Qual è la differenza tra trazione integrale (AWD) e trazione anteriore (FWD)?

La differenza principale è dove finisce la potenza del motore. Nei veicoli FWD, il motore alimenta l’asse anteriore, mentre nei veicoli AWD, il motore alimenta entrambi gli assi anteriore e posteriore.

Ecco una breve panoramica sui quattro tipi di sistemi di trazione:

Trazione anteriore: Molte nuove auto sulla strada oggi sono veicoli a trazione anteriore, compresi alcuni SUV e crossover, anche se i consumatori possono pensare che siano AWD o a quattro ruote motrici a causa del loro stile di carrozzeria. I veicoli FWD di solito hanno una migliore economia di carburante rispetto ai modelli AWD poiché è più efficiente alimentare solo due ruote.

Siccome il motore è posizionato nella parte anteriore e spinge verso il basso le ruote a trazione anteriore in un’auto a trazione anteriore — e fondamentalmente tira il peso del veicolo — l’effetto del sovrasterzo (la parte posteriore del veicolo che scivola fuori in curva e provoca una curva più stretta di quanto previsto) è limitato. Le auto FWD sono brave a scalare le colline e si comportano bene in condizioni scivolose e nella neve leggera. Dal punto di vista del produttore, i veicoli FWD sono vantaggiosi perché sono più economici da produrre e usano lo spazio in modo più efficiente.

Trazione posteriore: I sistemi a trazione posteriore si trovano di solito nelle auto sportive, nei pick-up, nei vecchi SUV basati su camion e nelle berline di lusso ad alte prestazioni. Si tratta di un sistema a due ruote motrici che spinge l’auto dall’asse posteriore. I sistemi di trazione posteriore (RWD) permettono una migliore maneggevolezza nelle auto ad alte prestazioni distribuendo il peso in modo più uniforme.

Inoltre, dato che le ruote anteriori non sono incaricate sia di sterzare che di alimentare il veicolo, i produttori di auto a trazione posteriore sono liberi di sintonizzare il sistema di sospensioni per ottenere una maggiore maneggevolezza. In questi giorni, la maggior parte delle auto RWD ad alte prestazioni hanno in genere anche opzioni AWD disponibili. I camion RWD sono fatti con parti potenti e pesanti che forniscono una migliore trazione quando si trasporta un carico pesante. I veicoli RWD hanno un controllo della trazione inferiore quando le condizioni della strada sono scivolose, tuttavia.

All-Wheel Drive: I sistemi AWD forniscono potenza ad ogni angolo del veicolo, in modo simile alle auto 4WD. Tuttavia, a differenza delle auto 4WD, la AWD è sempre inserita e fornisce quantità variabili di potenza agli assi a seconda delle condizioni di trazione. I sistemi a trazione integrale alimentano principalmente una serie di assi, anteriore o posteriore. Quando l’auto avverte una perdita di trazione su un asse, dirotta automaticamente più potenza sull’altro asse per compensare.

Non tutti i sistemi AWD utilizzano lo stesso rapporto di potenza. Per esempio, il sistema di trazione integrale della Subaru invia continuamente almeno il 20% della potenza del motore all’asse posteriore, con la possibilità di indirizzarne di più se necessario. Altri sistemi alimentano esclusivamente l’asse anteriore e riequilibrano la potenza del motore al posteriore solo quando i pneumatici anteriori stanno perdendo trazione.

Le auto AWD funzionano bene in situazioni di guida fuori strada moderate, o quando le condizioni di guida sono soggette a cambiamenti dovuti a variazioni del terreno o a condizioni meteorologiche volatili. Inoltre, i veicoli AWD forniscono una grande trazione complessiva durante l’accelerazione grazie al fatto che tutte e quattro le ruote sono impegnate. I sistemi AWD si trovano comunemente nei crossover, nei SUV e nei minivan, ma anche come opzione per alcune auto a trazione posteriore.

Quattro ruote motrici: I veicoli a quattro ruote motrici (4WD) hanno generalmente un’eredità più orientata al fuoristrada e possono gestire l’uso fuori strada come attraversare la neve o l’acqua, scalare terreni rocciosi o scalare colline ripide con scarsa trazione superficiale.

Quando sono abilitati, i sistemi a quattro ruote motrici inviano potenza a tutte e quattro le ruote usando differenziali anteriori e posteriori più una cassa di trasferimento che distribuisce equamente la potenza indipendentemente dalla trazione. Inoltre, alcuni sistemi 4WD hanno due gamme di marcia, alta e bassa. La gamma bassa si rivela particolarmente utile quando è richiesta una potenza di salita a bassa velocità.

Ci sono tre diverse versioni di veicoli moderni a trazione integrale. I sistemi a tempo pieno sono sempre inseriti, i sistemi automatici passano automaticamente da 2WD a 4WD e i sistemi part-time richiedono che il guidatore commuti manualmente il suo veicolo 4WD tra la modalità a due ruote motrici e quella a quattro ruote motrici.

Un veicolo a trazione integrale o a quattro ruote motrici vale la pena?

Dipende dalle condizioni di guida che si prevede di incontrare. Le auto a due ruote motrici gestiscono bene la pioggia e le nevicate leggere, con le auto a trazione anteriore che generalmente superano le auto a ruote posteriori in sicurezza. Le auto a trazione posteriore eccellono quando le prestazioni sono fondamentali (anche se i sistemi a trazione integrale possono fornire più trazione). I veicoli a trazione integrale sono ottimi per la guida fuori strada leggera e per le tipiche condizioni di neve. Se si sta alimentando attraverso la neve pesante o affrontando un terreno off-road estremo, un veicolo a quattro ruote motrici con un’elevata altezza da terra e una gamma di marce basse è il set di ruote che si dovrebbe cercare.

Oltre alle condizioni atmosferiche e del terreno, l’efficienza del carburante è un altro fattore che dovrebbe essere considerato. Sia i sistemi a quattro ruote motrici che quelli a trazione integrale contribuiscono con un notevole peso al veicolo, quindi si finisce per scambiare un’efficiente economia di carburante per quella trazione extra.

Traversare il terreno invernale

La sicurezza e la maneggevolezza sono un’altra preoccupazione. Molti potenziali acquirenti di auto vedono la trazione integrale e le quattro ruote motrici come più sicure grazie alla maggiore trazione che forniscono. Tuttavia, quella migliore trazione non è la stessa cosa di una svolta o di una frenata più sicura, specialmente quando il ghiaccio è un fattore. Certo, la trazione extra è piacevole quando si ha bisogno di andare avanti, ma fermarsi è un’altra storia.

I veicoli a quattro ruote motrici e a trazione integrale sono effettivamente coinvolti in più incidenti legati a condizioni di ghiaccio rispetto alle loro controparti più leggere a due ruote motrici, e le idee sbagliate dei loro conducenti sui limiti delle loro trasmissioni 4WD e AWD spesso giocano un ruolo. Anche su strade asciutte, i veicoli più pesanti a quattro ruote motrici e a trazione integrale richiedono più distanza per arrivare a un arresto completo.

Buoni pneumatici sono essenziali

Un’altra cosa importante da ricordare è che quando si guida in inverno, un buon set di pneumatici invernali è essenziale. Numerosi studi indipendenti hanno dimostrato che i buoni pneumatici giocano il ruolo principale nel determinare le prestazioni di sicurezza di un veicolo durante la guida su neve e ghiaccio. Questo perché gli pneumatici da neve sono fatti di un tipo di gomma più morbida rispetto agli pneumatici standard. La loro struttura più flessibile permette una trazione superiore quando la temperatura scende.

Inoltre, i pneumatici invernali sono dotati di battistrada specializzati che sono progettati per scavare nella neve ed espellerla fuori dalla strada. I pneumatici da neve sono impressi con una montagna a tre picchi e il logo del fiocco di neve, quindi è facile vedere se il pneumatico che state guardando supera gli standard di prestazione sulla neve ed è valutato per la guida invernale.

Conclusione:

Per molti automobilisti, un veicolo a due ruote motrici è spesso tutto ciò che è necessario. Gettare un set di pneumatici invernali quando si passa attraverso una leggera nevicata e si esibirà bene. Questa è l’opzione più economica, dal momento che i veicoli a trazione integrale sono più costosi presso la concessionaria, e sono meno efficienti in termini di consumo di carburante, portando a maggiori costi di carburante durante il vostro possesso.

Un veicolo a trazione anteriore è più versatile e meno incline al sovrasterzo. Se vivete in un clima caldo e secco e siete appassionati di prestazioni, un’auto a trazione posteriore potrebbe fare al caso vostro.

Ma se vi trovate spesso a guidare con tempo inclemente ogni inverno, un veicolo AWD o 4WD è una scommessa intelligente. Le auto a trazione integrale sono delle vere e proprie “jack of all trades”. Le auto a trazione integrale ridistribuiscono anche la potenza automaticamente, quindi non dovete preoccuparvi di armeggiare con i comandi e potete concentrarvi sulla strada.

E se siete effettivamente diretti fuori strada o vi trovate spesso su strade non spazzate, un veicolo a quattro ruote motrici con una gamma di marce basse e un’elevata altezza libera offre la migliore mobilità.