Gli Arizona Diamondbacks hanno deciso di concentrarsi sul Chase Field come luogo di gioco nell’area di Phoenix, certamente per il presente e forse anche a lungo termine, ha detto il presidente del club Derrick Hall a Boomskie on Baseball in un’ampia intervista sabato.

“Avevamo urgenza prima perché non controllavamo lo stadio. Non prenotavamo lo stadio. Ora lo facciamo”, ha detto Hall durante l’annuale Fan Fest della squadra, che si è trasferita di nuovo nella struttura vecchia di 22 anni nel centro di Phoenix questo fine settimana dal suo complesso di allenamento primaverile a Scottsdale.

“Ora che facciamo tutto questo possiamo rallentare un po’. Non c’è nessuna fretta. Continueremo a guardare qui. Faremo il giro della contea di Maricopa. Ma resteremo qui. La mia attenzione è sull’Arizona. E faremo tutto il possibile per rimanere al Chase Field.”

I D-backs stanno esplorando la costruzione altrove nella contea dal 9 maggio 2018, quando il Maricopa Board of Supervisors ha votato 4-1 per risolvere una causa, dando ai D-backs il diritto di spostarsi altrove nella zona in cambio della gestione e del mantenimento della struttura esistente da 48.519 posti.

Le parti erano in disputa su chi era responsabile per la manutenzione dello stadio e quali oneri di manutenzione dovrebbero essere sostenuti da dollari pubblici o dalla squadra. A quel punto, i D-backs hanno sovvenzionato una superficie in erba artificiale di nuova generazione la scorsa stagione per sostituire con successo l’erba problematica, e hanno ospitato una serie di eventi non-baseball.

Ma quell’esplorazione per muoversi ha rallentato considerevolmente.

“Abbiamo un po’ frenato su questo”, ha detto Hall quando gli è stato chiesto di guardare intorno alla contea. “Cerchiamo di capire cosa sta succedendo qui. Non solo con quello che abbiamo immediatamente prenotato lo stadio, ma assicurandoci di capire questo business, in cui siamo diventati molto bravi. Vediamo se possiamo lavorare logisticamente con questo. A cosa assomiglia per adattare questo posto?”

I D-backs hanno un sacco di tempo. Il contratto d’affitto del club con la contea scade dopo la stagione 2028, ma i D-backs possono spostarsi altrove nella contea di Maricopa prima di allora senza penalità.

Dopo aver dato un calcio preliminare alle gomme, i D-backs potrebbero aver deciso che non c’è un posto come casa, sia da un punto di vista economico che estetico.

“Il modo in cui il centro sta andando, il modo in cui il nostro rapporto con la città e la contea e lo stato sta andando, faremo tutto il possibile per rimanere qui”, ha detto Hall. “Ma vedremo. C’è molto da fare. Per noi di rimanere, sapete che il nuovo modello è ad uso misto. Uno stadio più piccolo. Una domanda di biglietti più alta. Assicurati di avere abbastanza uso misto intorno a te. Hai hotel, ristoranti, intrattenimento. Quindi, se c’è qualcosa che possiamo fare qui lo stiamo assolutamente guardando.”

I D-backs hanno già un sacco intorno a loro a nord-ovest del ballpark in quello che è soprannominato il Legends Entertainment District, che comprende la vicina Talking Stick Resort Arena.

La casa dei Phoenix Suns dell’NBA sta attualmente subendo una ristrutturazione da 230 milioni di dollari finanziata da un contributo di 150 milioni di dollari della città di Phoenix e da 80 milioni di dollari della squadra, che sta anche costruendo un impianto di allenamento da 50 milioni di dollari altrove a Phoenix.

Il problema per i D-backs è che non controllano il business accessorio che è già cresciuto organicamente intorno al ballpark.

Il modello attuale è quello di costruire ballparks e stadi di calcio al centro di tali sviluppi a uso misto per tutto l’anno, come il Battery Atlanta che è stato costruito dai Braves adiacente a quello che ora si chiama Truist Park e aperto insieme a nord del centro nel 2017.

Questo concetto è al centro di ciò che gli Oakland A’s stanno cercando di realizzare mentre si avvicinano alla costruzione di un nuovo ballpark e di un villaggio adiacente ad uso misto nel sito Howard Terminal appena a nord di Jack London Square sul lungomare nel centro di Oakland.

I D-backs hanno cercato nella contea un sito simile e finora non hanno trovato nulla.

Ma c’è un terreno moribondo oltre i garage e i parcheggi a sud del ballpark che i D-backs potrebbero certamente sviluppare con l’aiuto della contea, della città e dei proprietari terrieri locali.

Per esempio, i Giants sono in procinto di costruire un progetto a uso misto da 2,5 miliardi di dollari a San Francisco su un parcheggio da 2.000 posti attraverso McCovey Cove a sud di Oracle Park chiamato Mission Rock. Quello stadio ha aperto nel 2000 e da allora le imprese, i ristoranti e i complessi residenziali sono cresciuti organicamente a nord e a ovest della struttura senza alcun guadagno per i Giants.

Dal 2005, i Giants stanno lavorando con il Porto di San Francisco, la città di San Francisco e lo Stato della California per affittare il terreno e raccogliere fondi privati per il progetto che includerà abitazioni a basso costo, ristoranti, spazi per uffici e un parco di cinque acri sulla baia.

I Giants hanno ricevuto il permesso dal Porto alla fine dello scorso anno per iniziare a costruire la prima di sette fasi. La pala iniziale doveva essere girata a gennaio, ma ora è stata spostata a marzo.

L’intera costruzione è prevista in sette anni, dicono i Giants. Restate sintonizzati.

Questo non è impossibile per i D-backs realizzare il sud di Chase, ma è un processo enorme.

“Stiamo guardando tutto questo”, ha detto Hall. “Vogliamo solo avere un’attivazione per 365 giorni, assicurarci di poter guidare altre entrate che possano aiutarci a competere. Questo è ciò che le altre squadre stanno facendo. Questo è il modello ora. Questo è quello che tutti hanno bisogno di fare, specialmente i mercati più piccoli che stanno cercando di competere con quelli più grandi.

“In questo momento, questo è tutto. Abbiamo bisogno di trovare quell’impronta qui intorno”.