Alloro ciliegio, una delle due specie di piante sempreverdi del genere Prunus, della famiglia delle rose (Rosaceae). L’alloro ciliegio è chiamato così per la sua somiglianza con l’alloro non correlato (Laurus nobilis, della famiglia delle Lauraceae), e sono coltivati come piante ornamentali, in particolare come piante da siepe, nelle regioni temperate. I semi e i tessuti di entrambe le specie contengono pericolosi glicosidi cianogenetici, come l’amigdalina, che sono in grado di rilasciare gas cianuro di idrogeno all’idrolisi.
Carlo Bevilacqua-SCALA/Art Resource, New York
Prunus laurocerasus, noto anche come alloro inglese in Nord America, è un piccolo albero o arbusto originario dell’Europa sud-orientale e dell’Asia sud-occidentale. Le piante raggiungono a malapena l’altezza di più di 18 metri (59 piedi), e portano foglie semplici e lucide che sono disposte alternativamente lungo il fusto. I fiori bianchi a cinque petali formano un grappolo sciolto e hanno una piacevole fragranza. Il frutto è una drupa nero-violacea con un grosso nocciolo.
Prunus caroliniana, noto anche come alloro della Carolina o ciliegio dell’alloro, è endemico del sud-est degli Stati Uniti. Un piccolo albero, la pianta cresce circa 5,4 metri (18 piedi) di altezza e ha foglie lucide, piuttosto ovali o lanceolate. I piccoli fiori bianchi crescono in un grappolo allungato lungo 5-12 cm (2-5 pollici) e producono piccole drupe nere.