Contengono cucchiaini di zucchero, strati di cioccolato e una lista di ingredienti impronunciabili.

Perché allora le barrette di granola sono considerate uno snack nutriente?

L’appetito nordamericano per le pratiche barrette confezionate singolarmente è in aumento da anni, e con esso la costante introduzione di nuovi prodotti. File su file di barrette di granola ora occupano quasi un’intera corsia del negozio di alimentari.

Le barrette di granola, le barrette per la colazione e le barrette di cereali, che sono indicate collettivamente come “barrette di snack”, fanno parte di una categoria alimentare che è cresciuta del 5% all’anno dal 2005 e vale circa 720 milioni di dollari in Canada, secondo i dati forniti dalla PepsiCo Foods Canada, che possiede il marchio Quaker.

Nel 2008, il canadese medio ha mangiato 55 barrette di granola, cereali o colazione in un periodo di 12 mesi, secondo NPD Group, una società di ricerche di mercato. Entro il 2010, quel numero era balzato a 73, rappresentando una crescita del 32 per cento.

Questa crescita è alimentata, in gran parte, dai consumatori attenti alla salute che desiderano cibi nutrienti che offrono convenienza. Molti produttori di barrette di granola hanno iniziato a sfruttare la tendenza salutista dei consumatori, fortificando le loro barrette con acidi grassi omega 3, calcio e fibre. Altre barrette vantano il fatto che sono a basso contenuto calorico e possono aiutare i consumatori a mantenere uno stile di vita sano.

“Sta sicuramente crescendo”, ha detto Joel Gregoire, analista dell’industria alimentare e delle bevande con NPD Group. “

Ora, i produttori di barrette di granola e simili sperano che una recente sentenza di Health Canada dia una spinta ai benefici percepiti e spinga ulteriormente le vendite.

Il mese scorso, Health Canada ha approvato una nuova dichiarazione che, per la prima volta, permetterà alle aziende di promuovere prodotti arricchiti di fibre, come le barrette di granola, come aiuto per abbassare il colesterolo.

Almeno un’azienda non sta perdendo tempo per incorporare il nuovo claim sulla salute sulle confezioni dei prodotti.

“Come risultato della conferma di Health Canada, Quaker sarà in grado di comunicare meglio i benefici specifici del consumo di fibre d’avena ai consumatori canadesi”, ha detto in una e-mail Kathryn Matheson, vicepresidente del marketing di Quaker e PepsiCo Foods Innovation presso PepsiCo Foods Canada. “

Nonostante la spinta a sottolineare i benefici per la salute delle barrette di granola, i consumatori fedeli potrebbero essere sorpresi di imparare che il loro posto negli armadietti sta attirando il fuoco degli esperti di nutrizione che dicono che non sono altro che cibo spazzatura vestito. “

Infatti, un pacchetto da 46 grammi di barrette Nature Valley al burro di arachidi contiene 230 calorie, 11 grammi di grassi, 150 milligrammi di sodio e 11 grammi di zucchero.

Confronta questo con una barretta di cioccolato Kit Kat da 45 grammi, che contiene 230 calorie, 12 grammi di grassi, 35 milligrammi di sodio e 22 grammi di zucchero.

(General Mills, che vende le barrette Nature Valley, non ha risposto a una richiesta di commento.

Tradizionalmente, le barrette di granola sono fatte premendo la granola, un piatto nutriente tipicamente fatto cuocendo una combinazione di ingredienti come avena arrotolata, noci e spezie.

Ma negli ultimi decenni, la barretta di granola di base si è evoluta in uno snack potente che può contenere pezzi di cioccolato, marshmallows, quantità significative di zucchero e numerosi aromi artificiali.

Il loro appeal è ampio, raggiungendo i genitori che vogliono mandare i loro figli a scuola con uno snack nutriente così come gli adulti attenti alla salute che vogliono un boccone conveniente da sgranocchiare al lavoro.

La percezione della loro salubrità, tuttavia, spesso non corrisponde alla realtà, secondo Yoni Freedhoff, direttore medico del Bariatric Medical Institute di Ottawa e schietto sostenitore di questioni nutrizionali. “C’è un sacco di cose che sembrano sane, ma che poi tendono ad essere unite a un sacco di zucchero e a un sacco di grassi ipercalorici.”

Prendete le barrette Special K chocolaty crunch, vendute in scatole blasonate con una dichiarazione che ogni barretta contiene solo 90 calorie e che possono aiutare a mantenere un peso corporeo sano.

Ma le barrette, che pesano solo 22 grammi, contengono anche otto grammi, o quasi due cucchiaini, di zucchero, oltre a contenere 120 milligrammi di sodio. Lo zucchero è elencato come primo ingrediente delle barrette.

Una porzione da 30 grammi di barrette di cereali All-Bran originali contiene sei grammi di grasso, 130 calorie e quasi due cucchiaini di zucchero. In confronto, due biscotti Oreo contengono cinque grammi di grasso, 120 calorie e poco più di due cucchiaini di zucchero.

Le barrette All-Bran sono vendute in scatole che affermano che sono ricche di fibre. Tuttavia, ogni barra contiene appena quattro grammi di fibra; Health Canada dice che le donne hanno bisogno di 25 grammi di fibra al giorno, mentre gli uomini hanno bisogno di 38 grammi.

Kellogg Canada ha rifiutato di rispondere alle domande sui suoi prodotti.

Anche se le barre Quaker dark chocolate-chunk contengono una quantità significativa di grassi omega-3, 300 milligrammi, ogni barra da 35 grammi ha anche nove grammi – o più di due cucchiaini – di zucchero e sono 150 calorie. Due biscotti Chips Ahoy contengono 10 grammi di zucchero e sono 140 calorie.

La signora Matheson ha detto che l’azienda cerca di offrire prodotti che sono saporiti, pur offrendo gli ingredienti che i canadesi stanno cercando, come i cereali integrali e i grassi omega-3. “Sappiamo che i consumatori sono alla ricerca di scelte alimentari che abbiano un buon sapore e siano convenienti, ma che offrano ancora il massimo valore nutrizionale.”

Ma come nutrizionista, la signora Hurley non compra questi argomenti industriali. Ha detto che i consumatori che credono che le barrette di muesli siano sane sono stati ingannati da un marketing intelligente e che sarebbero molto più avanti a fare uno spuntino con un pezzo di frutta.

“evoluto perché la gente pensava che fossero meglio per loro di un biscotto”, ha detto. “Anche se molte barrette di granola sono ricoperte di cioccolato o contengono altri ingredienti ricchi di zuccheri e persino di grassi, il dottor Freedhoff ha detto che i consumatori credono che siano salutari a causa dei messaggi sulle etichette dei prodotti.

“La gente compra queste cose nella speranza di fare scelte sane, e in realtà tutto quello che stanno comprando sono barrette di caramelle”, ha detto. “Se hai intenzione di mangiare una barretta di cioccolato, ti direi di prendere una barretta di cioccolato.”