Che cos’è l’attaccamento disorganizzato

Uno stile di attaccamento disorganizzato nel bambino, noto anche come attaccamento disorientato, si forma quando un bambino è emotivamente e fisicamente dipendente da qualcuno che è anche una fonte di angoscia o paura1. Questo stile di attaccamento si trova di solito in persone che hanno subito abusi fisici, emotivi o sessuali da parte dei loro caregiver durante l’infanzia.

Che cos’è l’attaccamento

I bambini nascono cablati per cercare la connessione e la vicinanza ai loro caregiver primari per la sopravvivenza. Questo comportamento profondamente radicato di ricerca di connessione permette al bambino di sviluppare un attaccamento alla sua figura di attaccamento. A seconda del tipo di genitorialità, un bambino può formare una delle seguenti quattro categorie di attaccamento.

• Accesso sicuro
• Accesso evitante
• Accesso ambivalente
• Accesso disorganizzato

Questi stili di attaccamento rappresentano come un bambino impara ad affrontare le circostanze stressanti e le emozioni negative2.

I primi tre di questi attaccamenti infantili sono considerati organizzati perché sono adattivi ai loro ambienti corrispondenti. Queste strategie di attaccamento sono istinti di sopravvivenza che mirano a massimizzare la vicinanza alle figure di attaccamento secondo i loro diversi stili genitoriali.

L’attaccamento disorganizzato nei bambini

La teoria dell’attaccamento afferma che quando un bambino è spaventato, si rivolge ad un custode attaccato per avere sicurezza, conforto e rassicurazione. Tuttavia, se il custode è anche la fonte stessa della minaccia, allora il bambino ha un problema insolubile. Nessuna strategia coerente e organizzata può alleviare le paure e si sviluppano problemi di attaccamento disorganizzato.

L’attaccamento disorganizzato è un attaccamento insicuro. Il bambino non vede il genitore come una base sicura perché non riesce a soddisfare i suoi bisogni emotivi o fisici.

Nell’esperimento della Strange Situation sviluppato da Mary Ainsworth, il comportamento di un neonato disorganizzato non è coerente con gli altri stili di attaccamento. Il bambino può mostrare una varietà di comportamenti strani, insoliti, contraddittori o conflittuali quando il genitore se ne va e ritorna. I comportamenti di questi bambini condividono un tema impressionante di disorganizzazione, una marcata contraddizione nel movimento.

I neonati disorganizzati mostrano i seguenti comportamenti anomali o disorientati nella Strange Situation.

Comportamento contraddittorio – il bambino mostra una sostanziale angoscia durante la separazione, ma mostra indifferenza o un comportamento conflittuale al ritorno del genitore.

Comportamento disorientato o interrotto – il bambino cerca la vicinanza con l’estraneo invece che con il genitore dopo la separazione.

Comportamento stereotipato – il bambino è visivamente stressato o apprensivo quando il genitore è presente. Il bambino può tirarsi ripetutamente i capelli con un’espressione stordita.

Congelamento – il bambino è incapace di scegliere tra andare verso o allontanarsi dal genitore. Il bambino può andare e fermarsi più volte. Mostrano un intenso comportamento di attaccamento seguito da un improvviso congelamento o da un’azione stordita come segni di dissociazione3.

Apprehension – il bambino mostra paura del genitore immediatamente al suo ritorno dopo una breve separazione.

Esempi di attaccamento disorganizzato

I bambini disorganizzati mostrano comportamenti inspiegabili, strani, disorientati o apertamente conflittuali verso i loro caregivers.

Ecco un esempio di come un bambino disorganizzato reagisce nella Strange Situation. Il bambino potrebbe piangere forte mentre cerca di salire in grembo alla madre. Mentre si arrampica, potrebbe improvvisamente diventare silenzioso e bloccarsi per diversi secondi, indicando un segno di dissociazione.

In un altro esempio, un bambino disorganizzato potrebbe strisciare rapidamente verso suo padre al ritorno del genitore. Ma poi il bambino si fermerebbe improvvisamente, girerebbe la testa e guarderebbe distrattamente il muro con una faccia in trance e senza espressione, un altro segno di dissociazione. Dopo un breve periodo, il bambino potrebbe girare la testa indietro, sorridere e continuare ad avvicinarsi di nuovo al padre.

Cause dell’attaccamento disorganizzato nei bambini

Anche se vari fattori contribuiscono all’attaccamento disorganizzato, un fattore coerente è l’ambiente familiare e l’impegno dei genitori.

La causa più comune di attaccamento disorganizzato è avere un caretaker abusivo. Quasi l’80% dei bambini maltrattati hanno problemi di attaccamento disorganizzato4.

Un bambino disorganizzato teme il custode e il suo imprevedibile comportamento abusivo. Ma allo stesso tempo, deve contare su quella persona per sopravvivere5. Quando il caretaker è sia la fonte di paura che l’unico rifugio di sicurezza conosciuto dal bambino, l’attaccamento disorganizzato spesso risulta.

Questi caretaker sono di solito ostili ed egocentrici. Quando il terrore del caretaker è presente senza risoluzione, il bambino non può usare nessuna strategia organizzata per affrontare lo stress.

I genitori che hanno un partner violento hanno anche un impatto sull’attaccamento formato nel bambino e si traduce in disorganizzazione.

Un’altra causa comune è avere un genitore alle prese con la depressione, la discordia coniugale, la perdita irrisolta di una figura di attaccamento, o altre esperienze traumatiche nel passato6.

Questi genitori altrimenti normali possono mostrare comportamenti spaventosi al loro bambino involontariamente a causa di traumi passati o perdite irrisolte. Possono involontariamente rivivere la paura di fronte al bambino e spaventarlo. Questi genitori sono a volte timorosi o ritirati. I loro comportamenti imprevedibili provocano la formazione di uno stile di attaccamento disorganizzato nel bambino.

I ricercatori hanno anche scoperto che il deterioramento neurologico o l’intervento farmacologico sono legati alla disorganizzazione se il bambino è stato lasciato solo per un lungo periodo di tempo.

Caratteristiche dell’attaccamento disorganizzato nei bambini

I bambini disorganizzati hanno “paura senza soluzione” con le seguenti caratteristiche:

• Non hanno una strategia attenzionale e comportamentale per far fronte allo stress7.
• Sono più inclini allo stress nell’infanzia8, e livelli adrenocorticali elevati in situazioni angoscianti9.
• Mancano di capacità di regolazione e di controllo delle emozioni negative4.
• Mostrare un comportamento oppositivo, aggressivo, disturbato ed erratico nell’infanzia o nell’adolescenza10.
• Avere bassa autostima e scarse abilità sociali.
• Hanno maggiori probabilità di sperimentare disturbi legati al trauma, come i sintomi del disturbo post-traumatico da stress (PTSD) negli anni scolastici e il disturbo dissociativo nell’adolescenza11,12.

L’attaccamento disorganizzato negli adulti

Quando la disorganizzazione iniziale è seguita da traumi inflitti dai caregiver durante l’infanzia e l’adolescenza, le nuove interazioni traumatiche rinnovano e confermano i modelli di lavoro interni del bambino stesso e del caregiver, con conseguente attaccamento irrisolto o disorganizzato negli adulti. Queste persone tendono ad avere risposte irrisolte al loro trauma infantile.

Gli adulti con attaccamento disorganizzato possono essere identificati attraverso l’Adult Attachment Interview (AAI). Un adulto disorganizzato mostra marcati vuoti e incoerenza nel ragionamento quando parla delle sue esperienze di vita con perdite o abusi.

Anche i figli di questi adulti tendono ad avere un attaccamento disorganizzato infantile. Pertanto, la relazione di attaccamento disorganizzato tende ad essere intergenerazionale13.

Segni di attaccamento disorganizzato negli adulti

Gli adulti disorganizzati spesso mancano di abilità di coping per affrontare lo stress14. Tendono ad avere difficoltà di regolazione emotiva. Alcuni sono più arrabbiati e violenti, e hanno problemi a connettersi con gli altri15.

Gli adulti disorganizzati di solito lottano con le relazioni romantiche. Desiderano ardentemente relazioni strette e tuttavia hanno un’intensa paura di essere rifiutati dal partner romantico. Questo eccesso di paura dell’abbandono di solito si traduce in modelli di relazione brevi e instabili16. Questi adulti lottano per formare una relazione sana che duri.

Questi adulti hanno stati mentali e comportamenti contraddittori. Una grave disorganizzazione dell’attaccamento è associata a disturbi di personalità come il Disturbo Borderline di Personalità17.

Il Disturbo Dissociativo dell’Identità, una grave condizione di disconnessione dalla realtà e l’andare in uno stato simile a una traccia, è anche trovato correlato con un attaccamento disorganizzato precoce18.

Segni di attaccamento disorganizzato nei genitori

La manifestazione di forme anomale di comportamento spaventato, spaventoso o dissociativo sono alcuni dei segni di attaccamento disorganizzato nei genitori. Un genitore spaventato può comunicare apprensione al bambino quando il bambino si avvicina a lui per proteggerlo.

Curare l’attaccamento disorganizzato

Trattamento dell’attaccamento disorganizzato del bambino

La disorganizzazione precoce non condanna automaticamente una persona ad un successivo attaccamento disorganizzato nella sua vita adulta.

Le esperienze di attaccamento correttivo e i fattori protettivi possono impedire che un bambino, una volta disorganizzato, sviluppi disturbi mentali. Per esempio, altre figure di attaccamento possono fornire al bambino una sicurezza di attaccamento positiva per sviluppare un attaccamento sano.

Per ristabilire un sistema di attaccamento sicuro e protetto, è possibile che il genitore diventi gradualmente capace di elaborare i ricordi traumatici, offrendo quindi al bambino un’esperienza di attaccamento progressivamente più positiva.

Trattamento dell’attaccamento disorganizzato adulto

È possibile per gli adulti disorganizzati sentirsi al sicuro e sviluppare relazioni strette e significative, e b

Quando un individuo supera le esperienze infantili malevole, il suo attaccamento insicuro infantile cambia nel tempo per diventare un attaccamento guadagnato-sicuro. Questa persona ha rotto il ciclo intergenerazionale dell’attaccamento disorganizzato19.

L’attaccamento guadagnato-sicuro è possibile quando c’è una figura di supporto alternativa20. Poiché è difficile per gli adulti disorganizzati socializzare e sviluppare fiducia con gli altri, può essere difficile per loro cercare sostegno nella loro cerchia sociale.

Per aiutare questi individui, incoraggiateli a chiedere aiuto ai professionisti. La terapia può aiutarli a dare un senso ai traumi passati e a sviluppare modi più sani per affrontare lo stress. Trova un terapeuta che lavori con un approccio relazionale21.

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