Tra i gruppi religiosi in più rapida crescita del continente, le popolazioni Amish e Mennonite del Nord America sono note per aver evitato gli orpelli della società moderna a favore di uno stile di vita rustico. Ma a Pinecraft, un piccolo quartiere di Sarasota, in Florida, e luogo di vacanza per i tradizionalisti, non ci sono fattorie o carrozze nere trainate da cavalli.
Invece, quando le famiglie arrivano in autobus durante i mesi invernali per sfuggire alle rigide condizioni climatiche degli stati del nord come l’Ohio, la Pennsylvania e l’Indiana, la sonnolenta cittadina diventa una mini metropoli.
Fuori nelle strade fiancheggiate da bungalow, i visitatori passano su tricicli convertiti o su caddie da golf, mentre altri si abbronzano su portici assolati.
Al tramonto, giovani donne in abiti lunghi e cuffiette bianche giocano a pallavolo sulla spiaggia mentre i loro mariti guardano e applaudono. Il sabato sera, sia la comunità Amish che quella Mennonita si riuniscono con i residenti locali della Florida per organizzare la frittura di pesce locale.
Prima di affittare un Airbnb Pinecraft (un altro segno di modernità invadente) nel febbraio 2018, la fotografa Dina Litovsky era appena entrata in contatto con una delle due comunità. Le sue foto candide, scattate senza flash, cercano di catturare la loro giustapposizione in un ambiente spesso non visto dagli esterni.
“Volevo evitare i ritratti e concentrarmi su come entrano in contatto tra loro e con il mondo moderno”, dice Litovsky, aggiungendo che i suoi soggetti erano in gran parte accomodanti. “
Il fatto che tutti siano fuori dalla loro solita zona di comfort aiuta, aggiunge – “Sono un turista quanto loro.”
Per molti, che vivono in insediamenti isolati a casa, le vacanze sono anche l’unico periodo dell’anno in cui comunicano con altre comunità. Altri elementi dello stile di vita irregimentato sembrano allentarsi anche qui – con le antenne satellitari posizionate nei cortili e lo strano telefono cellulare che appare nelle mani di un adolescente. La sera, la gelateria locale funge da ritrovo per gli allegri vacanzieri.
Negli anni ’20, agricoltori amish e mennoniti alla ricerca di nuovi pascoli da trasformare in terreni agricoli scesero a Sarasota. Ma anche se il terreno si rivelò inadatto a coltivazioni estensive di sedano, il clima della contea sud-occidentale attirò le famiglie a stabilirsi qui, o a tornare in visita per settimane o mesi alla volta.
Una volta staccata dalla città, la comunità è cresciuta gradualmente intorno a Sarasota ed è nota per avere una visione più liberale rispetto alle controparti tradizionaliste di altre parti del paese.
“Per me è un luogo così affascinante perché ha rotto i miei preconcetti sugli Amish e i Mennoniti”, dice Litovsky, che da allora è tornato due volte a Pinecraft per continuare a documentare le comunità.
Le grandi barbe – e il tradizionale abbigliamento modesto – rimangono, ma a Pinecraft, la “gente comune” può essere vista indulgere nei semplici piaceri della vita, lontano dal modo severo in cui sono spesso ritratti.
Anche se è chiaro che l’empatia attraversa il suo lavoro, Litovsky sottolinea il “tono stravagante” delle sue fotografie, aggiungendo che “spero che ci siano degli strati, e uno di questi è l’umorismo.”
