Tutto sull’Aussie: il cane da pastore australiano

Spesso conosciuto semplicemente come Aussie, il pastore australiano non è originario dell’Australia. Sono stati allevati nei ranch americani durante l’inizio del XIX secolo.

Le origini della razza sono un po’ un mistero, così come le origini del nome fuorviante. Molti allevatori credono che i loro antenati fossero una specie di cani da pastore inglesi che arrivarono a New York City attraverso l’immigrazione insieme ai loro proprietari. Potrebbero essere stati allevati di proposito con cani selvatici nativi del Nord America.

Per la maggior parte della storia dei cani da pastore e da lavoro, i proprietari erano molto più interessati ai loro talenti e alle loro capacità che alla loro discendenza, quindi non c’è una storia molto scritta sugli Australian Shepherd.

Lentamente si sono fatti strada attraverso gli Stati Uniti fino al deserto. I discendenti degli originali pastori australiani furono mescolati con razze da pastore spagnole che resero la linea più forte. Le cucciolate che seguirono si dimostrarono utili nei terreni difficili, capaci di sopportare temperature estreme e di lavorare ad altitudini variabili.

Gli allevatori del West americano spesso portavano le loro mandrie e greggi in zone molto remote con poca acqua e senza ombra dal sole. I cani che usavano dovevano essere allevati per essere aggressivi, diligenti e senza paura, perché erano spesso usati come mandriani e come cani da guardia.

Dopo la prima guerra mondiale gli Australian Shepherd furono introdotti nella scena dei rodei, dove furono addestrati a saltare corde alte, correre attraverso e intorno ai barili ed eseguire una dozzina di altri trucchi. La gente si innamorò di loro e gli Aussies furono presenti in numerosi spettacoli e film durante questo periodo.

La loro popolarità aumentò e i numeri di registrazione salirono alle stelle.

Negli anni ’70, un uomo di nome Eldon McIntire e il suo cane da pastore australiano Hyper Hank viaggiarono in tutto il paese gareggiando in gare di frisbee. Hanno vinto gare e sono stati conosciuti in tutto il mondo, e sono stati anche invitati alla Casa Bianca per un ricevimento!

L’AKC ha iniziato a riconoscere l’Aussie come una razza formale nei primi anni ’70. Nel 2016, era il 17° cane più popolare della nazione.

Sono molto intelligenti, costantemente nella classifica delle poche razze di cani più intelligenti, e sono facili da addestrare.

Hanno una notevole quantità di energia combinata con velocità e resistenza, il che li rende perfetti per gli amanti dell’aria aperta. Danno il meglio di sé con molto spazio per correre e lavori da fare per tenere il cervello e il corpo occupati.

A causa della loro diligenza ed etica del lavoro, gli Australian Shepherd sono ottimi cani da ricerca e salvataggio, animali guida e di servizio, e cani da ricerca di droga e resti umani.

Gli australiani sono molto simili ai Border Collie. Sono di taglia media, alti non più di due piedi alla spalla. Arrivano a pesare fino a 70 libbre o giù di lì, ma si tratta principalmente di muscoli, il che rende l’Australian Shepherd tozzo e forte.

Hanno un doppio cappotto spesso che li mantiene caldi e protetti dagli elementi; ha un lungo, peloso, sottopelo ispido e uno strato superiore di pelliccia più grossolana e più corta conosciuta come peli di guardia. Non hanno bisogno di essere spuntati, ma avranno bisogno di una regolare toelettatura.

Il loro pelo può raccogliere sporco e detriti e dovrà essere spazzolato. Possono anche formare nodi e grovigli nel loro sottopelo che dovranno essere accuratamente puliti.

Il mantello del pastore australiano è disponibile in molti colori, ma gli standard AKC sono nero solido, rosso solido e blu merle. Molti cani hanno marcature abbronzate sul viso e sul corpo. Il pelo bianco sul muso è molto comune, ma attenzione: i musi bianchi possono scottarsi più facilmente di altri colori.

La colorazione merle è un modello di macchie di diversi colori nel mantello di un cane. La colorazione Merle spesso colpisce le dita dei piedi e i cuscinetti delle zampe e forma macchie di colore sulla pelle. Anche gli occhi ne sono colpiti – modifica la pigmentazione scura, facendo diventare gli occhi macchiati di blu.

Il gene che porta la colorazione merle può anche portare quelli per alcune condizioni genetiche di salute come un gene recessivo, quindi è potenzialmente disastroso allevare insieme due cani ricoperti di merle.

I pastori australiani possono avere eterocromia, che significa che un occhio è di un colore diverso dall’altro. Non cambia la loro capacità di vedere ed è abbastanza comune in un certo numero di razze. Di solito, gli occhi dell’Aussie sono blu o marroni.

La coda dell’Aussie è naturalmente una coda lunga e piena. Molti allevatori negli Stati Uniti la tagliano, e lo standard di esposizione non è più di quattro pollici. Il taglio della coda è proibito nella maggior parte dell’Europa, dove è considerato doloroso e crudele senza alcun beneficio, così lo standard è la coda intera.

Alcuni cuccioli nascono anche con una coda naturalmente ondulata, che è un segno della loro eredità come razza da lavoro. Avere una coda lunga era una responsabilità quando si trattava di radunare grandi capi di bestiame, così molte razze si sono evolute per averne una più corta.

L’Australian Shepherd è stato allevato appositamente per servire come manovale di un ranch, quindi sono vivaci, duri e leali. Passeranno la loro vita a proteggere le loro case e la loro terra. Anche se non sono inclini ad abbaiare eccessivamente, avviseranno i loro umani di qualsiasi potenziale problema.

Gli australiani hanno bisogno di uno sfogo costante per la loro energia. Se non hanno del lavoro da fare, possono essere trovati a creare i loro propri giochi che includono correre e scavare. Questo può sembrare iperattività o addirittura tendenze distruttive per il proprietario, ma è solo un segnale che il cane non viene esercitato correttamente.

I pastori australiani sono naturalmente disposti a stare in costante compagnia umana. Desiderano ardentemente la compagnia e sono spesso conosciuti come “cani di velcro”. Formano legami molto intensi con le loro persone.

Se un Aussie ha dei bambini in casa, è essenziale che capisca le regole e che abbia dei confini ben definiti. Può tentare di radunare i bambini piccoli mordendoli e appoggiandosi a loro per radunarli, soprattutto se si stanca e loro stanno ancora correndo.

Capace di adattarsi con successo a qualsiasi situazione e di prendere decisioni da solo, l’Aussie è un eccellente lavoratore a tutto tondo.

Il bellissimo Australian Cattle Dog dal pelo blu, il Blue Heeler

L’Australian Cattle Dog è stato originariamente sviluppato nel 1840 in Australia per condurre il bestiame attraverso il terreno aspro e roccioso. Un incrocio mirato tra dingo selvatici e Old English Sheepdogs, che mancavano di resistenza naturale ed erano utili solo per condurre il bestiame su distanze molto brevi, Thomas Hall introdusse una nuova razza chiamata Hall Heelers.

La famiglia Hall aveva un vantaggio sugli altri allevatori di bestiame della zona, in quanto potevano spostare in modo affidabile le loro mandrie in diverse aree di pascolo più facilmente di quelli senza Heeler. Mantennero la loro razza per circa 30 anni fino a quando l’ultima delle proprietà della famiglia Hall andò all’asta, i cani con loro.

Il Cattle Dog Club Of Sydney si innamorò della razza e chiamò i loro discendenti Australian Cattle Dogs per differenziarsi dalla linea originale degli Hall Heelers.

Per tutta la fine del 1800 e l’inizio del 1900 gli allevatori si sono rapidamente dedicati alle derivazioni della razza.

Durante la seconda guerra mondiale, molti soldati americani ed europei erano di stanza in Australia (la maggior parte concentrati nel Queensland) e si sono innamorati della razza Australian Cattle Dog. Negli anni ’50 un veterinario americano in California comprò diversi cani e cominciò a sperimentare l’allevamento con varie altre razze. Chiamò il suo allevamento Queensland Heelers.

Australian Cattle Dogs è una razza riconosciuta dall’AKC dal 1930. Ci sono due deviazioni di colore primarie, che sono entrambe bianche con il colore secondario intercalato: pelo marrone (o Red Heelers) e pelo nero (Blue Heelers).

Sono comuni anche cappotti color cioccolato e crema, ma sono considerati colori non standard e non sono ammissibili nel ring delle esposizioni.

Interessante, tutti gli Australian Cattle Dogs nascono bianchi puri. Cominciano a sviluppare il loro pelo colorato a circa quattro settimane di vita. Le macchie colorate sono il risultato di un gene ticking (che è puramente colore) contro un gene merle, che può anche causare diverse condizioni genetiche di salute.

Inserire un cane merle troppo un cane merle è un errore molto brutto. Può causare cani spesso indicati come ‘bianchi letali’ che causano grandi macchie di bianco o mantelli completamente bianchi. Questi cani hanno spesso problemi di vista che possono includere la cecità e sono spesso geneticamente sordi o con problemi di udito. Non incrociate i merle!

Sono veloci, leggeri e molto indipendenti. Sono capaci e competenti sul campo, influenzando il bestiame riluttante a cambiare direzione con un morso sui talloni, o “tallonando”, e radunandolo in spazi più piccoli e stretti.

Come la maggior parte delle razze da gregge, gli Australian Cattle Dogs sono energici e intelligenti. Rispondono meglio a routine di addestramento altamente strutturate che permettono loro di usare le loro abilità ogni giorno. Gli piace essere occupati e avere del lavoro da fare e sono più felici se la loro giornata è piena di attività.

I Blue Heelers potrebbero non trovarsi bene in un appartamento. Sarebbero più adatti ad uno stile di vita attivo e all’aperto. Se desiderate tenerne uno in un appartamento, dovrete essere qualcuno che è un appassionato corridore e che porta il cane con sé, o che fa altre attività quotidiane che soddisfino il bisogno di attività fisica del vostro cane.

Sono leali e formano legami molto forti con i loro umani e il loro territorio. Sono ottimi cani da famiglia, ma devono essere addestrati a non radunare bambini e altri animali!

Mentre stai addestrando il tuo cane a sedersi, stare e sdraiarsi, potresti volerlo addestrare a rispondere a una parola di richiamo di emergenza e a una cosiddetta parola ‘uccidere’, il che significa che il tuo cane interrompe immediatamente qualsiasi comportamento e si siede davanti a te.

L’addestramento del cane non richiederà solo di instillare comportamenti positivi, come aspettare il comando per prendere un bocconcino, ma anche di eliminare i comportamenti negativi come scavare, scappare e inseguire.

Gli australian cattle dog sono naturalmente cauti nell’affrontare nuove situazioni, in particolare quelle che coinvolgono nuove persone. Sono ottimi cani da guardia, se adeguatamente addestrati per questo compito.

Quando vengono socializzati in tenera età, sono affettuosi e amichevoli. Non sono mai molto lontani dal loro umano preferito!

È importante farli socializzare molto presto perché questa razza è nota per sviluppare tratti di cattiveria se non gli viene insegnato da piccoli. Questo deriva dalla loro tendenza naturale ad essere cauti e cani da pastore che mordono.

Sono curiosi e possono mettersi nei guai se lasciati incustoditi. È essenziale che prepariate la vostra casa e il vostro cortile per un Australian Cattle Dog. Assicurati che non possano saltare il recinto, scavare sotto di esso o uscire dal cortile. Se non hanno del lavoro da fare, potrebbero diventare irrequieti e diventare degli artisti della fuga!

Capelli corti e naturalmente puliti, i Blue Heeler sono facili da curare e perdono relativamente poco pelo rispetto ad altre razze. Pero’ perdono il pelo e sarà brutto in primavera, come molte razze.

Non hanno bisogno di fare il bagno molto spesso, a meno che non siano sporchi o coperti di detriti, e hanno bisogno solo di spazzolate occasionali. Sono conosciuti come una razza “lava e indossa”, il che è ottimo perché sono molto atletici e amano sporcarsi ogni volta che gli viene data l’occasione.

Mentre state governando il vostro cane, assicuratevi di controllare le sue orecchie, date un’occhiata alla sua bocca e ai suoi denti, e controllate i suoi piedi, comprese le unghie e i cuscinetti delle zampe. Un’attenzione regolare a queste parti del suo corpo può aiutarlo a rimanere in salute più a lungo.

Dovresti prendere l’abitudine di massaggiare quotidianamente e sentire tutto, in modo da sapere cosa è normale per il tuo cane. Crescite cancerose, nodi, tagli e schegge saranno trovati in questo modo prima che peggiorino. È essenziale conoscere bene il corpo del tuo cane perché non può dirti quando ha una protuberanza che ha bisogno che tu guardi per lui.

Gli australian cattle dog sono robusti, muscolosi e compatti, e il loro aspetto è simile a quello di un piccolo cane selvatico (chiaramente indicando i loro geni dingo). Sono agili e potenti, caratteristiche che sono state allevate per permettere loro di sopravvivere in mezzo al bestiame impaurito.

I Blue Heelers stanno tra i 15 e i 20 pollici alla spalla e pesano 40 o 50 libbre quando sono completamente cresciuti. Sono cani corti e robusti con un basso centro di gravità. Sono veloci nei loro piedi e possono tagliare e girare molto velocemente senza perdere l’appoggio. Questo è un attributo della loro altezza e della loro forma.

I loro volti sono affilati e spigolosi, con un muso profondo e appuntito. Le loro orecchie sono appuntite e pungenti e si trovano larghe sulla loro testa. Tendono ad essere di qualità da esposizione. Hanno una silhouette molto regale e si vedono spesso raffigurati su carte, cartoline e opere d’arte.

I loro occhi sono scuri e sembrano esprimere emozioni. Sono attenti e intelligenti, sempre pronti a tutto. Questa è sicuramente una razza che può andare da zero a cento miglia all’ora in due secondi netti.

La tipica coda del Blue Heeler è senza coda, lunga e graziosa, spesso con una macchia colorata e la punta. A volte hanno una coda disarcionata, anche se sta diventando sempre più insolito in quanto le persone si sentono fortemente contro gli interventi di chirurgia estetica come il taglio della coda e delle orecchie.

Possono avere una coda disarcionata se c’è stato un problema o se stanno lavorando con il bestiame possono afferrarlo per la coda e “lanciarlo”, cosa che succede a volte con il bestiame. Un cane non da lavoro, da compagnia, avrà probabilmente la coda intatta.

Hanno una durata di vita naturale di 12-14 anni e sono naturalmente abbastanza robusti e sani. La preoccupazione più comune per la salute dei Blue Heelers è la ferita dovuta alla natura fisica energica del loro lavoro.

Australian Shepherd Blue Heeler Mix

Le razze ibride sono imprevedibili. Portano geni da entrambe le linee di sangue, e le caratteristiche fisiche e i tratti di personalità espressi possono provenire da entrambe (o da nessuna) le razze dei genitori. La personalità è molto ereditaria e quando si sceglie un cucciolo è un ulteriore vantaggio se si possono incontrare entrambi i genitori per vedere quanto sono socievoli e amichevoli con gli umani.

Il vostro mix Australian Shepherd Blue Heeler sarà probabilmente molto energico e atletico. Avrà bisogno di ore di esercizio vigoroso alla settimana, quindi potrebbe essere necessario pianificare la tua giornata intorno a lunghe escursioni, passeggiate nel quartiere e corse di allenamento per la maratona al mattino presto. Probabilmente farà anche meglio con un cortile sicuro e recintato.

Non permettere al tuo cane di fare la giusta attività può significare che diventa distruttivo e difficile da gestire. Potrebbe anche non essere in grado di mantenere un peso sano, condizioni di salute croniche e sviluppare problemi alle articolazioni o alla colonna vertebrale lungo la strada.

Perché il tuo Aussie Heeler mix si muoverà costantemente, avrà bisogno di cibo altamente calorico. Compra una crocchetta secca di buona qualità pensata per lo stile di vita attivo del tuo cane. Integrare da lì con cibo per persone e cibo in scatola. Fagiolini, patate dolci, zucca e carote sono tutti alimenti che i cani spesso apprezzano come aggiunta al loro piatto.

Se stai cucinando del pollo per la famiglia, non essere tentato di aggiungere la pelle o pezzi grassi al suo piatto. Fa male a loro come a noi! Un po’ di grasso nella dieta è necessario ed essenziale per la salute della pelle, delle unghie e del mantello. Troppo può portare a malattie cardiache e altri problemi cardiaci.

Il tuo cane avrà bisogno di una discreta quantità di toelettatura. Un mix di queste due razze avrà potenzialmente il doppio pelo spesso dell’Australian Shepherd o un mix di entrambi i cappotti. Questo sarà spesso e potenzialmente difficile da lavare e mantenere pulito a meno che non lo spazzoliate quotidianamente.

Spazzolarlo regolarmente aiuterà a non far nascere i grovigli. Incoraggerà anche le ghiandole oleifere naturali a rilasciare l’olio essenziale che mantiene la loro pelle e il mantello morbido e lucido. Questo aiuta a eliminare l’acqua e i detriti.

Alcune persone amano portare i loro cani dal toelettatore dove possono essere lavati professionalmente, spazzolati e avere i loro cappotti soffiati almeno una volta all’anno, di solito durante il grande spargimento primaverile. Questo vi eviterà di avere una massa di pelo che soffia per casa.

Il toelettatore userà un grande soffiatore progettato con poco o nessun calore, a differenza di un asciugacapelli umano, e rimuoverà i peli sciolti e morti dai loro cappotti.

Il vostro cane sarà attivo e incredibilmente intelligente. Vi accorgerete che è come se vi leggesse nel pensiero. Sono abbastanza abili nell’interpretare i tuoi stati d’animo e i tuoi comportamenti, perché è in questo che eccellono le razze da pastore.

La loro intelligenza, oltre alle loro capacità di osservazione, li farà sentire a volte più intelligenti di te. In effetti, a volte possono sembrare un passo avanti a te. Trarrai beneficio dal prendere alcune lezioni di addestramento con il tuo cane ed è probabile che imparerai tanto quanto loro. Sono incredibilmente abili nell’obbedienza, una volta addestrati.

Il pastore australiano è un tipo di razza desiderosa di piacere. L’Heeler può essere più indipendente a volte, ma entrambe le razze sono estremamente intelligenti e pronte a partire in ogni momento. Se la cavano bene in attività come fly ball, agilità, rally obedience e cose del genere.

Adorano anche accompagnarvi nelle passeggiate e se sono socializzati saranno bravissimi con i cavalli. Assicuratevi che i cavalli siano anche ben socializzati con i cani. I cani da bestiame sono noti per essere protettori da cose come serpenti, cani selvatici e coyote.

Proteggeranno te, il tuo cavallo e la tua famiglia nei viaggi di campeggio. Possono portare i loro zaini e fare escursioni con voi e si divertiranno molto con voi e questo soddisferà il loro bisogno di esercizio. Se questo mix non fa abbastanza esercizio fisico, sarà un cane molto difficile con cui vivere a volte.

Assicurati di dedicare del tempo all’addestramento di base con il tuo cucciolo fin da subito – cose come sit, stay, down e heel sono molto importanti. Se il tuo cane è sotto un buon controllo vocale, sarà un compagno molto migliore sul sentiero e ovunque in pubblico se capisce questi comandi di base. La gente noterà quanto il tuo cane sia meravigliosamente addestrato e ben educato se conosce semplicemente queste abilità di base.