Cos’è un’allergia ai gioielli?
L’allergia ai gioielli è una causa comune di dermatite allergica da contatto. La maggior parte delle allergie ai gioielli è causata dal metallo nichel (vedi allergia al nichel) che è usato nella fabbricazione di leghe di metalli preziosi. Nei gioielli meno costosi, il nichel è spesso usato nel metallo di base che viene poi placcato con oro o argento. Molte persone che credono di essere allergiche ai gioielli d’oro o d’argento sono allergiche al nichel, che può essere presente come elemento in tracce nell’oro o nell’argento o è stato utilizzato nella fabbricazione di gioielli d’oro per sbiancare e rafforzare il pezzo.
L’allergia ai gioielli si presenta come dermatite nei punti in cui il metallo contenente nichel tocca la pelle. I siti più comuni di allergia ai gioielli sono i lobi delle orecchie (per gli orecchini), le dita (per gli anelli), e intorno al collo (per le collane); le aree colpite diventano intensamente pruriginose e possono diventare rosse e con vesciche (dermatite acuta) o secche, ispessite e pigmentate (dermatite cronica). A volte la dermatite colpisce in seguito aree che non sono in contatto con i gioielli, in particolare le mani. La pomfiolite è un tipo di dermatite delle mani con vesciche che è prevalente nelle persone con una storia precedente di allergia ai gioielli e può essere dovuta al contatto con altre fonti di nichel come monete e chiavi.
Allergia ai gioielli
Quali altre reazioni ai gioielli si verificano?
Le reazioni ai gioielli non sono sempre dovute a un’allergia a un metallo specifico. Altre ragioni per un’eruzione cutanea sul sito di un particolare articolo di gioielleria possono includere:
- La dermatite da contatto irritante può essere provocata da attrito, particelle di superficie e sporco sul metallo, sapone e acqua sotto l’articolo o altri componenti non metallici del gioiello. Le reazioni irritanti sono più comuni nelle persone che soffrono di pelle sensibile o dermatite atopica
- La psoriasi e la vitiligine possono koebnerise e sorgere in un sito o una ferita; per esempio, potrebbero sorgere nel sito di un cinturino stretto, collana o braccialetto
- Un sito di piercing può essere infettato da Staphylococcus aureus, con conseguente trasudazione e croste (impetigine o infezione della ferita).
Si dovrebbero considerare anche eruzioni cutanee non correlate se i patch test risultano negativi.
Come faccio a sapere se i miei gioielli contengono nichel?
Guardando un gioiello, è molto difficile determinare se contiene nichel o meno. Si dovrebbe presumere che tutti i gioielli in metallo contengano una certa quantità di nichel, a meno che non siano in acciaio inossidabile (chirurgico), in oro a 18 o 24 carati, in argento sterling o in platino puro.
Gioielli in oro
L’oro per i gioielli si misura tipicamente in carati (anche in carati).
- 24 carati (oro puro) contiene il 99,9% di oro (più lo 0,1% di altro metallo).
- 18 carati è il 75% di oro.
- 12 carati è il 50% di oro.
- Nove carati è il 37,5% di oro.
Per comporre il resto del metallo, l’oro viene legato con altri metalli. Per le persone allergiche ai metalli, in particolare al nichel, la domanda è: con quali metalli sono legati i tuoi gioielli d’oro? L’oro può essere legato con molti tipi diversi di metalli che ne alterano la durezza, il colore e altre proprietà. Per esempio, l’oro giallo può essere legato con argento e rame, mentre l’oro bianco è solitamente legato con nichel. Il rodio, un metallo bianco-argenteo legato al platino, è spesso usato per placcare l’oro giallo e trasformarlo in oro bianco. E anche l’oro bianco con nichel viene spesso rodiato per farlo apparire più bianco e brillante. Anche se la placcatura iniziale ti proteggerà da qualsiasi nichel nell’oro, alla fine si consuma nel corso dei mesi o degli anni. Questo lascia l’oro bianco (legato al nichel) a contatto con la tua pelle.
Gioielli d’argento
Ci sono tre tipi di argento per gioielli – argento puro, argento sterling e argento placcato. L’argento puro è il 99,9% di argento, ma può essere troppo morbido e malleabile per essere maneggiato quando si fanno i gioielli. L’argento sterling è argento puro al 92,5% in lega con il rame. In alcuni casi di argento sterling, una piccola percentuale di altri metalli può essere presente nella miscela, così come tracce di nichel. I gioielli argentati sono un metallo di base (e possono contenere nichel) che è stato placcato con un sottile strato di lega d’argento.
Chi è affetto da allergia ai gioielli?
La dermatite allergica da contatto ai gioielli di metallo può svilupparsi a qualsiasi età. Nella maggior parte dei casi, questo è dovuto all’allergia al nichel, e una volta che si è verificata, persiste per molti anni, spesso per tutta la vita. Alcune persone sviluppano una dermatite (chiamata anche eczema) da un contatto anche breve con oggetti contenenti nichel, mentre altre, dopo averli indossati per molti anni senza problemi, improvvisamente scoppiano in un’eruzione cutanea. Questo è di solito limitato ai siti della pelle in contatto con il metallo, ma può diffondersi più ampiamente nei casi gravi.
L’allergia al nichel è più comune nelle donne, probabilmente perché sono più propense a indossare gioielli rispetto agli uomini, anche se questo sta cambiando. Mentre l’allergia al nichel è l’allergia ai gioielli più comune, l’allergia ad altri metalli usati in gioielleria è possibile. Tuttavia, sembra essere rara.
Qual è il trattamento dell’allergia ai gioielli?
Il trattamento dell’allergia ai gioielli richiede la rimozione dei gioielli responsabili.
Come evitare l’allergia ai gioielli
Se hai un’allergia ai gioielli, un dermatologo può eseguire un patch test cutaneo per determinare se hai un’allergia al nichel. Una volta che l’allergia al nichel è confermata, è essenziale evitare il contatto con i metalli contenenti nichel. I seguenti consigli possono essere utili per l’acquisto di gioielli.
- Sono disponibili leghe alternative di oro bianco a base di palladio, argento e altri metalli bianchi, ma le leghe di palladio sono più costose di quelle che utilizzano il nichel. Le leghe d’oro bianco ad alta caratura sono molto più resistenti alla corrosione rispetto all’argento puro o all’argento sterling.
- Quando ti fai bucare le orecchie o altre parti del corpo, fallo con un ago di acciaio inossidabile e assicurati che i tuoi gioielli siano fatti di acciaio inossidabile o di oro da 18 o 24 carati.
- Cerca gioielli che siano ipoallergenici, cioè fatti di acciaio inossidabile, oro di almeno 18 carati, argento sterling, o plastica policarbonata.
- Se devi indossare orecchini che contengono nichel, aggiungi delle coperture di plastica fatte apposta per le borchie degli orecchini.
- Se la tua fede o un altro gioiello che indossi quotidianamente ti provoca una reazione, puoi chiedere a un gioielliere di farlo placcare in un metallo non allergico, come il rodio o il platino. Tuttavia, il rivestimento alla fine si consumerà e avrà bisogno di una nuova placcatura.
Testa i tuoi oggetti di metallo
Testa i tuoi oggetti di metallo per vedere se contengono nichel. Ottieni un kit per il test del nichel dal tuo dermatologo, farmacista o online. Il kit consiste in una o due bottigliette di liquido trasparente (dimetilgliossima e idrossido di ammonio). Quando si mescola in presenza di nichel, si ottiene un colore rosa.
Applica una goccia del fluido sull’oggetto metallico da testare – prima, prova su una moneta da 10 centesimi. Usate un batuffolo di cotone per strofinare delicatamente – osservate il colore sul batuffolo. Se rimane chiaro, l’oggetto non ha nichel libero e non causerà dermatiti. Se è rosa, contiene nichel e può causare problemi se l’articolo tocca la tua pelle. Queste sostanze chimiche non danneggeranno i tuoi gioielli.
Il tuo dermatologo potrebbe avere ulteriori consigli specifici, in particolare se sei molto sensibile al nichel o ad altri metalli.