Se tornerai a lavorare a tempo pieno o parziale dopo la nascita del tuo bambino, un asilo nido può aiutarti a portare a termine il lavoro. Ma come probabilmente sai, i posti liberi per l’asilo possono andare via più velocemente del gelato che si scioglie in una giornata torrida. Tuttavia, per il benessere del tuo bambino e per la tua tranquillità, vale la pena di essere schizzinosi.

A partire da qualche mese prima che tu sia pronto, “visita da tre a cinque programmi di asilo nido”, dice Kris Murray, autore di The Ultimate Childcare Marketing Guide e consulente dell’industria dell’infanzia. Per restringere la tua selezione, fai i tuoi compiti a casa.

Queste sono 12 domande chiave da porre ai potenziali fornitori di assistenza all’infanzia che possono aiutarti a sapere se hai trovato il posto giusto o se devi continuare a cercare.

“Quali attività farà mio figlio?

Se stai esplorando i centri diurni basati sull’apprendimento, la parola in codice da ascoltare è “curriculum”.

Con le ricerche emergenti sullo sviluppo cerebrale precoce, i migliori programmi di assistenza all’infanzia non sono babysitter glorificate. Sono ambienti di apprendimento completi, anche a livello infantile, perché l’apprendimento inizia dalla nascita.

“Ci sono tutti i tipi di curricoli appropriati all’età disponibili ora, dal linguaggio dei segni per bambini in una stanza per neonati alla lettura precoce, natura, scienza, arte, tecnologia e programmi teatrali per i più piccoli”, dice Murray.

Ogni programma è in genere organizzato in temi. Se il tema è gli insetti, per esempio, al vostro bambino potrebbe essere chiesto di vestirsi come il suo insetto preferito per l’unità teatrale, dipingere un insetto per l’unità artistica e imparare gli insetti nel laboratorio informatico per l’unità tecnologica.

A voi, però, potrebbe sembrare tutto solo divertimento e giochi. Ma questa è l’idea. “I bambini imparano meglio attraverso il gioco”, dice Murray.

Se state considerando situazioni di assistenza all’infanzia a domicilio, probabilmente non ci sarà un “curriculum”, ma i fornitori dovrebbero avere un approccio.

Chiedete: Come sarebbe una giornata tipica per il mio bambino? “Sentire un programma con orari esatti non è realistico, ma dovrebbero essere in grado di darvi un flusso generale di come si svolge la giornata”, dice Kate Jordan-Downs, direttore senior dei programmi educativi di Kindercare, il più grande fornitore di istruzione per la prima infanzia negli Stati Uniti.

“Qual è il rapporto tra insegnante e bambino in questo asilo?”

È importante che il vostro bambino riceva molta attenzione, soprattutto più è giovane. I neonati e i bambini di 12 mesi e più piccoli hanno bisogno di un rapporto adulto/bambino di non più di 1:4 (un adulto per quattro bambini).

Per i bambini da 12 a 28 mesi, il rapporto dovrebbe essere 1:3, un istruttore per tre bambini. Anche le classi piccole, da 10 a 12 bambini o meno, sono preferibili. Anche se ci sono molti adulti per i bambini, un gruppo più grande di bambini piccoli può essere caotico.

“Qual è la politica del tuo asilo sulle visite senza preavviso?”

La risposta migliore è: “Nessun problema. Abbiamo una politica di porte aperte”. Le visite improvvise dei genitori dovrebbero essere sempre benvenute, dice Murray. Dopo aver iscritto vostro figlio, dovreste essere in grado di passare in qualsiasi momento.

“Come farò a sapere cosa ha fatto mio figlio tutto il giorno?”

Alcuni centri per l’infanzia distribuiscono un foglio di attività giornaliero che descrive in dettaglio ciò che ogni bambino ha vissuto quel giorno, ad esempio cosa ha mangiato a merenda e quanto spesso è stato cambiato il pannolino. Ancora meglio è la comunicazione senza carta. Molti asili offrono e-mail o messaggi di testo da due a quattro volte al giorno.

È un grande vantaggio. Immagina di essere seduto in una riunione e ricevere un testo dall’asilo nido o dalla scuola materna di tuo figlio con un video o una foto di un disegno che ha appena fatto. “Lo streaming in tempo reale ti aiuta a rimanere connesso alla giornata di tuo figlio”, dice Murray. Quando andate a prendere vostro figlio, potete dire “Guarda che belle foto ho ricevuto da te oggi” e parlarne insieme.

“Quali sono le qualifiche dei vostri assistenti?”

“Chiedete una lista degli insegnanti, che includa il numero di anni di esperienza che hanno avuto nel campo, la loro laurea (in educazione della prima infanzia per l’insegnante capo) o la formazione che hanno avuto”, dice Murray. Anche gli insegnanti capo dovrebbero avere dai cinque ai sette anni di esperienza. Con la pratica arriva la competenza per gestire problemi impegnativi, come la lotta e altri problemi comportamentali o l’addestramento al vasino in un programma per bambini.

“Gli orari di consegna e ritiro sono flessibili?”

Se a volte lavorate da casa o avete bisogno di un aiuto di mezza giornata qua e là, cercate un’opzione di asilo che funzioni con il vostro programma non tradizionale. L’asilo nido che è meno che a tempo pieno è una tendenza crescente. “Per una quota di iscrizione mensile, molti asili ti permetteranno di lasciare il tuo bambino quando vuoi”, dice Murray.

“Com’è la situazione della sicurezza in questo asilo?”

La maggior parte dei programmi di assistenza all’infanzia sono più sicuri di cinque anni fa. Alcuni ora, per esempio, hanno la biometria all’ingresso. Invece di timbrare un codice alla porta, ti viene richiesto di mettere il dito su un pad per entrare nell’edificio. “Quando visitate un asilo, chiedete se i bambini sono monitorati da una webcam sicura. Il feed è distribuito all’ufficio del direttore in modo che ci sia una supervisione di ciò che accade in classe? (Bene.) Puoi anche avere accesso al feed? (Doppiamente buono.) Non solo la sorveglianza della telecamera fornisce la pace della mente perché si può vedere cosa sta succedendo, ma permette di impegnarsi nella giornata di vostro figlio, come in: “Ho visto che hai aiutato Sam a raccogliere i suoi pastelli. È stato molto carino da parte tua.”

“Puoi spiare con uno scopo positivo”, dice Murray.

“Quanto spesso i bambini escono?

Al di là del tempo estremamente caldo o freddo, “non ci sono scuse per i bambini per non uscire ogni giorno”, dice Murray. Il vostro centro per l’infanzia dovrebbe sostenere la piena salute del bambino, il che include passare del tempo nella natura ed essere attivi.

“Qual è la vostra politica di recupero in caso di disastro e di emergenza?”

Se c’è un incendio o un disastro nella scuola, volete sapere che gli insegnanti sono stati adeguatamente addestrati per rispondere rapidamente ed efficacemente per portare fuori ogni bambino. Ogni insegnante dovrebbe essere addestrato anche alla rianimazione cardiopolmonare.

“Come gestite le lacrime, i conflitti tra bambini e i capricci?”

“I bambini si trasformeranno in terrori. È inevitabile”, dice Jordan-Downs. Ascoltate le risposte che riflettono l’insegnamento e il modello di ruolo positivo per gestire i conflitti piuttosto che punire.

Chiedetevi: Gli insegnanti di questo asilo hanno un contegno caldo e amorevole?

Dopo aver ristretto il campo alle vostre scelte migliori, passate un’ora o due ad osservare una classe quando i bambini sono svegli (non durante il pisolino).

Qual è l’atmosfera?

L’asilo dovrebbe sentirsi aperto e caloroso. “Oltre ad essere fisicamente sicuri, i bambini dovrebbero sentirsi emotivamente sicuri”, dice Jordan-Downs. Gli insegnanti devono sembrare felici di essere lì, impegnati con i bambini e in grado di cogliere i loro segnali emotivi. Da 0 a 3 anni, si verifica il 70 per cento dello sviluppo cerebrale del bambino. “Avere una relazione sicura e positiva con un adulto premuroso favorisce l’amore per l’apprendimento”, dice Jordan-Downs. Gli assistenti dovrebbero impegnarsi con i bambini al loro livello fisico, come accovacciarsi vicino al tavolo e sul pavimento.

Se hai un buon feeling con il posto, è probabile che piaccia anche a tuo figlio perché capterà la tua soddisfazione.

Infine, conferma la tua scelta scoprendo cosa hanno da dire tutti gli altri. Esamina le testimonianze di altri genitori sulla pagina Facebook dell’asilo e sui siti di recensioni come Yelp. “A volte ci sono dipendenti scontenti o un occasionale genitore infelice”, dice Murray. Se vedi 10 ottime recensioni e una negativa, probabilmente sei a posto. Cercate una preponderanza di giudizi positivi”

“Ma fidatevi sempre del vostro istinto”, dice Jordan-Downs. “Non sottovalutate mai voi stessi e il vostro istinto.”

Dopo aver scelto un asilo, chiedete un giorno di prova per assicurarvi che il vostro bambino si trovi bene nell’ambiente.

Per altri consigli sul ritorno al lavoro, controlla questo post sull’uso del tiralatte al lavoro, questo su come organizzarsi/uscire di casa al mattino con meno stress e questo su come aiutare i tuoi genitori ad aiutarti (se hai bisogno che i tuoi genitori/la tua famiglia ti aiutino con la cura dei bambini).

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