pupusas sono il principale piatto nazionale di El Salvador. Si possono trovare pupusas ovunque nel mondo dove c’è una comunità salvadoregna.
Quindi, per comprendere appieno la cultura salvadoregna, bisogna uscire e provare a vivere la cultura in prima persona, come ho fatto io.
Fortunatamente, Washington ha una grande comunità salvadoregna, e quindi ci sono molti ristoranti che offrono autentico cibo salvadoregno. Ci sono circa 15 ristoranti salvadoregni nella zona di Puget Sound. I ristoranti che servono deliziose pupusas includono Mi Chalateca a Federal Way, El Pulgarcito a Lakewood e il ristorante Las Palmas a SeaTac. Le pupusas sono fatte di una spessa tortilla di mais fatta a mano che viene riempita con una varietà di ingredienti – formaggio morbido, fagioli fritti, carne di maiale, verdure, ecc. – Le pupusas si mangiano tipicamente con un’insalata di cavoli e carote leggermente fermentata e marinata nell’aceto, chiamata curtido. Le pupusas esistono da secoli, create per la prima volta dalle tribù Pipil. La pupusa è un piatto molto semplice che può essere manipolato per avere virtualmente tutto ciò che si vuole e questo è ciò che rende questo piatto molto interessante; lo si può avere in qualsiasi modo lo si voglia.
Per indagare sul clamore della pupusa, ho fatto un viaggio verso nord a Federal Way e ho visitato Mi Chalateca. Sarebbe facile trascurare Mi Chalateca nascondendosi tra le concessionarie d’auto e le banche che fiancheggiano l’autostrada del Pacifico, ma preparatevi a ricevere il prezioso dono che è la pupusa. L’interno è semplice, un po’ malandato, ma sempre pulito. Il posto è gestito da personale attento e cordiale. Le pupusas sono sempre fatte fresche e richiedono un po’ di tempo, quindi la pazienza è raccomandata se volete mangiare qui. Le pupusas sono soffici all’esterno e calde e appiccicose all’interno. Il ripieno di fagioli e formaggio si attacca in bocca rendendo il sapore paradisiaco più duraturo per le vostre papille gustative. Ci sono molte scelte di ripieni, curtido piccante, e salsa piccante e saporita.
A parte le pupusas, il loro menu serve anche altri piatti salvadoregni come, yucca con chicharron che è un piatto di patate come la radice, servito con insalata di cavolo e maiale fritto, pastelitos de carne, che sono tortilla di mais fritte con verdure e carne di manzo, e empanadas de platano, che sono frittelle di platano riempite con crema di latte. Sono stato in grado di provare la maggior parte delle pietanze del menu, dato che il cibo non era molto costoso. I piatti vanno da $2.50 a $13. Tutto è stato fatto da zero una volta che abbiamo fatto l’ordine, quindi niente era freddo quando è arrivato al nostro tavolo. Tutto aveva davvero un sapore come se fosse stato fatto in paradiso e nessuna esperienza salvadoregna sarebbe completa senza assaggiare questo cibo.
El Salvador è un paese pieno di tradizioni e costumi. È ricco di tradizioni come la guarigione naturale, le passioni per il calcio e i cibi di base come le pupusas.
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