Anche se popolarmente considerata come una delle creature più letali dell’oceano, il fatto è che le orche, o più correttamente, le Orche, sono state coinvolte in pochissimi attacchi agli esseri umani.

Infatti, gli unici attacchi documentati di Orche che hanno provocato vittime hanno coinvolto Orche in cattività nei parchi marini.

Questi attacchi non sono quasi certamente indicativi del comportamento delle Orche in natura.

Attacchi e incidenti che coinvolgono le Orche in natura

Ci sono stati pochissimi casi di attacchi di Orche in natura, e la maggior parte dei biologi marini crede che nella maggior parte dei casi, tali attacchi siano un caso di errore di identità, dove il delfino inizialmente identifica l’uomo come un animale da preda.

In questi casi, l’orca cessa rapidamente le sue azioni quando si rende conto del suo errore.

Uno degli esempi più drammatici di questo tipo di comportamento fu durante la spedizione Terra Nova del 1910.

Mentre la spedizione stava attraversando i banchi di ghiaccio, un gruppo di orche tentò di rovesciare il ghiaccio e rovesciare gli uomini e i cani in acqua.

Tuttavia, la maggior parte dei biologi marini crede che la causa scatenante dell’attacco sia stato l’abbaiare dei cani da parte dei delfini, che li hanno scambiati per richiami di foche.

Sono stati filmati casi in cui le orche hanno rovesciato i banchi di ghiaccio per rovesciare le foche in acqua dove possono essere uccise e mangiate. Questo rende la teoria dell’identità sbagliata una spiegazione logica per l’incidente.

Altri casi registrati soffrono di incertezza sulle intenzioni dei delfini o se l’aggressore fosse addirittura un’orca.

Per esempio, in un incidente del 1820, i marinai dell’Essex affermarono che le loro scialuppe furono attaccate da orche, ma non furono in grado di affermare con certezza che i loro aggressori fossero Orche.

In effetti, c’è attualmente un solo caso di attacco confermato di orche in natura.

Questo attacco è avvenuto nel 1972 e ha coinvolto un surfista di nome Hans Kretschmer.

L’attacco lo ha portato a richiedere oltre 100 punti di sutura e avrebbe potuto facilmente portare a una morte.

A parte questo, il numero di attacchi riportati in natura sono minimi, spesso senza attacchi in un intero anno.

Attacchi da parte di Orche in cattività

Tuttavia, ci sono diversi attacchi all’uomo da parte di Orche tenute in cattività, e tutte le morti confermate da attacchi di orche sono avvenute in parchi marini o altre strutture di detenzione per Orche.

Nella stragrande maggioranza di questi casi, la vittima è uno degli addestratori o un altro dipendente del parco, piuttosto che membri del pubblico.

Dai primi anni ’70, oltre 30 incidenti che hanno coinvolto Orche in cattività hanno avuto come risultato lesioni umane o morte.

Nella maggior parte dei casi, gli attacchi dell’Orca in cattività includono la spinta contro l’uomo, trascinandolo sul fondo della piscina, rifiutando di permettergli di risalire per prendere aria, e colpendo l’uomo con il suo corpo.

In questi attacchi si sono verificate anche gravi ferite legate ai morsi, soprattutto quando l’Orca tenta di trascinare l’uomo usando i denti.

Di solito, gli attacchi fatali coinvolgono il personale piuttosto che il pubblico, anche se nel 1999, un trasgressore di nome Daniel Dukes, ha avuto accesso al recinto dell’Orca dopo la chiusura del parco.

Il suo corpo è stato poi trovato sul dorso della più grande Orca, Tilikum.

C’è qualche dubbio se le Orche abbiano avuto un ruolo nella sua morte o se sia morto per altre cause una volta nella vasca.

Tuttavia, nel 2010, Tilikum ha attaccato e affogato l’addestratore Dawn Brancheau e ha ucciso un altro addestratore nel 1991, riaprendo il dibattito sulla morte di Mr. Dukes.

Le ragioni degli attacchi delle Orche in cattività rimangono sconosciute

Si deve notare che dato il numero di addestratori e lavoratori del parco che incontrano, il numero di attacchi confermati rimane basso.

Molti gruppi credono che queste Orche in cattività soffrano di stress a causa della natura del loro confinamento, portandole ad essere aggressive sia con gli altri delfini che con gli umani.

Inoltre, a causa delle dimensioni e della forza delle orche, è possibile che alcuni di questi attacchi, anche quelli che causano ferite gravi o morte, non siano in realtà un serio tentativo di nuocere all’uomo da parte del delfino.

Tuttavia, i parchi marini hanno implementato diverse politiche volte a proteggere gli addestratori.

Inoltre, i delfini con una storia di atti violenti possono essere completamente isolati dal contatto umano per proteggere lo staff.

In alcuni casi, gli addestratori possono essere dotati di sistemi di alimentazione di ossigeno per proteggerli dall’annegamento se vengono tirati in acqua da un delfino.

In definitiva, le orche sono state coinvolte in pochissimi attacchi all’uomo, sia in natura che in cattività.

In effetti, non sono più pericolose di qualsiasi altro grande animale, e molto meno pericolose per l’uomo di molti grandi carnivori terrestri.