Anche se il cranio sembra essere 1 grande osso, ci sono in realtà diverse ossa principali che sono collegate tra loro. Le ossa principali che compongono il cranio di un neonato sono le seguenti:
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2 ossa frontali
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2 ossa parietali
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1 osso occipitale
Queste placche ossee coprono il cervello e sono tenute insieme da materiale fibroso chiamato suture.
Cosa sono le suture?
Le suture permettono alle ossa di muoversi durante il processo di nascita. Agiscono come un giunto di espansione. Questo permette all’osso di allargarsi uniformemente mentre il cervello cresce e il cranio si espande. Il risultato è una testa di forma simmetrica. Alcune suture si estendono alla fronte, mentre altre si estendono ai lati e alla parte posteriore del cranio. Una sutura al centro del cranio si estende dalla parte anteriore della testa alla parte posteriore. Le principali suture del cranio includono le seguenti:
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Sutura metopica. Si estende dalla sommità della testa lungo il centro della fronte, verso il naso. Le 2 placche delle ossa frontali si incontrano alla sutura metopica.
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Sutura coronale. Si estende da un orecchio all’altro. Ogni placca ossea frontale si incontra con una placca ossea parietale alla sutura coronale.
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Sutura sagittale. Si estende dalla parte anteriore della testa alla parte posteriore, lungo il centro della parte superiore della testa. Le 2 placche dell’osso parietale si incontrano alla sutura sagittale.
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Sutura lombare. Si estende attraverso la parte posteriore della testa. Ogni placca ossea parietale incontra la placca ossea occipitale alla sutura lambdoidea.
Se una delle suture si chiude troppo presto (si fonde prematuramente), potrebbe non esserci crescita in quell’area. Questo può costringere la crescita ad avvenire in un’altra area o direzione. Questo si traduce in una forma anomala della testa (craniosinostosi).
Che cosa sono le fontanelle?
Ci sono 2 fontanelle (lo spazio tra le ossa del cranio di un bambino dove le suture si intersecano) che sono coperte da membrane resistenti che proteggono i tessuti molli sottostanti e il cervello. Le fontanelle includono:
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Fontanella anteriore (chiamata anche punto morbido). Questa è la giunzione dove le 2 ossa frontali e le 2 parietali si incontrano. La fontanella anteriore rimane morbida fino a circa 18 mesi – 2 anni di età. I medici possono valutare se c’è un aumento della pressione intracranica tastando la fontanella anteriore.
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Fontanella posteriore. Questa è la giunzione delle 2 ossa parietali e dell’osso occipitale. La fontanella posteriore di solito si chiude per prima, prima della fontanella anteriore, durante i primi mesi di vita del bambino.