The Conversation chiede ai bambini di inviare domande alle quali vorrebbero che un esperto rispondesse. Ruby di Giralang, ACT, vuole sapere dove dormono le mosche. Un esperto di mosche spiega.
Ottima domanda, Ruby!
Le mosche sono proprio come noi – passano tutto il giorno a ronzare con i loro amici e sono piuttosto stanche all’ora di andare a letto. Prima del tramonto, una mosca assonnata cercherà di trovare un posto sicuro per riposare. Alcuni posti preferiti sono sulla parte inferiore delle foglie, ramoscelli e rami, o anche nell’erba alta o sotto le rocce. Hanno bisogno di un posto comodo per dormire che li ripari dal freddo, dalla pioggia e dal vento.
Le mosche hanno bisogno di una buona presa perché spesso dormono a testa in giù. Se dormono per terra, potrebbero essere mangiate da un uccello affamato, da un marsupiale o da una rana.
Come noi, le mosche si appisolano spesso all’ombra di un albero per sfuggire al caldo del pomeriggio. Se rimanessero troppo a lungo sotto il sole, avrebbero molta sete, si surriscalderebbero e, beh, cadrebbero come mosche.
Naturalmente ci sono anche animali da festa, come le zanzare, che stanno svegli tutta la notte a cercare la cena perfetta. Le zanzare sono un tipo di mosca e hanno adattato i loro occhi e le loro antenne super-sensibili per vedere al buio. Sfortunatamente per noi, questo significa che possono usare la loro visione notturna per trovarci e morderci facilmente. Sapevi che sono solo le zanzare femmine a morderci? Hanno bisogno delle proteine del nostro sangue per far maturare le loro uova. Tutti i maschi sono vegetariani pacifici che preferiscono una bevanda zuccherina come il nettare dei fiori.
Alcune delle bellissime mosche australiane conservate presso la collezione nazionale di insetti del CSIRO a Canberra. CSIRO/Bryan Lessard
Anche le mosche hanno bisogno del sonno di bellezza
Abbiamo degli orologi corporei ben regolati, o ritmi circadiani, che ci aiutano ad addormentarci e svegliarci più o meno alla stessa ora ogni giorno. Quando il sole tramonta, il tuo occhio produce due proteine del sonno chiamate tim e per. Queste dicono al tuo cervello di andare a dormire. Quando il sole sorge, la luce del sole entra nel tuo occhio e rompe queste proteine, permettendoti di svegliarti e iniziare la giornata.
Anche le mosche e altri animali diurni hanno queste proteine sonnifere nei loro occhi. Per gli animali notturni, come la maggior parte delle zanzare, il ciclo è invertito.
Ti sei mai chiesto perché gli adulti dicono che non dovresti fissare lo schermo di notte? Questo perché la luce blu di un telefono, di un tablet o dello schermo di un computer può impedire a queste proteine del sonno di dire al tuo cervello di stancarsi. Questo succede anche alle mosche quando sono intrappolate nella nostra cucina e tenute sveglie dalla luce fluorescente.
Fatti divertenti sulle mosche
Probabilmente hai notato molte più mosche che ronzano in estate che in inverno. Questo perché le mosche e altri insetti sono a sangue freddo, il che significa che non possono riscaldarsi da soli e la loro temperatura corporea è influenzata dalla temperatura esterna.
In estate, quando fa caldo, le mosche sono super attive e ronzano tutto il giorno. In inverno, le mosche adulte hanno troppo freddo per muoversi e muoiono. Allo stesso tempo, le larve rimangono nel bozzolo, o fase pupale, in attesa di trasformarsi in adulti quando inizia la primavera. Quando la stagione cambia, i fiori cominciano a sbocciare e le mosche adulte appena nate hanno nettare da bere. Mentre bevono, si ricoprono anche di polline e aiutano a impollinare la pianta.
Lo sapevi che senza le mosche non ci sarebbe il cioccolato? Questo perché l’unico impollinatore conosciuto della pianta di cacao che ci dà il cioccolato è una minuscola mosca, grande quanto una testa di spillo.
Quindi la prossima volta che sei in giardino in una giornata calda, controlla la parte inferiore delle foglie e cerca di individuare una mosca addormentata!
Ciao, bambini curiosi! Se hai una domanda a cui vorresti che rispondesse un esperto, chiedi a un adulto di inviarla a [email protected]. Assicurati di includere il tuo nome, la tua età (e, se vuoi, in quale città vivi). Tutte le domande sono benvenute – serie, strane o strambe!
Bryan Lessard, Postdoctoral Research Fellow, CSIRO. Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l’articolo originale.
Immagine 1: Immagine 1: Mai Lam/The Conversation NY-BD-CC, CC BY-SA