Bagel, panino lievitato a forma di ciambella, caratterizzato da una crosta croccante e lucida e da un interno denso. Considerato a lungo una specialità ebraica, il bagel è comunemente consumato come cibo da colazione o spuntino, spesso con guarnizioni come crema di formaggio e salmone affumicato.

I bagel sono fatti con gli ingredienti base del pane: farina, lievito, sale e dolcificante. La farina ad alto contenuto di glutine dà al panino la sua consistenza spugnosa e gommosa, che può essere alleggerita con l’aggiunta di uova, latte e burro. Come fatto tradizionalmente, l’impasto viene modellato a mano in un anello, bollito per un breve periodo in acqua per sigillare l’impasto e garantire una consistenza compatta, e poi cotto. Nella moderna produzione di massa, gli anelli sono fatti a macchina e la cottura a vapore può essere sostituita dalla bollitura. In entrambi i processi, una glassa di tuorlo d’uovo o di latte applicata prima della cottura produce una crosta brillante. Semi e spezie possono essere aggiunti prima della cottura; i bagel sono fatti anche con aromi, verdure, noci o frutta mescolati nell’impasto, sebbene i puristi disprezzino tali innovazioni. Esistono anche versioni integrali e di segale.

L’origine del bagel non è nota, ma sembra che abbia le sue radici in Europa centrale. Una leggenda ampiamente ripetuta ne fa risalire la storia alla Vienna del 1683, quando Giovanni III Sobieski, re di Polonia, difese con successo la città da un’invasione turca. Un panettiere locale, volendo commemorare la vittoria di questo abile cavaliere, modellò il suo pane a forma di staffa (la cui parola tedesca attuale è Bügel). Alla fine del XIX secolo, gli immigrati ebrei europei introdussero il bagel negli Stati Uniti, dove ottenne un’associazione popolare con New York City. L’industria americana del bagel si espanse rapidamente alla fine del 20° secolo; le panetterie di bagel e i distributori di cibi surgelati crearono numerose variazioni sulla forma e la consistenza tradizionale.