Cos’è la pressione alta nei bambini?

La pressione sanguigna è la forza del sangue che spinge contro le pareti delle arterie. Due numeri sono registrati quando si misura la pressione sanguigna:

• Pressione sistolica. Questo è il numero più alto. Si riferisce alla pressione più alta all’interno dell’arteria. Si verifica quando il cuore si contrae e pompa il sangue al corpo.

• Pressione diastolica. Questo è il numero più basso. Si riferisce alla pressione più bassa all’interno dell’arteria. Si verifica quando il cuore si rilassa e si riempie di sangue.

Per esempio, se la pressione sanguigna di un bambino è 110/70 mmHg, 110 è la pressione sistolica e 70 è la pressione diastolica.

La pressione alta (ipertensione) significa che la pressione all’interno delle arterie è troppo alta. Questa pressione più alta può danneggiare le arterie e far lavorare di più il cuore.

• Se la pressione è alta quando il cuore si contrae, allora la pressione sistolica sarà alta.

• Se la pressione è alta quando il cuore si rilassa, allora la pressione diastolica sarà alta.

La pressione sistolica o diastolica, o entrambe, possono essere alte.

Molte cose influenzano la pressione sanguigna. Questi includono:

• Tempo del giorno. La pressione sanguigna cambia durante il giorno.

• Attività fisica. La pressione sanguigna è di solito più alta durante e subito dopo l’esercizio fisico.

• Emozioni. Sentirsi arrabbiati, spaventati o felici può influenzare la pressione sanguigna. Anche sentirsi ansiosi o nervosi nell’ufficio dell’operatore sanitario può influenzare la pressione sanguigna.

• Età, altezza, peso e sesso. La pressione sanguigna è più bassa nei neonati rispetto ai bambini più grandi. I bambini più alti di solito hanno una pressione sanguigna più alta dei bambini più bassi. I bambini sovrappeso o obesi hanno maggiori probabilità di avere la pressione alta. E i ragazzi di solito hanno una pressione sanguigna leggermente più alta delle ragazze.

• Malattia o farmaci. Potrebbe trattarsi di malattie cardiache o renali.

• Dieta. Il sale, i cibi ad alto contenuto di sale (come le carni confezionate), l’alcol, le bevande con caffeina (come il caffè e la soda) possono far aumentare la pressione sanguigna.

Una lettura della pressione alta non significa che tuo figlio abbia la pressione alta. L’operatore sanitario di tuo figlio vorrà controllare la pressione sanguigna di tuo figlio per un periodo di giorni o settimane. Quando la pressione sanguigna rimane alta, potrebbe essere un problema.

Cosa causa la pressione alta in un bambino?

Quando la causa della pressione alta non è nota, è chiamata primaria. L’ipertensione secondaria si verifica con una malattia o con alcune scelte di vita.

Le cause secondarie della pressione alta nei bambini e negli adolescenti includono:

• Malattie renali e cardiache

• Medicine su prescrizione come corticosteroidi o pillole anticoncezionali

• Droghe illegali come cocaina o metanfetamina

• Disturbi endocrini come la tiroide iperattiva (ipertiroidismo) e il diabete

• Cause di salute mentale come stress mentale e ansia

Quali bambini sono a rischio di pressione alta?

Bambini e adolescenti hanno maggiori probabilità di avere la pressione alta se sono:

• Sono in sovrappeso

• Hanno una storia familiare di pressione alta o malattie cardiache

• Sono ragazzi

• Hanno una madre che fumava durante la gravidanza

Quali sono i sintomi della pressione alta in un bambino?

La pressione alta spesso non causa alcun sintomo. Questo è il motivo per cui è spesso definito il killer silenzioso. Viene spesso riscontrata durante una visita di routine da un operatore sanitario.

Come viene diagnosticata la pressione alta in un bambino?

L’operatore sanitario del tuo bambino diagnosticherà la pressione alta controllando la pressione sanguigna del tuo bambino. Il fornitore controllerà la pressione sanguigna per diversi giorni o settimane prima di fare la diagnosi. L’operatore sanitario di tuo figlio inoltre:

• Rivedere la storia della salute di vostro figlio, compresa la dieta, l’esercizio, le attività e la salute emotiva

• Rivedere la storia della vostra famiglia

• Fare un esame fisico a vostro figlio

Letture affidabili della pressione sanguigna prese a casa possono essere utili per scoprire se vostro figlio ha veramente la pressione alta. Il monitoraggio ambulatoriale della pressione sanguigna utilizza un dispositivo che può essere indossato per 24 ore. Prende letture multiple della pressione sanguigna e può aiutare a ottenere una lettura più accurata della pressione sanguigna complessiva.

Il fornitore di tuo figlio può anche ordinare dei test. Questi possono includere:

• Elettrocardiogramma (ECG), per controllare il ritmo cardiaco di tuo figlio

• Ecocardiogramma (eco), per controllare l’anatomia e la funzione del cuore di tuo figlio e l’eventuale restringimento dell’aorta

• Esami del sangue

• Esami urinari

Come si cura la pressione alta in un bambino?

Il trattamento dipenderà dai sintomi, dall’età e dalla salute generale del tuo bambino. Dipenderà anche da quanto è grave la condizione. Se l’operatore sanitario di tuo figlio ha trovato una causa secondaria, come una malattia renale, la malattia sarà trattata. Se l’operatore non ha trovato una causa, il trattamento consiste nell’apportare modifiche allo stile di vita. Questi possono includere una dieta sana per il cuore che:

• C’è molta frutta e verdura, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi

• Si mangia poco sale

• Limita i cibi grassi e dolci

Altri cambiamenti nello stile di vita possono includere:

• Perdere peso

• Fare più esercizio fisico

• Imparare a gestire le emozioni e lo stress

• Smettere o stare di fumare

• Stare lontano dall’alcol

Molti bambini e ragazzi sono in grado di abbassare la loro pressione sanguigna con cambiamenti nello stile di vita. Ma alcuni bambini potrebbero aver bisogno di medicine.

Quali sono le possibili complicazioni della pressione alta in un bambino?

La pressione alta può danneggiare i vasi sanguigni e il cuore. Questo aumenta il rischio di infarto e di ictus più avanti nella vita.

Cosa posso fare per prevenire la pressione alta nel mio bambino?

Non tutta la pressione alta può essere prevenuta. Ma fare scelte di vita salutari per il cuore può ridurre la possibilità di sviluppare la pressione alta. Aiutate il vostro bambino:

• Mantenere un peso sano

• Mangiare una dieta sana

• Essere attivo ogni giorno

• Stare lontano dal fumo

L’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda ai bambini di età superiore ai 3 anni di fare uno screening della pressione sanguigna durante la loro visita annuale delbambino. Dovrebbe essere controllata ad ogni incontro sanitario se sono obesi, stanno prendendo medicine note per aumentare la pressione sanguigna, hanno malattie renali, diabete, o una storia di ostruzione dell’arco aortico o coartazione. La pressione sanguigna normale nei bambini dipende dal loro sesso, età e altezza.

Quando dovrei chiamare l’operatore sanitario di mio figlio?

Se hai una storia familiare di pressione alta o di malattie cardiache, assicurati che l’operatore di tuo figlio lo sappia. E se tuo figlio è in sovrappeso, assicurati di parlare con il suo fornitore dei modi per perdere peso.

Punti chiave sulla pressione alta nei bambini

• La pressione alta significa che la pressione all’interno delle arterie è troppo alta. Questo può danneggiare le arterie e far lavorare di più il cuore.

• La pressione alta spesso non ha cause note. Alcune condizioni di salute e alcune medicine possono causare la pressione alta.

• La pressione sanguigna cambia. Il fornitore del vostro bambino la controllerà per un periodo di giorni o settimane prima di fare una diagnosi di pressione alta.

• I cambiamenti nello stile di vita come la perdita di peso, l’esercizio fisico e un’alimentazione sana possono aiutare ad abbassare la pressione alta.

Passi successivi

Consigli per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita all’operatore sanitario di tuo figlio:

• Conosci il motivo della visita e cosa vuoi che succeda.

• Prima della visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.

• Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuovo farmaco, trattamento o test. Annota anche tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà per il tuo bambino.

• Sapere perché viene prescritto un nuovo farmaco o trattamento e come aiuterà tuo figlio. Sappiate anche quali sono gli effetti collaterali.

• Chiedete se la condizione di vostro figlio può essere trattata in altri modi.

• Sapete perché viene consigliato un test o una procedura e cosa potrebbero significare i risultati.

• Sapere cosa aspettarsi se il bambino non prende la medicina o non si sottopone al test o alla procedura.

• Se il bambino ha un appuntamento di controllo, annotare la data, l’ora e lo scopo della visita.

• Sapere come puoi contattare il fornitore di tuo figlio dopo l’orario d’ufficio. Questo è importante se tuo figlio si ammala e hai domande o bisogno di consigli.