Primi sforziModifica
Nel XIX e all’inizio del XX secolo, il coinvolgimento del governo negli alloggi per i poveri era principalmente nell’area dell’applicazione del codice edilizio, che richiedeva che i nuovi edifici soddisfacessero certi standard per una vivibilità decente (per esempio un’adeguata ventilazione), e costringeva i proprietari ad apportare alcune modifiche al patrimonio edilizio esistente. How the Other Half Lives (1890) del fotogiornalista Jacob Riis portò una notevole attenzione sulle condizioni dei bassifondi di New York, scatenando una nuova attenzione sulle condizioni degli alloggi in tutto il paese.
La prima riforma dei quartieri fu principalmente un’impresa filantropica, con i Model Tenements costruiti già negli anni 1870 che tentavano di usare nuovi modelli architettonici e di gestione per affrontare i problemi fisici e sociali dei bassifondi. Questi tentativi erano limitati dalle risorse disponibili, e i primi sforzi furono presto riorientati verso la riforma del codice edilizio. Il New York Tenement Act del 1895 e la Tenement Law del 1901 furono i primi tentativi di affrontare le norme edilizie a New York, che furono poi copiate a Chicago, Philadelphia e altre città americane.
Nel 1910, la National Housing Association (NHA) fu creata per migliorare le condizioni abitative nei quartieri urbani e suburbani attraverso l’emanazione di una migliore regolamentazione e una maggiore consapevolezza. La NHA fu fondata da Lawrence Veiller, autore del Model Tenement House Law (1910), ed era composta da delegati di decine di città. Con il passare del tempo, l’attenzione del movimento abitativo si spostò da un focus sulla corretta tipologia degli edifici allo sviluppo della comunità su una scala più ampia, e la NHA si sciolse nel 1936.
La città di Milwaukee, sotto il sindaco socialista Daniel Hoan, realizzò il primo progetto di edilizia pubblica del paese, noto come Garden Homes, nel 1923. Questo esperimento con una cooperativa abitativa sponsorizzata dal comune ebbe un successo iniziale, ma fu afflitto da problemi di sviluppo e di acquisizione di terreni, e il consiglio che supervisionava il progetto sciolse la Gardens Home Corporation appena due anni dopo il completamento della costruzione delle case.
Public Works Administration (PWA) Housing DivisionEdit
Un alloggio permanente, finanziato a livello federale, è nato negli Stati Uniti come parte del New Deal di Franklin Roosevelt. Il titolo II, sezione 202 del National Industrial Recovery Act, approvato il 16 giugno 1933, dirigeva la Public Works Administration (PWA) a sviluppare un programma per la “costruzione, ricostruzione, alterazione o riparazione sotto la regolamentazione o il controllo pubblico di alloggi a basso costo e progetti di sgombero dei bassifondi…”. Guidato dalla Housing Division del PWA e diretto dall’architetto Robert Kohn, il programma iniziale, Limited-Dividend Program, mirava a fornire prestiti a basso interesse a gruppi pubblici o privati per finanziare la costruzione di alloggi a basso reddito.
Troppo pochi candidati qualificati si fecero avanti, e il Limited-Dividend Program finanziò solo sette progetti di alloggi a livello nazionale. Nella primavera del 1934, l’amministratore del PWA Harold Ickes diresse la Housing Division a intraprendere la costruzione diretta di alloggi pubblici, un passo decisivo che sarebbe servito come precedente per il Wagner-Steagall Housing Act del 1937 e per il programma permanente di alloggi pubblici negli Stati Uniti. Kohn si dimise durante la riorganizzazione, e tra il 1934 e il 1937 la Housing Division, ora guidata dal colonnello Horatio B. Hackett, costruì cinquantadue progetti abitativi in tutti gli Stati Uniti, oltre a Porto Rico e alle Isole Vergini. Il Techwood Homes di Atlanta, inaugurato il 1° settembre 1936, fu il primo dei cinquantadue aperti.
Basati sui concetti di pianificazione residenziale di Clarence Stein e Henry Wright, questi cinquantadue progetti sono architettonicamente coesi, con edifici composti da case a schiera e appartamenti da uno a quattro piani, disposti intorno a spazi aperti, creando spazi di gioco senza traffico che definivano l’ascensore comunitario. Molti di questi progetti sono stati costruiti su terreni poveri, ma l’acquisizione di terreni si è rivelata difficile, così sono stati acquistati anche siti industriali abbandonati e terreni liberi. I due primi progetti di Lexington furono costruiti su un ippodromo abbandonato. Sotto la direzione di Ickes, molti di questi progetti erano anche segregati, progettati e costruiti per bianchi o afroamericani. La razza era in gran parte determinata dal quartiere che circondava il sito, dato che i modelli residenziali americani, sia nel Nord che nel Sud, erano altamente segregati.
Nascendo dal movimento per l’edilizia a cavallo del secolo, gli anni 30 videro anche la creazione della Home Owners’ Loan Corporation (HOLC), che rifinanziava i prestiti per mantenere a galla il mercato immobiliare. Il National Housing Act del 1934 creò la Federal Housing Administration (FHA), che utilizzava solo un piccolo investimento di capitale da parte del governo federale per assicurare i mutui. La costruzione di progetti di edilizia pubblica era quindi solo una parte degli sforzi federali per l’edilizia durante la Grande Depressione.
Housing Act del 1937Modifica
Nel 1937, il Wagner-Steagall Housing Act sostituì la temporanea PWA Housing Division con un’agenzia permanente e quasi autonoma per amministrare gli alloggi. Il nuovo United States Housing Authority Housing Act del 1937 avrebbe operato con una forte inclinazione verso gli sforzi locali nella localizzazione e costruzione di alloggi e avrebbe posto dei limiti a quanto poteva essere speso per unità abitativa. Il limite di 5.000 dollari fu una caratteristica molto contestata del disegno di legge in quanto sarebbe stata una considerevole riduzione del denaro speso per gli alloggi PWA ed era molto meno di quanto i sostenitori del disegno di legge avessero fatto pressione per ottenere.
La costruzione di progetti abitativi accelerò notevolmente sotto la nuova struttura. Solo nel 1939 furono costruite 50.000 unità abitative, più del doppio di quelle costruite durante l’intero mandato della PWA Housing Division. Basandosi sul precedente organizzativo e architettonico della Housing Division, l’USHA costruì alloggi nel periodo precedente la seconda guerra mondiale, sostenendo gli sforzi della produzione bellica e combattendo la carenza di alloggi che si verificò dopo la fine della guerra. Negli anni ’60, in tutta la nazione, le autorità abitative divennero partner chiave negli sforzi di rinnovamento urbano, costruendo nuove case per gli sfollati a causa di autostrade, ospedali e altri sforzi pubblici.
Era la seconda guerra mondialeModifica
Come parte della mobilitazione bellica, intere comunità sorsero intorno alle fabbriche che producevano beni militari. Nel 1940, il Congresso autorizzò quindi la US Housing Authority a costruire venti complessi residenziali pubblici intorno a queste aziende private per sostenere lo sforzo bellico. Ci fu un considerevole dibattito se queste dovessero essere abitazioni permanenti, favorendo gli obiettivi riformatori di stabilire un più ampio sforzo abitativo pubblico, o abitazioni temporanee in linea con la tempestività del bisogno. La Defense Housing Division fu fondata nel 1941 e alla fine costruì otto progetti di alloggi temporanei, anche se molti finirono per essere alloggi a lungo termine dopo la guerra.
Una delle più insolite iniziative di edilizia pubblica statunitense fu lo sviluppo di alloggi sovvenzionati della classe media durante il tardo New Deal (1940-42) sotto gli auspici della Mutual Ownership Defense Housing Division della Federal Works Agency sotto la direzione del colonnello Lawrence Westbrook. Questi otto progetti furono acquistati dai residenti dopo la seconda guerra mondiale e nel 2009 sette di essi continuano ad operare come società di mutuo soccorso di proprietà dei loro residenti. Questi progetti sono tra le pochissime storie di successo definitive nella storia dell’edilizia pubblica statunitense.
Durante la seconda guerra mondiale, la costruzione di case diminuì drasticamente perché tutti gli sforzi erano diretti alla guerra. Quando i veterani tornarono da oltreoceano, erano pronti ad iniziare una nuova vita, spesso con delle famiglie, e lo fecero con le risorse finanziarie del G.I. Bill per iniziare una nuova ipoteca. Tuttavia, non c’era abbastanza stock di alloggi per soddisfare la domanda. Di conseguenza, il presidente Truman creò l’ufficio di Housing Expediter con ordine esecutivo il 26 gennaio 1946, a capo del quale c’era Wilson Wyatt. Attraverso questo ufficio, il governo intervenne nel mercato degli alloggi in gran parte attraverso il controllo dei prezzi e le restrizioni della catena di approvvigionamento, nonostante la pressione politica di alcune fazioni per costruire direttamente alloggi. Gli sforzi si spostarono per concentrarsi esclusivamente sugli alloggi per i veterani, in particolare un sussidio di materiali per la costruzione di alloggi. Tuttavia, sulla scia delle elezioni del 1946, il presidente Truman ritenne che non ci fosse sufficiente sostegno pubblico per continuare tali restrizioni e sussidi sui materiali. Il Veterans’ Emergency Housing Program terminò nel gennaio 1947 con un ordine esecutivo del presidente Truman.
Housing Act del 1949Modifica
Con la fine dell’Office of Housing Expediter, gli sforzi per gli alloggi si spostarono verso nuovi e completi approcci per affrontare i problemi degli alloggi. Il risultato fu l’Housing Act del 1949, che ampliò drasticamente il ruolo del governo federale nell’edilizia pubblica e privata. Parte del Fair Deal di Truman, la legge copriva tre aree principali: (1) Espandeva la Federal Housing Administration e il coinvolgimento federale nell’assicurazione dei mutui, (2) sotto il Titolo I, forniva autorità e fondi per la bonifica dei bassifondi e il rinnovamento urbano, e (3) avviava la costruzione di un significativo programma di edilizia pubblica. Il Titolo II della legislazione dichiarava l’obiettivo di una “casa decente in un ambiente decente per ogni americano”, e la legislazione autorizzava 13 miliardi di dollari di garanzie ipotecarie, 1,5 miliardi di dollari per il risanamento dei bassifondi, e fissava un obiettivo di costruzione di 810.000 unità di alloggi pubblici.
Al momento del suo passaggio, Truman disse alla stampa:
” apre la prospettiva di case decenti in ambienti sani per le famiglie a basso reddito che ora vivono nello squallore delle baracche. Fornisce al governo federale, per la prima volta, mezzi efficaci per aiutare le città nel compito vitale di eliminare i bassifondi e ricostruire le aree degradate. Questa legislazione ci permette di fare un lungo passo verso l’aumento del benessere e della felicità di milioni di nostri concittadini. Non tardiamo ad adempiere a questo alto scopo.
Gli alloggi negli anni ’60Modifica
Housing and Urban Development Act del 1965Modifica
Il malcontento per il rinnovamento urbano è arrivato abbastanza rapidamente sulla scia del passaggio del Titolo I e dell’Housing Act del 1949. Il rinnovamento urbano era diventato, per molte città, un modo per eliminare il degrado, ma non un solido veicolo per la costruzione di nuovi alloggi. Per esempio, nei dieci anni dopo l’approvazione della legge, 425.000 unità abitative furono demolite sotto i suoi auspici, ma solo 125.000 furono costruite. Tra il Titolo I e il Federal Aid Highway Act del 1956, intere comunità nei quartieri urbani più poveri furono demolite per far posto a sviluppi moderni e alle necessità di trasporto, spesso nello stile “torri nel parco” di Le Corbusier. Jane Jacobs avrebbe notoriamente descritto i nuovi prodotti come: “Progetti a basso reddito che diventano centri di delinquenza, vandalismo e disperazione sociale peggiore delle baracche che avrebbero dovuto sostituire. Progetti abitativi a medio reddito che sono veramente delle meraviglie di ottusità e irreggimentazione, sigillati contro qualsiasi vivacità o vitalità della vita cittadina. Progetti abitativi di lusso che mitigano la loro inanità, o cercano di farlo, con una volgarità vaporosa… Questa non è la ricostruzione delle città. Questo è il saccheggio delle città.”
Dopo il 1949 sono state approvate diverse leggi aggiuntive sugli alloggi, che hanno alterato il programma in piccoli modi, come lo spostamento dei rapporti per gli alloggi per anziani, ma nessuna legge importante ha cambiato i meccanismi degli alloggi pubblici fino all’Housing and Urban Development Act del 1965. Questa legge ha creato il Dipartimento per lo Sviluppo Abitativo e Urbano (HUD), un’agenzia a livello di gabinetto che si occupa di alloggi. Questo atto introdusse anche i sussidi per l’affitto per la prima volta, l’inizio di uno spostamento verso l’incoraggiamento degli alloggi a basso reddito costruiti privatamente. Con questa legislazione, la FHA avrebbe assicurato mutui per organizzazioni non-profit che avrebbero poi costruito case per famiglie a basso reddito. L’HUD poteva poi fornire sussidi per colmare il divario tra il costo di queste unità e una determinata percentuale del reddito di una famiglia.
L’Housing Act del 1961 introdusse tranquillamente un programma nella sezione 23 che permetteva alle autorità locali per gli alloggi di ospitare gli individui nelle loro liste d’attesa in unità affittate privatamente attraverso il meccanismo di un voucher che copriva il divario tra la capacità della famiglia di pagare e l’affitto di mercato. Questo meccanismo fu ripetutamente ampliato nella legislazione successiva.
Housing and Urban Development Act of 1968Modifica
In risposta a molte delle preoccupazioni emergenti riguardo ai nuovi sviluppi dell’edilizia pubblica, l’Housing and Urban Development Act del 1968 tentò di cambiare lo stile degli sviluppi abitativi, guardando al modello delle Garden Cities di Ebenezer Howard. L’atto proibiva la costruzione di grattacieli per famiglie con bambini. Il ruolo dei grattacieli era sempre stato controverso, ma con l’aumento dei tassi di vandalismo e di case sfitte e le notevoli preoccupazioni per la concentrazione della povertà, alcuni sostenevano che questi sviluppi fossero dichiarati inadatti alle famiglie. Uno dei più noti di questi sviluppi fu lo sviluppo Pruitt-Igoe a St. Louis, Missouri, costruito nel 1955 e 1956. Questo sviluppo ha inserito 2.870 unità in trentatré grattacieli. Alla fine degli anni ’60, i tassi di sfitto raggiunsero il 65% e il progetto fu demolito tra il 1972 e il 1975. Studi più recenti sulla storia di Pruitt-Igoe, che è stata spesso usata come parabola dei fallimenti dell’edilizia pubblica su larga scala negli Stati Uniti, hanno chiarito che il disfacimento del complesso aveva più a che fare con il razzismo strutturale, il disinvestimento nel nucleo urbano, la fuga dei bianchi e la diminuzione dei redditi post-industriali dei residenti degli edifici che con l’architettura dei grattacieli o la natura degli alloggi di proprietà e gestione pubblica.
La legge ha avuto anche un impatto sul mercato della proprietà della casa attraverso l’espansione della FHA. La Ginnie Mae fu inizialmente creata per acquistare progetti di edilizia pubblica a rischio e rivenderli a tassi di mercato. Inoltre, la Sezione 235 ha dato origine a sussidi ipotecari riducendo il tasso di interesse sui mutui per le famiglie a basso reddito a un tasso più comparabile a quello dei mutui FHA. Il programma soffriva di alti tassi di preclusione e di scandali amministrativi, e fu drasticamente ridimensionato nel 1974. Il programma della Sezione 236 sovvenzionava il servizio del debito degli sviluppi privati che sarebbero poi stati offerti a tassi ridotti alle famiglie al di sotto di un certo tetto di reddito.
Gli alloggi negli anni ’70Modifica
Experimental Housing Allowance ProgramModifica
L’Housing Act del 1970 stabilì l’Experimental Housing Allowance Program (EHAP), una lunga indagine sui potenziali effetti di mercato dei buoni alloggio. I voucher, inizialmente introdotti nel 1965, erano un tentativo di sovvenzionare il lato della domanda del mercato degli alloggi piuttosto che il lato dell’offerta, integrando l’indennità di affitto di una famiglia fino a che non fosse in grado di permettersi le tariffe di mercato. EHAP è stato progettato per testare tre aspetti dell’impatto dei voucher:
- Domanda: Ha indagato le dinamiche degli utenti, compresa la mobilità, i tassi di partecipazione, i tassi di affitto e gli standard abitativi.
- L’offerta: Monitorato la risposta del mercato al sussidio, vale a dire se ha cambiato la costruzione o i tassi di affitto per la comunità in generale.
- Amministrazione: Esaminati diversi approcci per strutturare e gestire i programmi.
In definitiva, una nuova legislazione sui buoni alloggio non ha aspettato la conclusione dell’esperimento. Quando il programma si concluse più di un decennio dopo, si scoprì che il programma aveva avuto un impatto minimo sugli affitti circostanti, ma aveva il potenziale per stringere il mercato degli alloggi a basso reddito, e le comunità avevano bisogno di un’infusione di unità aggiuntive. Alcuni sostenevano quindi che l’edilizia pubblica fosse il modello appropriato per ragioni di costo e di catena dell’offerta, anche se i voucher non sembravano distorcere eccessivamente i mercati immobiliari locali.
Moratoria sugli alloggiModifica
Nel 1973, il presidente Richard Nixon fermò i finanziamenti per numerosi progetti abitativi sulla scia delle preoccupazioni riguardanti i progetti costruiti nei due decenni precedenti. Il segretario dell’HUD George Romney dichiarò che la moratoria avrebbe compreso tutti i fondi per i programmi Urban Renewal e Model Cities, tutti gli alloggi sovvenzionati e i finanziamenti della Sezione 235 e 236. Un rapporto intensivo fu commissionato alla National Housing Policy Review per analizzare e valutare il ruolo del governo federale nell’edilizia. Questo rapporto, intitolato Housing in the Seventies, fu determinante per la creazione di una nuova legislazione sugli alloggi l’anno successivo. In linea con l’approccio di Nixon basato sul mercato, come dimostrato dall’EHAP, Nixon revocò anche la moratoria sul programma di voucher della Sezione 23 alla fine di settembre, consentendo il finanziamento di 200.000 nuove famiglie. La moratoria completa fu revocata nell’estate del 1974, quando Nixon dovette affrontare l’impeachment sulla scia del Watergate.
Housing and Community Development Act del 1974Modifica
L’Housing and Community Development Act del 1974 creò il Section 8 Housing Program per incoraggiare il settore privato a costruire case a prezzi accessibili. Questo tipo di assistenza abitativa assiste gli inquilini poveri dando un sussidio mensile ai loro proprietari. Questa assistenza può essere “basata sul progetto”, che si applica a specifiche proprietà, o “basata sull’inquilino”, che fornisce agli inquilini un voucher che possono usare ovunque i voucher siano accettati. I buoni alloggio basati sull’inquilino coprivano il divario tra il 25% del reddito di una famiglia e l’affitto equo di mercato stabilito. Praticamente nessun nuovo progetto basato sulla Sezione 8 è stato prodotto dal 1983, ma i voucher basati sull’inquilino sono ora il meccanismo principale degli alloggi assistiti.
L’altra caratteristica principale della legge fu la creazione del Community Development Block Grant (CDBG). Pur non essendo direttamente legato all’edilizia pubblica, i CDBG erano somme di denaro forfettarie, il cui ammontare era determinato da una formula incentrata sulla popolazione, date ai governi statali e locali per lavori di sviluppo degli alloggi e della comunità. La somma poteva essere usata come stabilito dalla comunità, sebbene la legislazione richiedesse anche lo sviluppo di piani di assistenza abitativa (Housing Assistance Plans, HAP) che richiedevano alle comunità locali di censire e catalogare il loro stock di alloggi disponibili, nonché di determinare le popolazioni più bisognose di assistenza. Questi venivano presentati come parte dell’applicazione del CDBG.
Anche in risposta al crescente malcontento per gli alloggi pubblici, gli sviluppatori urbani iniziarono a cercare forme alternative di alloggi a basso reddito a prezzi accessibili. Da questa preoccupazione è scaturita la creazione di programmi di case sparse progettati per collocare unità di edilizia pubblica su scala più piccola e meglio integrate in quartieri diversi. I programmi di case sparse sono diventati popolari alla fine degli anni ’70 e negli anni ’80. Da allora, le città di tutto il paese hanno implementato tali programmi con vari livelli di successo.
Gli alloggi negli anni ’80-’90Modifica
I cambiamenti ai programmi di edilizia pubblica sono stati minori durante gli anni ’80. Sotto l’amministrazione Reagan, il contributo delle famiglie agli affitti della Sezione 8 fu aumentato al 30% del reddito familiare e gli affitti di mercato furono abbassati. L’assistenza pubblica per gli sforzi abitativi fu ridotta come parte di un pacchetto di tagli generalizzati. Inoltre, i rifugi d’emergenza per i senzatetto furono ampliati, e la proprietà della casa da parte delle famiglie a basso reddito fu promossa in misura maggiore.
Nel 1990, il presidente George H. W. Bush firmò il Cranston-Gonzalez National Affordable Housing Act (NAHA), che ha promosso l’uso dei fondi HOME per l’assistenza all’affitto. Nel suo discorso al momento della sua approvazione, Bush disse: “Sebbene il governo federale serva attualmente circa 4,3 milioni di famiglie a basso reddito, ci sono circa 4 milioni di altre famiglie, la maggior parte delle quali a reddito molto basso, le cui esigenze abitative non sono state soddisfatte. Non dovremmo distogliere l’assistenza da coloro che ne hanno più bisogno.”
La successiva nuova era nell’edilizia pubblica è iniziata nel 1992 con il lancio del programma HOPE VI. I fondi HOPE VI erano dedicati alla demolizione di progetti di edilizia pubblica di scarsa qualità e alla loro sostituzione con sviluppi a bassa densità, spesso a reddito misto. I fondi includevano i costi di costruzione e demolizione, i costi di trasferimento degli inquilini e i sussidi per le unità di nuova costruzione. HOPE VI è diventato il veicolo principale per la costruzione di nuove unità sovvenzionate a livello federale, ma ha subito notevoli tagli di fondi nel 2004 sotto il presidente George W. Bush.
Nel 1998, il Quality Housing and Work Responsibility Act (QHWRA) è stato approvato e firmato dal presidente Bill Clinton. Seguendo la cornice della riforma del welfare, il QHWRA ha sviluppato nuovi programmi per la transizione delle famiglie dall’edilizia pubblica, ha sviluppato un modello di proprietà della casa per la Sezione 8 e ha ampliato il programma HOPE VI per sostituire le unità abitative pubbliche tradizionali. L’atto ha anche limitato efficacemente il numero di unità abitative pubbliche creando il Faircloth Limit come emendamento all’Housing Act del 1937, che limitava i finanziamenti per la costruzione o il funzionamento di tutte le unità al numero totale di unità al 1° ottobre 1999.